Sebuah lahan milik Coles telah kosong selama sekitar 16 tahun, berseberangan dengan salah satu tokonya yang telah berdiri lebih lama lagi, namun raksasa supermarket tersebut membantah bahwa lahan tersebut merupakan contoh “perbankan lahan”.
Dugaan praktik pembelian situs tanpa niat untuk mengembangkan, atau setidaknya jauh lebih awal dari yang direncanakan, untuk memblokir pesaing yang pindah ke lokasi yang sama, berada dalam pengawasan pengawas konsumen.
Komisi Persaingan dan Konsumen Australia sedang menyelidiki apakah terjadi perbankan tanah, dan potensi dampaknya terhadap persaingan usaha, sebagai bagian dari penyelidikannya terhadap supermarket, yang mengakhiri dengar pendapat publik pada hari Jumat setelah para eksekutif Coles memberikan bukti putaran kedua.
Pemasok IGA, Metcash dan badan puncak NSW Farmers prihatin dengan dugaan praktik tersebut.
Coles dan Woolworths – yang mendominasi dua pertiga pasar bahan makanan – mampu membayar jangka waktu pengembangan yang lebih lama dibandingkan pedagang grosir independen dan mengambil alih lahan yang mungkin tidak akan mereka kembangkan untuk beberapa waktu, kata Metcash dalam pengajuannya ke penyelidikan. laporan sementara.
Namun CEO Coles Leah Weckert mengatakan raksasa supermarket tersebut tidak terlibat dalam perbankan lahan dan ingin mengubah situsnya menjadi toko.
“Sebagai perusahaan dengan neraca terbatas yang kami coba gunakan sebaik mungkin, saya ingin berinvestasi di properti yang akan memberi kami keuntungan,” katanya pada sidang Kamis.
Seperti yang dijelaskan oleh manajer properti perusahaan, Fiona Mackenzie, membangun supermarket bukanlah tugas yang mudah dan cepat.
Mengidentifikasi kesenjangan di pasar, pengadaan lokasi, dan merencanakan pengembangan bisa memakan waktu hingga tujuh tahun, jika berjalan dengan baik, katanya.
Hal ini dapat menjelaskan mengapa Coles – yang bertujuan untuk membuka 15 toko baru setiap tahun – melakukan sekitar 70 persen dari toko tersebut melalui hak sewa.
Lokasi di Maylands di Perth, WA, dibeli pada akhir tahun 2008, untuk mengembangkan toko “minuman keras format besar”, kata Ms Mackenzie.
Perusahaan tersebut menerima “keberatan yang signifikan” dan gagal dalam upaya pengadilan untuk mendapatkan izin minuman keras.
Mereka mencoba memindahkan situs tersebut ke “pengecer besar lainnya” tetapi ditolak pada akhir tahun 2019.
Rencana saat ini melibatkan potensi pengembangan “toko gelap” untuk memenuhi pesanan online.
Ini tidak akan melayani pelanggan yang berjalan masuk, tetapi mereka dapat melanjutkan perjalanan sejauh 180 meter ke supermarket Coles yang telah ada di seberang jalan sejak sebelum situs yang belum dikembangkan tersebut dibeli.
Ini juga memiliki Liquorland terlampir.
Ms Mackenzie membantah Coles memegang situs tersebut untuk mencegah persaingan.
“Sebuah IGA telah dibuka tepat di seberangnya, dan sebuah Aldi di dekatnya,” katanya kepada penyelidikan.
Pinggiran kota tetangga Inglewood memiliki Woolworths dan Coles yang terpisah sekitar satu kilometer, dengan Aldi di antaranya.
