O debate sobre se Israel deveria atacar as instalações nucleares do Irão está a perturbar Washington, à medida que a administração Biden procura moderar a resposta do seu aliado ao ataque anterior de mísseis de Teerão.
O presidente Biden se manifestou na quarta-feira contra um ataque israelense às instalações nucleares iranianas, enquanto seu governo busca evitar uma guerra mais ampla no Oriente Médio.
“Eles têm o direito de responder, mas devem responder proporcionalmente”, disse ele aos repórteres.
Mas há um entendimento em Washington de que Israel irá mais longe do que a sua resposta ao ataque de mísseis de Teerão em Abril, e os falcões do Partido Republicano dizem que as instalações nucleares são alvo de jogo justo.
Os legisladores do Partido Republicano, incluindo o líder da maioria na Câmara, Steve Scalise (R-La.), e o senador Lindsey Graham (RS.C.), criticaram a administração Biden por tentar restringir Israel.
“Deixe-os se defenderem. Israel tem direito à autodefesa, seja lá o que for, incluindo instalações nucleares”, disse Scalise na quinta-feira na Fox News.
Graham divulgou um comunicado criticando Biden pelo que chamou de “erro de cálculo” do Irã e de suas intenções.
“O Irão não está a tentar construir centrais nucleares pacíficas. O regime está tentando construir uma bomba nuclear para atingir seus objetivos religiosos”, disse o senador postado em X Quinta-feira. “A ideia de dizer a Israel quais alvos atacar ignora a realidade.”
O senador Pete Ricketts (R-Neb.) Disse na quarta-feira que Biden “não tem o direito de dizer a Israel como vai se defender”, culpando o Irã pela “fraqueza” do presidente pela recente escalada de tensões no Oriente Médio.
Outros republicanos, como o presidente do Comité dos Negócios Estrangeiros da Câmara, Michael McCaul (R-Texas), instaram Biden a “colocar pressão máxima sobre o Irão e os seus representantes”.
O Irã lançou na terça-feira 180 mísseis contra Israel em resposta à invasão do Líbano e ao assassinato dos principais líderes do grupo militante Hezbollah, um procurador valioso de Teerã.
Espera-se que Israel vá mais longe na sua resposta ao ataque do que quando atingiu uma instalação de defesa aérea perto de Isfahan, em Abril, após a anterior barragem aérea de Teerão nesse mesmo mês.
A administração Biden, no entanto, teme que uma resposta israelita que tenha como alvo as instalações nucleares do Irão possa desencadear uma nova escalada na região, potencialmente atraindo as forças dos EUA para a luta.
“Não creio que uma espécie de guerra regional total que se desenrola um mês antes das eleições gerais seja o pano de fundo que a administração Biden deseja ver”, disse Michael Hanna, diretor de programas dos EUA no International Crisis Group.
“Não é surpreendente que (Biden) esteja tentando se afastar da resposta potencial mais séria.”
Hanna também disse que é improvável que um ataque israelense destrua as extensas instalações nucleares do Irã e possa, em última instância, tornar Teerã mais determinado a construir armas nucleares. O programa nuclear militar do Irão está principalmente dentro de Parchin, com reactores de investigação em Teerão, Bonab e Ramsar. Existem várias outras instalações importantes em Bushehr, Ferdow, Isfahan e Natanz.
“O programa nuclear é sofisticado, tem um escopo amplo, você teria que ter uma inteligência realmente excelente e não errar. Mesmo assim, acho que, em virtude do quão avançado o programa já está, você atrasaria o programa em meses, talvez anos, em vez de colocá-lo offline”, disse ele ao The Hill.
“Você poderia, com tal ação, mudar o cálculo iraniano sobre a aposta total no armamento, o que não foi feito até agora.”
Sabe-se que o Irão está a enriquecer urânio acima dos 20 por cento necessários para o funcionamento de uma central nuclear civil, com a intenção de atingir níveis de qualidade militar de 90 por cento necessários para produzir uma arma nuclear, de acordo com a Agência Internacional de Energia Atómica, as Nações Unidas. ‘ cão de guarda nuclear.
Em julho, o secretário de Estado Antony Blinken disse que, em vez de o Irão estar a pelo menos um ano de ter a capacidade de produzir material físsil para uma arma nuclear, o país “está agora provavelmente a uma ou duas semanas” de atingir o seu chamado de “ponto de ruptura”.
Mas os Estados Unidos, embora preocupados com as actividades do Irão, nunca atacaram as suas instalações nucleares, um sinal do seu desconforto com as ramificações de tal medida, segundo Alex Vatanka, director do programa do Irão no Instituto do Médio Oriente.
“Há uma razão pela qual os EUA não fizeram isso”, disse Vatanka ao The Hill. “Se houvesse esta solução militar rápida para o programa nuclear do Irão, já teria sido feita há muito tempo. O fato de isso não ter sido feito é porque não se trata de uma greve única ou de uma operação de um dia”.
Ele observou que a natureza generalizada do programa nuclear do Irão significa que Israel provavelmente não poderia avançar sozinho no ataque às instalações e precisaria da ajuda de Washington.
“É necessário o tipo de munição que só os EUA possuem”, disse Vatanka.
Um ataque às instalações petrolíferas do Irão parece ser o resultado preferido da administração Biden.
Biden deixou na quinta-feira a porta aberta para o apoio a um ataque israelita às reservas de petróleo do Irão, dizendo aos jornalistas que os dois aliados estão “em discussões sobre isso”, mas “não vai acontecer nada hoje; falaremos sobre isso mais tarde.”
Os EUA também estão a considerar as suas próprias medidas económicas relativamente a um Irão já fortemente sancionado, embora Biden se tenha recusado na quinta-feira a discutir o assunto.
A vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, só confirmaria na quinta-feira que a discussão com Israel sobre sua resposta estava em andamento.
“E essas são conversas que não acontecem apenas em 15 minutos, elas acontecem ao longo do tempo”, disse Singh aos repórteres.
Ela acrescentou que o secretário de Defesa Austin conversou com o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, “praticamente nas últimas duas semanas, quase todos os dias”.
Questionada sobre se Austin apoia um ataque às instalações nucleares do Irão ou aos seus campos petrolíferos, Singh disse que não iria especular sobre como seria um potencial ataque israelita.
