BRISBANE:
Perburuan Novak Djokovic untuk meraih gelar ATP ke-100 berakhir dengan kekecewaan menyusul kekalahan tak terduga 7-6(6), 6-3 dari pemain Amerika Reilly Opelka di perempat final Brisbane International pada hari Jumat.
Kekalahan tersebut merupakan pukulan telak bagi petenis Serbia itu, yang akan berupaya untuk bergabung dengan Roger Federer (103) dan Jimmy Connors (109) sebagai pemain yang telah memenangkan setidaknya 100 gelar ketika ia menuju ke Australia Terbuka, di mana ia juga akan mengincar gelar Grand Slam ke-25. Membanting piala.
Djokovic menyelamatkan tiga breakpoint dalam kondisi yang sulit untuk unggul 5-4 tetapi kalah pada set pembuka melalui tiebreak yang sulit ketika Opelka meningkatkan servisnya dan mengambil kendali awal pada pertemuan tur perdananya melawan petenis berusia 37 tahun itu.
Opelka, yang absen hampir dua tahun karena cedera sebelum kembali ke sirkuit elit tahun lalu, mematahkan servis untuk memimpin 3-1 pada putaran berikutnya ketika Djokovic tampak terguncang oleh pebalap Amerika yang tingginya 6 kaki 11 inci (2,11 m), yang mencetak kemenangan spektakuler di balapan tersebut. kedua sayap.
Pukulan terakhir terjadi pada servis Opelka dan pemain berusia 27 tahun itu dengan tepat menyelesaikan pertandingan dengan ace ke-16 melawan salah satu pemain yang mampu mengembalikan permainan terbaiknya.
“Dia adalah pemain terhebat yang pernah ada dalam olahraga ini,” kata Opelka, tak lama setelah salah satu kemenangan terbesarnya.
“Sulit berada di posisi Novak. Dia bisa memantau saya atau lawan lainnya sepanjang hari. Kenyataannya adalah kami tidak akan rugi melawan dia.
“Anda akhirnya bermain lebih bebas. Anda mengambil lebih banyak risiko karena itulah satu-satunya kesempatan Anda. Jika Anda bermain di level normal atau bahkan di atasnya, dia akan selalu menang.
“Dia mendapatkan pemain-pemain bagus yang mampu melempar dadu. Dan pada hari seperti ini, ketika banyak hal berjalan sesuai keinginan saya, itulah yang akan terjadi.”
Lawan berikutnya bagi Opelka adalah Giovanni Mpetshi Perricard dalam pertarungan yang menjanjikan setelah pemain Prancis itu melepaskan 19 ace dalam kemenangannya 7-5, 7-6(5) atas Jakub Mensik dari Ceko untuk menambah jumlah golnya di turnamen itu menjadi 75.
Juara bertahan Grigor Dimitrov lolos setelah Jordan Thompson mundur saat tertinggal 6-4, 2-1, sementara Jiri Lehecka dengan cepat mengatasi Nicolas Jarry, menang 6-4, 6-4.
Mulai lambat
Di nomor putri, juara bertahan Australia Terbuka Aryna Sabalenka kembali mengabaikan awal yang lambat dan beberapa momen buruk pada forehandnya di akhir pertandingan untuk melewati Marie Bouzkova 6-3 6-4 untuk meraih kemenangan set ketiga berturut-turut minggu ini.
Lawan berikutnya untuk Sabalenka adalah pemain Rusia berusia 17 tahun Mirra Andreeva, yang menghentikan kebangkitan Ons Jabeur dari masalah performa dan cedera dengan kemenangan 6-4, 7-6(2).
Anhelina Kalinina menyelamatkan satu matchpoint untuk mengakhiri laju wildcard lokal Kimberly Birrell dengan kemenangan 4-6, 6-1, 7-5 untuk menghadapi Polina Kudermetova, yang mengalahkan Ashlyn Krueger 7-6(5) 6-3.
Juara Grand Slam empat kali Naomi Osaka mencapai semifinal pertamanya dalam hampir tiga tahun setelah meraih kemenangan 6-7(2), 6-1, 6-2 atas Hailey Baptiste di Auckland Classic.
“Fokus utama yang saya miliki hanyalah memiliki keyakinan dan keyakinan pada diri saya sendiri,” kata Osaka, yang kembali ke WTA Tour 12 bulan lalu setelah istirahat melahirkan.
“Saya melakukan banyak pekerjaan sepanjang tahun lalu, dan meskipun hasilnya tidak menunjukkan hasil, saya hanya terus berusaha sekeras yang saya bisa dan melihat apa yang membawa saya.”
