Pemilihan presiden kita menderita krisis kepercayaan.
Puluhan warga Amerika yang cemas menunggu tanggal 5 November dengan kekhawatiran besar tentang integritas dan keadilan. Partai Demokrat mengecam kemungkinan adanya kandidat menang tanpa suara mayoritas rakyatdan lebih dari setengah dari Partai Republik percaya pemilu 2020 dicuri.
Banyak faktor yang membawa kita ke momen ini, tetapi mekanisme aneh yang dikenal sebagai Electoral College menempati posisi tinggi di antara semuanya.
Dua kali dalam 25 tahun terakhir, pecundang suara terbanyak telah menduduki Gedung Putih (Bush pada tahun 2000; Trump pada tahun 2016). Hal serupa hampir terjadi pada tahun 2004, ketika John Kerry (D) kekurangan 120.000 suara di Ohiodan 2020, ketika Trump hanya kekurangan 50.000 atau lebih suara tambahan didistribusikan di antara beberapa negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya. Khususnya, di semua negara bagian ini kecuali tahun 2000, algoritma Electoral College membalikkan atau mengancam akan membatalkan kemenangan suara rakyat yang menentukan.
Meningkatnya frekuensi hasil pemilu “terbalik” yang dulunya jarang terjadi ini menimbulkan kekhawatiran yang signifikan. Jika pemenang Electoral College tahun ini tidak juga memperoleh kemenangan suara rakyat yang signifikan, polarisasi beracun Amerika dan krisis legitimasi pemilu pasti akan semakin dalam.
Kekalahan suara rakyat melemahkan kemampuan untuk memerintah secara efektif. Keduanya George W. Bush Dan Donald Trump memangku jabatan dengan tingkat ketidaksetujuan tertinggi dalam pemerintahan yang baru. Dalam empat tahun, Trump tidak pernah tercapai tingkat persetujuan setinggi 50 persen.
Trump tidak dapat meloloskan usulan utamanya, yaitu pencabutan Undang-Undang Perawatan Terjangkau dan reformasi imigrasi dengan tembok perbatasan yang didanai penuh. Pemerintah tanpa mandat akan menguras rasa hormat dan kepercayaan dari lembaga-lembaga Amerika.
Dalam iklim politik yang penuh pertentangan seperti yang terjadi di Amerika saat ini, kepercayaan kepada para pemimpin kita terbukti lebih sulit untuk diraih. Namun, justru pada saat-saat seperti itulah kepercayaan publik menjadi hal yang paling penting.
Semakin lebar kesenjangan antara hasil pemilu dan suara rakyat, semakin sulit bagi warga untuk menerima pemerintahan baru; polarisasi, turbulensi, dan kekacauan meningkat.
Yang lebih berbahaya lagi bagi negara, Electoral College menghadirkan banyak peluang untuk penipuan dan kejahatan.
Ketika hasil pemilu bergantung pada kemenangan di beberapa negara bagian yang menjadi penentu, tindakan curang kecil bisa mendatangkan keuntungan besar. Lebih mudah mengutak-atik beberapa daerah pemilihan utama atau memanipulasi daftar pemilih partisan daripada mengubah jutaan suara yang dibutuhkan untuk membalikkan hasil suara terbanyak nasional.
Hanya orang yang hidup di bawah batu selama 10 tahun terakhir yang tidak dapat menghargai kerapuhan politik luar biasa negara kita saat ini. Bagaimana campur tangan pemilu atau pemenang suara minoritas lainnya dapat membawa kita ke jalan yang seharusnya kita semua takut untuk renungkan?
Berkat pasukan pengarang dongeng dan juru putar balik, banyak warga Amerika secara keliru percaya bahwa para Perumus Konstitusi sengaja menciptakan sistem untuk memungkinkan para peraih suara minoritas menang — untuk melindungi kita, seperti yang diberitakan, dari “tirani mayoritas.”
Banyak sekali bukti sejarah yang membantah klaim absurd ini.
