Tahun baru membawa harapan dan ketakutan baru. Harus kuakui bahwa sejak masa kanak-kanak, setiap Malam Tahun Baru, detak jantungku semakin cepat di tengah malam, dan jantungku berdebar kencang karena serbuan harapan dan ekspektasi yang tidak jelas dan tidak terstruktur. Tahun ini berbeda. Denyut nadinya tidak bertambah cepat. Jantung menolak untuk berpacu. Karena ini pertama kali terjadi, saya jadi penasaran. Apa penyebabnya? Kekecewaan? Damai dengan pembuatnya? Atau kesadaran bahwa saya telah melakukan bagian saya dan sekarang serangkaian peristiwa yang panjang akan membawa kita pada tujuan yang selalu saya hargai?
Jawabannya sedikit lebih rumit daripada generalisasi ini. Selama seperempat abad, saya telah berjuang tanpa kenal lelah untuk tujuan-tujuan yang saya sayangi. Demokrasi, kebebasan sipil, kesetaraan mendasar seluruh umat manusia, kebebasan dari prasangka, institusi yang lebih kuat dan kekuatan negara tercinta. Di setiap kesempatan, saya menemukan orang-orang yang memiliki lebih banyak sumber daya atau pengaruh yang menumbangkan atau bahkan memutarbalikkan cita-cita tersebut. Dalam banyak kasus, usaha saya dijadikan senjata oleh orang lain atau hancur di tangan saya. Kalau kita harus hidup dengan kutukan Sisyphus, kenapa repot-repot mendorong batu besar ke atas? Harapan itulah yang membunuhmu. Bukan berarti tidak ada hal baik yang bisa terjadi dalam hidup. Banyak yang melakukannya, dan beberapa mungkin terjadi di tahun baru ini. Tapi tentara Amerika punya pepatah: “Rangkullah mereka yang payah.” Diterjemahkan secara kasar, itu berarti menghadapi kebosanan hidup yang tidak ada artinya. Hidup menawarkan banyak kenangan indah. Tapi itu hanyalah hal-hal penting dalam hidup Anda. Sebagian besar hidup Anda dihabiskan dengan melakukan hal-hal yang membosankan, melakukan tugas-tugas membosankan yang tidak pantas disebutkan. Saya kira pergantian tahun sekarang menjadi bagian dari kebosanan yang tidak ada artinya.
Dengan realisme tersebut, mari kita beralih ke kemungkinan-kemungkinan yang dapat meningkatkan kehidupan setiap warga Pakistan. Setelah dekade yang panjang dan penuh gejolak di mana kehidupan sering kali terganggu oleh kemarahan, kekerasan, protes, intrik, inflasi, ketakutan akan kebangkrutan dan kejenuhan yang tiba-tiba yang tidak pada tempatnya atau kadang-kadang dibuat-buat, Pakistan tampaknya mulai kembali ke keadaan normal. Partai rageaholic yang paling menonjol tampaknya sedang menjajaki ritme dialog yang halus dengan rekan-rekannya di pemerintahan. Setelah perjuangan panjang untuk memecahkan teka-teki ketidakstabilan perekonomian, kita menyaksikan adanya stabilitas. Pengadilan, parlemen, dan lembaga-lembaga lain sedang mempelajari manfaat dari kehidupan yang membosankan di mana mereka tidak membesar-besarkan perbedaan internal mereka secara terbuka dan mencari validasi melalui berita-berita di TV. Dengan menutup mata terhadap permasalahan nyata yang dihadapi masyarakat dan kepercayaan otak intelektual yang dapat memberikan solusi, media arus utama dan para pakar tampaknya telah membatasi diri mereka pada keadaan yang tidak relevan lagi. Mungkin sekaranglah waktunya untuk berpikir lebih besar dan mencari solusi besar.
