The Hill menjamu lebih dari 250 tamu pada Selasa malam untuk sebuah acara yang menghormati 25 staf tahun ini yang menjalankan Capitol Hill.
Proyek “Staf Terkemuka” Kongres memasuki tahun kedua dalam merayakan staf DPR dan Senat terkemuka yang kerja kerasnya tak kenal lelah berlangsung di balik layar.
Ke-25 staf tersebut dihormati oleh Manajer Umum The Hill, Joe Ruffolo, yang menekankan pentingnya pekerjaan mereka, yang seringkali tidak diperhatikan oleh publik.
Acara tersebut disponsori oleh Samsung, yang menyediakan tempat untuk resepsi, serta Amazon, American Investment Council, dan American Petroleum Institute.
Setelah sambutan pembukaan dari Ruffolo dan perwakilan sponsor, yang juga merupakan mantan staf, ada diskusi panel singkat yang dipimpin oleh salah satu reporter kongres The Hill, Mychael Schnell.
Acara ini menampilkan sekelompok perwakilan bipartisan, yang berbagi cerita tentang staf mereka yang terhormat dan menyoroti jam kerja yang tak terhitung jumlahnya yang dilakukan oleh tim di belakang para anggota parlemen. Anggota staf menyusun undang-undang, membantu konstituen, bekerja dengan media, menjalankan penelitian, mengatur jadwal, dan banyak lagi. Pekerjaan mereka, membantu para anggota parlemen, memengaruhi jutaan orang di seluruh negeri.
Para anggota parlemen Demokrat dan Republik, yang sering tidak sependapat dalam banyak hal di Kongres, menyampaikan sentimen serupa pada panel hari Selasa: Mereka tidak akan berada di posisi mereka saat ini tanpa bantuan staf mereka.
Anggota DPR Chip Roy (R-Texas), yang pernah menjadi kepala staf Senator Ted Cruz (R-Texas), mencatat bahwa peserta acara tersebut bersifat bipartisan dan “tidak semua orang akan setuju” pada undang-undang, tetapi mereka semua bekerja keras untuk apa yang mereka yakini benar.
Roy mengatakan waktunya sebagai anggota staf memberi tahu bagaimana ia menjalin hubungan dengan timnya.
“Bisa dibilang saya tidak banyak tidur saat menjadi kepala staf Ted Cruz… tetapi saya bangga akan masa itu, sama seperti saya tahu para staf juga bangga akan masa mereka,” kata Roy sambil menatap ke arah kerumunan.
Anggota DPR Jim Jordan (R-Ohio) mengatakan etos kerja staf utama anggota parlemen “menembus” dan itulah cara Kongres mampu “menyelesaikan pekerjaan dengan baik.”
“Orang-orang baik bekerja di Capitol Hill,” katanya, kemudian menambahkan bahwa kepala stafnya saat ini memulai kariernya di kantor sebagai pekerja magang. Mempekerjakan orang-orang baik di tingkat atas akan menular ke staf di tingkat bawah, kata Jordan.
Anggota DPR John Moolenaar (R-Mich.) memuji kerja bipartisan yang dilakukan di Komite Khusus DPR tentang Partai Komunitas Tionghoa. Terutama selama perjalanan, para anggota staf bersikap baik dan bekerja sama.
“Anda belum tentu tahu siapa staf Republik dan siapa staf Demokrat,” kata Moolenaar.
Para staf bekerja hingga larut malam dan di akhir pekan. Mereka sering kali bertemu dengan anggota parlemen lebih sering daripada dengan anggota keluarga mereka dan menjalin hubungan yang langgeng. Ketika melihat para penerima penghargaan, para perwakilan mengatakan bahwa mereka adalah teman-teman dan keluarga besar para staf.
Anggota DPR Mark Pocan (D-Wis.) menyampaikan sentimen serupa, dengan menyatakan bahwa “tidak peduli dari mana kami berasal secara politik,” pekerjaan kami dimotori oleh staf. Ia menghadiri pernikahan stafnya dan menekankan bahwa “terlepas dari partai politik, Anda sangat berarti bagi kami.”
Anggota parlemen dan staf mereka mengalami “banyak hal bersama-sama,” kata Rep. Jaime Raskin (D-Md.).
“Ada semacam kepercayaan tertentu yang terbangun,” kata Raskin. “Orang-orang yang setia kepada Anda, adalah orang-orang yang mungkin memiliki hubungan kekerabatan paling erat dalam hal nilai-nilai, dalam hal prinsip dari waktu ke waktu.”
Anggota DPR Steven Horsford (D-Nev.) berkomentar tentang kemajuan Kongres dalam meningkatkan keberagaman di antara anggota parlemen, tetapi berpendapat bahwa masih banyak yang dapat dilakukan untuk merekrut anggota staf yang beragam, terutama untuk posisi-posisi penting. Keberagaman dalam pemikiran dan perspektif membuat Kongres lebih kuat, katanya.
“Ini adalah sesuatu yang perlu kita bahas lebih lanjut dan segera ditindaklanjuti,” kata Horsford, sambil memberikan penghormatan kepada staf Kaukus Kulit Hitam Kongres yang diketuainya.
Acara ditutup dengan makanan, minuman, dan foto untuk merayakan 25 staf terkemuka dan pekerjaan yang mereka dan koleganya lakukan untuk menjadikan Capitol Hill berfungsi.
