Wali Kota New York Eric Adams mengaku tidak bersalah atas tuduhan federal bahwa ia menerima sumbangan kampanye asing ilegal dan perjalanan mewah sebagai imbalan atas bantuan politik.
Adams muncul di gedung pengadilan federal Manhattan pada Jumat pagi untuk mengajukan pengakuan tidak bersalah atas lima dakwaan, termasuk penipuan kawat, penyuapan, dan permintaan sumbangan oleh warga negara asing. Ia mengacungkan jempol kepada wartawan saat memasuki gedung.
Jaksa mengatakan pada hari Jumat bahwa Adams menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara jika terbukti bersalah atas tuduhan paling serius – penipuan kawat, menurut Associated Press.
Jaksa federal menuduh bahwa, mulai tahun 2015 sebagai presiden wilayah Brooklyn dan, kemudian, sebagai walikota, Adams menerima perjalanan mewah dan tunjangan perjalanan dari pengusaha Turki dan setidaknya satu pejabat pemerintah sebagai imbalan atas pengaruhnya. Dia tidak mengungkapkan manfaat tersebut dalam pengungkapan keuangan tahunan, dan kadang-kadang, menciptakan atau menginstruksikan orang lain untuk membuat catatan palsu, kata mereka.
Pejabat Turki tersebut akhirnya meminta pembayaran atas manfaat yang diberikan kepada Adams, meminta walikota untuk memfasilitasi pembukaan gedung konsulat Turki yang baru tanpa pemeriksaan kebakaran yang memadai. Jaksa mengatakan Adams mewajibkan dan menekan pemadam kebakaran kota untuk mengizinkan gedung tersebut dibuka, meskipun faktanya gedung tersebut gagal dalam pemeriksaan keselamatan pada saat itu.
Adams selanjutnya dituduh menerima sumbangan jerami untuk kampanye walikota tahun 2021 dan secara palsu menyatakan bahwa sumbangan tersebut mematuhi peraturan keuangan kampanye. Karena program pencocokan donasi kota, kampanye Adams diduga secara ilegal menerima lebih dari $10 juta dana publik.
Jaksa mengatakan bahwa skema tersebut berlanjut setelah Adams dilantik sebagai walikota, dengan menyatakan bahwa dia mulai berencana untuk meminta tambahan sumbangan ilegal dan mengabulkan permintaan dari pendukung tahun 2021 yang memberikan sumbangan tersebut menjelang pemilihan berikutnya.
Pada konferensi pers hari Kamis, dikelilingi oleh para pendukungnya, Adams mengatakan dia mengharapkan dakwaan tersebut dan berjanji untuk melawan. Dia telah menolak membanjirnya seruan pengunduran dirinya.
“Saya meminta untuk menunggu dan mendengarkan narasi ini dari pihak kami. Dari sini, pengacara saya akan menangani kasus ini sehingga saya bisa mengurus kota ini,” kata Adams. “Keseharian saya tidak akan berubah. Saya akan terus melakukannya. melakukan pekerjaan untuk 8,3 juta warga New York seperti yang saya pilih.”
Dakwaan tersebut menyusul serangkaian penyelidikan terhadap rekan Adams, yang mengakibatkan penggerebekan FBI dan pengunduran diri pejabat tinggi termasuk komisaris polisi kota, komisaris kesehatan, rektor sekolah, dan kepala penasihat hukum.
Agen federal memasuki kediaman resmi walikota, Gracie Mansion, Kamis pagi dan menyita telepon genggamnya, beberapa jam sebelum dakwaan dibuka. Pengacara Adams, Alex Spiro, mengatakan kepada Associated Press bahwa kehadiran mereka adalah “upaya untuk menciptakan tontonan (lagi).”
Pada konferensi pers yang mengungkap dakwaan pada hari Kamis, pengacara AS untuk Distrik Selatan New York mengatakan dugaan tindakan Adams melanggar kepercayaan publik.
“Ini adalah garis merah terang, dan kami menuduh wali kota melanggarnya berulang kali, selama bertahun-tahun,” kata Jaksa AS Damian Williams.
Sidang Adams berikutnya dijadwalkan pada 2 Oktober di hadapan Hakim Distrik AS Dale Ho, yang dicalonkan oleh Presiden Biden tahun lalu.
