Elon Musk telah berubah dari seorang pengusaha teknologi yang sangat menghindari politik menjadi apa yang oleh para ahli strategi disebut sebagai “megafon” bagi pandangan sayap kanan sebagai pengganti online bagi mantan Presiden Trump dalam pemilihan presiden.
Tokoh teknologi ini mulai terjun ke dunia politik beberapa tahun yang lalu, namun beberapa bulan terakhir ini terjadi peningkatan signifikan dalam wacana partisannya, kata para pakar politik.
Pelukannya terhadap politik Partai Republik dan Trump kini dapat dilihat hampir setiap hari di platform media sosial X, yang dikenal sebagai Twitter hingga ia membelinya pada tahun 2022.
Para ahli strategi politik di kedua kubu berpendapat bahwa peningkatan aktivitas politik Musk – dikombinasikan dengan kekayaan dan visibilitas online – dapat menjadi aset bagi Trump, yang ia dukung pada bulan Juli setelah upaya pembunuhan pertama terhadap mantan presiden tersebut.
“Dia mungkin melakukan lebih banyak hal untuk menyoroti masalah-masalah di perbatasan dibandingkan seluruh kompleks media korporat hanya karena ukuran kotak sabunnya,” kata salah satu ahli strategi Partai Republik.
Ahli strategi tersebut membandingkan peralihan Musk ke dunia politik dengan peralihan Trump, dan menyebut CEO Tesla dan SpaceX itu sebagai “karakter unik yang pada dasarnya disukai semua orang sampai dia berhasil membeli Twitter dan fokus pada beberapa masalah.”
“Donald Trump sangat populer sampai dia terlibat dalam politik, dan separuh negara tidak menyukainya,” kata ahli strategi tersebut.
Analisis Wall Street Journal dari postingan Musk di X tahun ini ditemukan bahwa ia memiliki sekitar 230 kali lebih banyak pertukaran dalam sebulan yang berisi istilah-istilah politik pada tahun 2024 dibandingkan dengan tahun 2019, sementara analisis Washington PostDia mengatakan hampir 20 persen jabatannya tahun ini bersifat politis.
“Saya berpendapat bahwa apa pun yang dikatakan Musk, Anda bayangkan, telah dirancang atau bahkan dihasut oleh Donald Trump,” kata ahli strategi politik Basil Smikle kepada The Hill.
Postingan Musk baru-baru ini di X berkisar dari memposting ulang tweet yang mengkritik Partai Demokrat – terutama Wakil Presiden Harris dan pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz – hingga komentar langsung tentang Trump dan manfaat terpilihnya kembali.
Awal bulan ini, klaim Musk “Amerika akan jatuh ke dalam tirani” kecuali Trump terpilih, dan telah ditonton sebanyak 83 juta kali. Di postingan lain setelah upaya pembunuhan kedua terhadap nyawa Trump, tulis Musk“Hasutan kebencian dan kekerasan terhadap Presiden Trump oleh media dan pemimpin Partai Demokrat harus dihentikan.”
Postingan dan tindakan Musk sangat kontras dengan hampir 10 tahun yang lalu, ketika katanya kepada Vanity Fair pada tahun 2015 bahwa ia “sesedikit mungkin terlibat dalam politik”, meskipun usaha bisnisnya terkadang mengharuskannya untuk terlibat “sampai jumlah tertentu”. Dalam wawancara yang sama, Musk mengatakan dia berharap Trump tidak akan mendapatkan nominasi presiden dari Partai Republik tahun 2016, dengan mengatakan “itu tidak baik.”
Keterlibatan politiknya yang semakin besar telah menarik perhatian dari kelompok sayap kiri, beberapa di antaranya berpendapat bahwa penyebaran informasi yang salah atau teori konspirasi dapat berdampak negatif terhadap prospek Partai Demokrat pada bulan November.
“Hal ini benar-benar mempengaruhi skala ekosistem informasi kita, dengan lanskap yang sudah sulit, dan saya pikir juga merupakan lanskap yang merugikan Partai Demokrat, mulai dari media tradisional hingga media sosial,” kata ahli strategi Partai Demokrat, Kaivan Shroff.
Musk – pengguna X yang paling banyak diikuti dengan hampir 199 juta pengikut – menuai kritik awal bulan ini ketika ia mem-posting ulang tweet yang sudah dihapus tentang rumor “bahan peledak” yang ditemukan di mobil dekat rapat umum Trump, dan menulis “Wow,” di X. Postingan tersebut sekarang memiliki catatan komunitas yang mengklarifikasi bahwa pejabat New York membantah laporan tersebut tetapi masih muncul di feed Musk.
Dalam unggahan lain setelah upaya pembunuhan Trump yang kedua, Musk mendapat kecaman karena menulis “bahkan tidak ada seorang pun yang mencoba” untuk membunuh Harris dalam apa yang disebutnya sebagai “lelucon.” Dia kemudian menghapus tweet tersebut karena mendapat reaksi keras.
