Di negara bagian Indiana, AS, hukuman mati pertama sejak 2009 dilaksanakan pada hari Rabu: seorang pembunuh empat kali lipat dieksekusi. Perwakilan media tidak diizinkan menghadiri eksekusi tersebut. “Hal ini menimbulkan pertanyaan meresahkan mengenai kemampuan pejabat pemerintah dalam melaksanakan eksekusi tanpa melakukan kesalahan,” kata Pusat Informasi Hukuman Mati.
Eksekusi dilakukan terhadap pria berusia 49 tahun yang telah menjalani hukuman mati sejak tahun 1999. Ia divonis bersalah karena menembak saudara laki-lakinya, tunangan saudara perempuannya, dan dua pria lainnya.. Baik pembela HAM maupun keluarga dari pria yang dieksekusi menyatakan bahwa pria tersebut menderita penyakit mental yang serius.
Pembunuhan itu terjadi karena si pembunuh hendak pindah dari rumah tempat ia tinggal bersama saudara perempuannya yang sedang bersiap-siap untuk pernikahan. Pada hari yang menentukan itu, dia terbangun karena percakapan tentang pernikahan. Dia mengambil senapan, turun dan menembak orang-orang yang hadir di tempat kejadian.
Eksekusi ini penuh dengan kontroversi. Di Indiana, seperti banyak negara bagian lainnya, hukuman mati dilaksanakan dengan menggunakan kombinasi agen pembunuh. Menurut Associated Press, selama bertahun-tahun perusahaan farmasi menolak menjual produknya kepada algojo. Hal ini memaksa negara bagian untuk mencari obat di apotek yang dapat memproduksi obat yang dibutuhkan berdasarkan pesanan penerima. Beberapa dari mereka menggunakan obat-obatan yang lebih mudah didapat, namun menurut para ahli, dapat menyebabkan rasa sakit yang parah.
Perwakilan media tidak diizinkan menghadiri eksekusi tersebut – yang hanya diperbolehkan di dua negara bagian. Sementara itu, seperti yang diungkapkan oleh Pusat Informasi Hukuman Mati, “media yang hadir pada saat eksekusi memberikan laporan yang independen, langsung dan berdasarkan fakta kepada publik.”
“Keputusan untuk mengecualikan jurnalis menimbulkan pertanyaan meresahkan tentang apakah pejabat pemerintah mampu melaksanakan eksekusi tanpa melakukan kesalahan,” kata aktivis Pusat Informasi Hukuman Mati.
Associated Press berupaya untuk meliput setiap eksekusi di AS karena masyarakat mempunyai hak atas informasi tentang semua tahapan proses pidana – bahkan ketika “segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana pemerintah,” tegas badan tersebut. Informasi formal yang diberikan oleh lembaga pemasyarakatan – menurut AP – “diperhalus” dan tidak memiliki rincian yang drastis, meskipun penting.
Kris Cundiff, seorang pengacara yang bekerja di Komite Reporter untuk Kebebasan Pers, mengatakan bahwa “kehadiran media, lembaga keempat yang memantau dan menginformasikan kepada publik tentang fakta-fakta, pada saat eksekusi sangatlah penting.”
Agensi AP mengenang sebuah kasus di awal abad ke-20, ketika seorang reporter secara ilegal menyaksikan eksekusi hukuman dengan cara digantung. Talinya terlalu panjang, napi terbentur lantai, penjaga harus menarik tali dan menahannya selama 14 menit sebelum napi meninggal. Negara bagian Minnesota menghapus hukuman mati lima tahun kemudian.
Sebelum eksekusi di Indiana, organisasi jurnalis meminta gubernur negara bagian tersebut untuk mengizinkan wartawan berada di lokasi. “Keputusan untuk melakukan eksekusi adalah tindakan paling serius yang bisa diikuti oleh negara. Tindakan seperti itu memerlukan kehadiran saksi yang tidak memihak,” kata organisasi tersebut dalam upaya bandingnya yang gagal.