Kita semua tahu bahwa tidak ada solusi siap pakai di negara yang beragam dan terpolarisasi seperti negara kita. Jadi, juru tulis ini bahkan tidak akan berpura-pura menawarkan apapun. Sebaliknya, kita bisa bertanya pada diri sendiri: cara apa yang lebih baik untuk menemukan solusi selain mengundang pihak-pihak yang berselisih untuk menyelesaikan perbedaan melalui perundingan? Tidak ada satu pun. Jika Anda melihat dialog antara PTI dan partai berkuasa, jangan ambil pusing. Dialog itu mempunyai bandwidth yang sempit. Jangan salah paham. Saya punya harapan besar untuk yang satu ini. Namun secara sengaja, bahkan jika dialog ini bisa melepaskan diri dari realitas dan modalitas politik pasca 9 Mei, dialog ini hanya bisa membawa kita sejauh ini. Seperti tahun 2006, hal ini dapat menghasilkan piagam demokrasi 2.0 di mana para politisi dapat menetapkan aturan main di antara mereka sendiri, namun tidak lebih dari itu.
Misalkan PTI pada prinsipnya setuju untuk bermain berdasarkan aturan tertentu. Apa jaminan bahwa partai pemberontak lain tidak akan muncul di masa depan yang didukung oleh miliarder yang tidak puas, aktivis peradilan, atau lembaga yang kecewa? Selama ada kryptonite ideologis atau politik dalam masyarakat, yang membuat negara tidak berdaya, masyarakat akan menggunakannya. Negara perlu menyelesaikan hal-hal yang belum terselesaikan demi kepentingannya yang lebih besar. Untungnya, pemerintahan kita masih cukup muda untuk tidak menawarkan banyak sekali permasalahan yang belum terselesaikan. Mereka rumit namun bukannya tidak terbatas.
Lihatlah akibat dari penghindaran. Amandemen Pressler merugikan kita pada saat perpecahan sipil-militer berada pada titik terburuknya. Baru-baru ini, ketika narasi konspirasi PTI mengenai Donald Lu sampai ke Capitol Hill, dan diadakan sidang subkomite mengenai transparansi pemilu, hal ini justru membuat PTI tidak senang. Setelah membahas keluhan yang diketahui, para anggota parlemen mulai mendorong perwakilan Departemen Luar Negeri (Lu) untuk menekan Pakistan agar tidak mengimpor gas atau minyak dari Iran. India tidak pernah berhenti mengimpor minyak dari Iran, bahkan setelah menerima suap dalam jumlah besar dalam bentuk perjanjian nuklir sipil. Namun Lu berkomitmen untuk menggunakan segala cara yang diperlukan untuk menghentikan hasil tersebut. Demikian pula, tidak adanya dialog yang luas pada saat Jenderal Musharraf mengambil keputusan untuk ikut serta dalam perang melawan teror, sehingga menimbulkan perpecahan antara negara dan kelompok elit agama di negara tersebut, sehingga secara permanen kehilangan pihak yang terakhir. Demikian pula angkatan bersenjata, badan intelijen, lembaga peradilan dan politisi, semuanya mempunyai kekhawatiran, keraguan dan ketakutan. Tambahkan komunitas bisnis, ulama, media dan masyarakat sipil ke dalam daftar tersebut. Satukan semuanya dan kerjakan pagar pembatas sistem. Kita harus bisa meyakinkan diaspora, namun komunitas ekspatriat kita sangat beragam dan tersebar luas sehingga diperlukan program penjangkauan terpisah. Ketika konsensus yang lebih luas tercapai, hal tersebut dapat dijadikan keyakinan.
Setelah mantan ketua senat, kita mendengar mantan panglima militer dan mantan hakim agung juga mendukung gagasan tersebut. Itu ada manfaatnya. Kita hidup di zaman transformasi besar. Tidak ada kekurangan peluang dan tantangan. Namun perseteruan kita mempengaruhi posisi tawar dan imajinasi kita sedemikian rupa sehingga India terpilih menjadi anggota DK PBB dengan suara kita ketika Amerika menarik diri dari Afghanistan, dan Pakistan tidak ikut serta. Dan kita terpilih menjadi anggota DK PBB ketika Trump kembali berkuasa dan PBB sendiri kemungkinan besar tidak akan terlibat dalam perdebatan serius. Kita telah menyia-nyiakan tujuh puluh enam tahun evolusi hanya karena perselisihan kecil. Kita perlu dialog ini dimulai secepatnya kemarin.
