Cate Blanchett dan Nadine Labaki termasuk di antara bintang-bintang yang mengirimkan pesan dukungan untuk gedung seni terkenal di Beirut, Metropolis Cinema, ketika secara resmi membuka tempat barunya di kawasan pelabuhan kota Mar Mikhael pada hari Sabtu.
Peluncuran ini menandai babak baru dalam perjalanan 18 tahun bioskop tersebut setelah menjadi tunawisma selama sekitar empat tahun, menyusul penggusuran dari rumah sebelumnya di bioskop Empire-Sofil di Achrafieh pada tahun 2020.
Lokasi barunya di sebidang tanah sumbangan sementara terletak tepat di seberang pelabuhan tempat ledakan dahsyat di Beirut terjadi pada tahun 2020, menewaskan sedikitnya 218 orang, melukai 7.000 orang lainnya, dan pada awalnya menyebabkan 300.000 orang kehilangan tempat tinggal.
Tempat baru ini memiliki dua bioskop dalam ruangan, bioskop luar ruangan, dan area hijau dengan kafe. Desain berkelanjutannya yang mutakhir dibuat oleh arsitek Sophie Khayat, yang telah menciptakan tempat tersebut sedemikian rupa sehingga dapat dibongkar dan dipindahkan ke lokasi lain di masa mendatang jika diperlukan.
Pembukaan bioskop ini dilakukan setelah masa sulit yang dialami Beirut dan Lebanon, yang ditandai dengan krisis ekonomi, pandemi Covid-19, ledakan di Beirut, dan yang terbaru adalah perang Israel-Hizbullah.
Bioskop Metropolis dan induknya Sinema Seni Lebanon didirikan pada tahun 2006, dengan tempat pertamanya adalah teater yang ditinggalkan di lingkungan Hamra di Beirut. Sejak saat itu, meskipun keberadaannya berpindah-pindah, film ini telah menjadi jantung budaya sinema independen di kota tersebut.
“Pembukaan Sinema Metropolis di Mar Mikhael merupakan bukti kuat kecintaan komunitas kami terhadap sinema,” kata Direktur Sinema Metropolis Hania Mroué.
“Industri film Lebanon menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya karena krisis ekonomi, politik, dan keuangan yang sedang berlangsung, yang mengancam kemajuan yang telah dicapai dengan susah payah selama bertahun-tahun. Terlepas dari hambatan-hambatan ini, dan dengan munculnya talenta-talenta baru, kita sekarang memerlukan sebuah proyek yang menyatukan upaya-upaya yang berbeda dan merevitalisasi kancah budaya kita.
“Saat kami membuka ruang baru ini, kami sangat berterima kasih atas dukungan yang memungkinkan hal ini terjadi. Tempat ini hadir pada saat yang kritis, menawarkan kesempatan untuk bersatu dalam solidaritas untuk melestarikan industri film, identitas budaya, dan warisan kita. Ini bukan hanya tentang pembukaan bioskop; ini tentang menciptakan pusat yang dinamis di mana kita dapat merayakan, berkomunikasi, dan menginspirasi satu sama lain, menatap masa depan yang penuh dengan harapan dan kreativitas.”
Bioskop tersebut sedianya akan mengadakan pembukaan mewah pada bulan September, namun dibatalkan setelah konflik Israel-Hizbullah meningkat, dengan rudal Israel menghantam kota tersebut dari bulan September hingga akhir November, ketika gencatan senjata yang rapuh disepakati.
Pembukaan resmi hari Sabtu menampilkan pesan dukungan yang diputar dari Labaki dan Blanchett.
“Ini merupakan pencapaian yang luar biasa, dan saya menyampaikan ucapan selamat kepada semua orang yang terlibat dalam pembukaan Bioskop Metropolis di jantung kota Beirut. Ini tidak hanya akan menjadi ruang di mana sinema Lebanon dapat berkembang dan suara-suara baru dapat muncul, namun di masa yang sangat tragis, memilukan, dan membingungkan ini, tempat di Mar Mikhael ini berdiri sebagai bukti ketahanan dan kebangkitan budaya—menghidupkan cerita dan menyatukan komunitas,” kata Blanchett.
“Metropolis akan menjadi tempat berkumpulnya orang-orang, dan melalui pelepasan dari bioskop, saya berharap hal ini akan membantu mereka terhubung kembali dan menemukan hiburan saat Lebanon menghadapi tantangan yang sangat besar. Hatiku bersama kalian semua.”
Aktor Lebanon dan Kapernaum sutradara Labaki mendoakan agar Bioskop Metropolis berjalan baik baik untuk pembukaan maupun aktivitasnya dalam jangka panjang.
“Kita semua tahu bahwa kita membutuhkan ruang seperti ini lebih dari sebelumnya mengingat keadaan saat ini. Apa yang terjadi adalah bukti bahwa Lebanon tidak kehilangan semangatnya, dan aula ini bukan sekadar bioskop, tetapi juga tempat berlindung bagi banyak impian, aspirasi, dan gagasan,” ujarnya.
“Sungguh luar biasa melihat, terlepas dari segalanya, masih ada orang yang berani menebar keindahan, seni, dan budaya. Jadi, terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua pihak yang telah membantu mewujudkan impian ini. Saya berharap Sinema Metropolis terus berkembang, dan kita selalu bisa merayakan sinema dan seni sesungguhnya di tempat ini. Semoga kita terus berkumpul, berpikir, berbagi ide, dan terus merencanakan Lebanon yang lebih baik.
Selain pemutaran film-film independen, lokasi baru ini juga akan menampung pusat sumber daya warisan film Lebanon yang berdedikasi. Inisiatif ini bertujuan untuk melestarikan dan merayakan warisan sinematik Lebanon, menawarkan sumber daya berharga bagi mahasiswa, peneliti, dan profesional film.
Misi inti Sinema Metropolis adalah untuk mempromosikan sinema independen, mendukung industri film Lebanon, dan memberikan kesempatan pendidikan bagi kaum muda, sementara programnya menekankan pada perubahan sosial, kesadaran lingkungan, dan desentralisasi kegiatan budaya di seluruh Lebanon.