Rancangan Electoral College para perumus tidak menawarkan mekanisme untuk mengangkat pecundang suara terbanyak menjadi presiden. Mereka menciptakan sistem yang berbeda: sistem pemilihan proksi, di mana sekelompok pemilih yang bijaksana akan memilih presiden dalam suasana yang tertutup terhadap kekuatan yang korup.
Sebagian besar badan legislatif negara bagian (bukan “rakyat”) memilih elektor dalam pemilihan presiden awal. Bahkan di beberapa negara bagian dengan suara terbanyak, pemilih memilih elektor berdasarkan nama mereka sendiri, bukan nama kandidat presiden.
Lebih jauh, catatan sejarah menunjukkan bahwa Electoral College para perumus Undang-Undang Dasar hampir tidak tumbuh dari prinsip politik yang tinggi atau cita-cita yang luhur. Setelah konvensi berdebat tentang metode pemilihan selama berbulan-bulan, sebuah komite khusus memutuskan solusi praktis ini karena mereka tidak dapat menyetujui metode lain.
Bahkan James Madison, orang yang paling bertanggung jawab atas desain Electoral College, hanya memberikan tanggapan setengah hati. dukungan:“Cara yang dianggap paling bijaksana dipilih, sampai pengalaman menunjukkan cara lain yang lebih tepat.” Di tahun-tahun berikutnya, Madison mencatat bahwa keputusan tersebut mencerminkan “pengaruh yang tergesa-gesa” pria yang siap menyelesaikan pekerjaan mereka dan kembali ke kehidupan mereka.
Selama 237 tahun sejak itu, operator politik telah memanipulasi Electoral College, mengubah operasinya untuk mendapatkan keuntungan partisan yang maksimal. Pada tahun 1816, Senator AS Rufus King, seorang Federalis dari New York, menyesalkan hal itu “Pemilihan presiden Amerika Serikat tidak lagi merupakan proses yang dimaksudkan oleh Konstitusi.”
Raja seharusnya tahu. Dua puluh sembilan tahun sebelumnya, ia pernah bertugas di komite yang membentuk Electoral College.
Sekelompok ahli hukum, reformis, dan pendiri yang sudah tua menyuarakan pendapat King. Meskipun demikian, sistem tersebut terus berubah. Pada tahun 1840-an, sebagian besar negara bagian mengalokasikan elektor dengan metode “pemenang mengambil semuanya”, yang masih digunakan hingga saat ini di 48 negara bagian.
Praktik ini — yang tidak pernah disebutkan dalam Konstitusi — membuat banyak minoritas politik tidak bersuara dalam setiap pemilihan presiden. Enam juta warga California dari daerah pedesaan dan perkotaan yang tidak memiliki perwakilan di Electoral College negara bagian mereka tahun 2020 hanya memberikan satu contoh yang mengejutkan.
Ironisnya, undang-undang di sebagian besar negara bagian melarang para pemilih saat ini untuk menggunakan kebijaksanaan yang sangat mendasar bagi rencana para perumus Undang-Undang Dasar. Karena otonomi mereka untuk memberikan suara berdasarkan pengetahuan dan pengalaman mereka, para pemilih tidak memiliki tujuan apa pun. Sistem ini tidak lagi membutuhkan orang-orang bijak; lembar kerja sudah cukup.
Pertahankan Electoral College jika Anda mau, tetapi jangan berpura-pura bahwa Anda mendukung rancangan para Perumus.
Amerika Serikat memerlukan sistem yang diperbarui untuk memilih presiden yang memberikan bobot yang sama pada suara kita dan menempatkan seseorang di Gedung Putih dengan kepercayaan publik yang luas. Setiap saat.
Carolyn R. Dupont adalah seorang sejarawan dan profesor di Universitas Kentucky Timur dan penulis “Distorsi Demokrasi: Sejarah Electoral College yang Terlupakan — dan Mengapa Hal Ini Penting Saat Ini“.”