“Elon Musk secara terang-terangan membiarkan informasi yang salah mengalir melalui platform itu, padahal sebenarnya tidak. Ini tidak baik bagi demokrasi,” kata ahli strategi Partai Demokrat Rodell Mollineau.
Musk berada dalam posisi yang kompleks baik sebagai pemilik platform media sosial maupun sebagai publik, yang kini menjadi figur partisan, menurut para ahli strategi.
Sejak membeli X pada tahun 2022, sang maestro teknologi mengambil pendekatan baru terhadap kebijakan konten platform, dengan mengurangi beberapa fitur moderasi. Kurangnya moderasi mendorong berbagai pengiklan meninggalkan situs tersebut dan melakukan penyelidikan hukum terhadap praktik perusahaan.
Algoritme platform tersebut dituduh mendukung postingan Musk, sehingga menimbulkan kekhawatiran dari beberapa ahli strategi tentang pengaruhnya terhadap pemilih.
“Pemilih mungkin mengalami jenis pengaruh yang berbeda di pihaknya (Musk), dalam arti bahwa mereka mungkin melihat tweet-nya, tapi apa yang mereka tidak yakin adalah seberapa besar kepemimpinannya di X mempengaruhi algoritma sehingga pemilih dapat melihatnya. sesuatu yang berbeda dari yang mereka lihat seandainya dia tidak pindah,” kata Smile.
Hal ini “membantu Trump,” kata Smikle, karena “hal ini membuat pemirsa, konsumen merasa bahwa ini lebih organik daripada yang mungkin terjadi.”
Sekutu Trump lainnya setuju, dan menyatakan bahwa Musk “sangat membantu” dengan hanya menggunakan akun X-nya untuk mendorong serangan terhadap Partai Demokrat yang cenderung mendapatkan jutaan penayangan di platform tersebut.
Smikle bahkan mengatakan bahwa dia “mendapatkan lebih banyak konten antidemokrasi” di feed-nya sejak pengambilalihan Musk.
“Saya telah melihat lebih banyak tweet anti Harris yang dilakukan oleh orang-orang kulit berwarna dan khususnya orang Afrika-Amerika, dibandingkan dengan yang pernah saya lihat, aktivitas semacam itu terhadap Partai Demokrat atau terhadap Biden,” katanya, kemudian menambahkan, “Di situlah Trump mendapat bantuan dan Kamala terluka.”
Todd Belt, direktur program manajemen politik di Sekolah Pascasarjana Manajemen Politik di Universitas George Washington, berpendapat bahwa algoritma X menempatkan Musk sebagai “yang terdepan”, namun menyatakan keraguan bahwa algoritma tersebut dapat memiliki dampak nyata dalam mempengaruhi pemilih.
“Saya tidak tahu apakah hal ini mempunyai dampak yang sangat besar, karena hal ini hilang dalam hiruk-pikuk kampanye, bukan?” Belt memberi tahu The Hill. “Ini menstimulasi dan mengaktifkan pangkalan,” lanjutnya, “tapi menurut saya ini tidak meyakinkan orang.”
X maupun tim kampanye Trump segera menanggapi permintaan komentar The Hill.
Ketika Musk bersekutu dengan Trump, mantan presiden itu kembali memposting di platform tersebut pada bulan Juli. Akun Trump diaktifkan kembali pada tahun 2023 setelah manajemen pra-Musk melarangnya setelah kerusuhan 6 Januari 2021 di Capitol. Musk memulihkan akun Trump tahun lalu di tengah serangkaian perubahan moderasi konten lainnya, yang mendapat pujian dari tokoh sayap kanan dan kekhawatiran dari kelompok misinformasi online.
Jangkauan politik pemilik X juga meluas hingga ke sisi finansial. Musk mendukung Save America PAC, sebuah kelompok politik yang telah menghabiskan puluhan juta dolar untuk melakukan upaya pemungutan suara yang diandalkan oleh kampanye Trump untuk menghasilkan pemilih dengan kecenderungan rendah di negara-negara bagian.
Trump bahkan menyarankan agar dia memasukkan Musk ke dalam kabinetnya sebelum mundur, dengan mengatakan bahwa sang maestro mungkin terlalu sibuk. Mantan presiden tersebut kemudian mengatakan pada bulan ini bahwa dia akan membentuk “komisi efisiensi pemerintah” dan menunjuk Musk untuk memimpin upaya tersebut jika dia terpilih kembali pada bulan November.
Musk, yang telah lama mendukung pemerintahan yang lebih kecil, membahas konsep tersebut dalam percakapan X Spaces bulan lalu, menyarankan panel tersebut dapat melihat utang nasional dan bagaimana Kongres dapat mengevaluasi kembali pengeluaran.
Masih belum jelas apa yang akan dilakukan komisi ini, dan beberapa anggota Partai Demokrat mempertanyakan apakah hal ini akan menjadi upaya yang serius.
Brett Samuels berkontribusi dalam pelaporan.
