Como Israel matou o inimigo número um Yahya Sinwar

As tropas israelitas perseguiram durante mais de um ano o líder do Hamas, que desapareceu em Gaza pouco depois de ser o mentor dos ataques de 7 de Outubro.

Diz-se que Yahya Sinwar, 61 anos, passou grande parte do seu tempo escondido nos túneis sob a Faixa de Gaza, juntamente com um grupo de guarda-costas e um “escudo humano” de reféns apreendidos a Israel.

Mas, em última análise, parece que ele encontrou o seu fim num encontro casual com uma patrulha israelita no sul de Gaza. Seu destacamento de guarda era pequeno. Nenhum refém foi encontrado.

Os detalhes ainda estão surgindo, mas aqui está o que sabemos até agora sobre o assassinato de Sinwar.

As Forças de Defesa de Israel afirmam que uma unidade de sua 828ª Brigada Bislamach estava patrulhando Tal al-Sultan, uma área de Rafah, na quarta-feira.

Três militantes foram identificados e atacados pelas tropas israelenses – e todos foram eliminados.

Nessa altura, nada parecia particularmente notável no tiroteio e os soldados só regressaram ao local na manhã de quinta-feira.

Foi então, enquanto os mortos eram inspecionados, que se descobriu que um dos corpos tinha uma notável semelhança com o líder do Hamas.

O cadáver, entretanto, permaneceu no local devido a suspeitas de armadilhas e, em vez disso, parte de um dedo foi removida e enviada a Israel para teste.

Seu corpo foi finalmente extraído e levado para Israel mais tarde naquele dia, quando a área foi tornada segura.

Daniel Hagari, porta-voz das FDI, disse que as suas forças “não sabiam que ele estava lá, mas continuamos a operar”.

Ele disse que suas tropas identificaram os três homens que corriam de casa em casa e os enfrentaram antes que se separassem.

O homem identificado como Sinwar “correu sozinho para um dos edifícios” e foi morto após ser localizado com um drone.

Nenhum dos reféns que Sinwar estava usando como escudo humano estava presente e sua pequena comitiva sugere que ele estava tentando se mover despercebido ou havia perdido muitos daqueles que o protegiam.

Yoav Gallant, ministro da defesa de Israel, disse:: “Sinwar morreu espancado, perseguido e em fuga – ele não morreu como comandante, mas como alguém que só cuidava de si mesmo. Esta é uma mensagem clara para todos os nossos inimigos .”

Israel anunciou pela primeira vez que estava “investigando a possibilidade” de Sinwar ter sido morto em Gaza na tarde de quinta-feira, horário local.

Poucos minutos após o anúncio, imagens publicadas nas redes sociais mostravam o corpo de um homem com características muito semelhantes às do líder do Hamas, que sofreu ferimentos catastróficos na cabeça. As imagens são muito gráficas para serem republicadas.

No entanto, as autoridades alertaram que “nesta fase” a identidade de qualquer um dos três homens mortos não pôde ser confirmada.

Não demorou muito para que fontes israelenses dissessem à BBC que os líderes estavam “cada vez mais confiantes” de que o haviam matado. No entanto, disseram que todos os testes necessários devem ser realizados antes que a morte possa ser confirmada.

Esses testes não demoraram muito. Na noite de quinta-feira, Israel anunciou que esses testes foram concluídos e que Sinwar foi confirmado como “eliminado”.

Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelense, disse que o “mal” havia sido “dado um golpe”, mas alertou que a guerra israelense em Gaza não havia sido concluída”.

Embora Sinwar não tenha sido morto durante uma operação direcionada, as IDF disseram que operavam há semanas em áreas onde a inteligência indicava que ele poderia estar.

Em suma, as forças israelitas tinham limitado a localização aproximada de Sinwar à cidade de Rafah, no sul, e avançavam lentamente para o capturar.

Sinwar estava foragido há mais de um ano. Ele sentiu, sem dúvida, a pressão israelita a crescer à medida que outros líderes do Hamas, como Mohammad Dief e Ismail Haniyeh, eram mortos, e à medida que Israel destruía a infra-estrutura que ele tinha usado para processar as atrocidades de 7 de Outubro.

Num comunicado, as IDF disseram que as suas operações nas últimas semanas no sul “restringiram o movimento operacional de Yahya Sinwar enquanto ele era perseguido pelas forças e levava à sua eliminação”.

A morte de Sinwar foi um importante objetivo de guerra para Israel, o que o marcou para a morte logo após os ataques de 7 de outubro. Mas o seu fim não põe fim à guerra em Gaza.

Embora Netanyahu tenha dito que “acertou as contas com ele”, ele insistiu que a guerra continuaria – principalmente para salvar os 101 reféns ainda detidos pelo Hamas.

“Para as queridas famílias reféns, eu digo: este é um momento importante na guerra. Continuaremos com força total até que todos os seus entes queridos, nossos entes queridos, estejam em casa”.

Em Israel, famílias de reféns disseram esperar que um cessar-fogo pudesse agora ser alcançado que trouxesse os cativos de volta para casa.