Brett Favre mengungkapkan bahwa ia didiagnosis menderita penyakit Parkinson dalam sidang kongres tentang akuntabilitas kesejahteraan hari Selasa.
Favre memberikan kesaksian di sidang Komite Cara dan Sarana DPR menyusul tuduhan bahwa ia menjadi bagian dari skema untuk menggunakan dana negara Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan (TANF) untuk proyek pribadi.
Quarterback itu mengatakan kepada para pembuat undang-undang bahwa skandal tersebut telah merugikannya dalam berbagai cara, dan menyatakan bahwa diagnosis Parkinson yang dialaminya disebabkan oleh gegar otak selama karier bermainnya.
“Sayangnya, saya juga kehilangan investasi saya di sebuah perusahaan yang saya yakini tengah mengembangkan obat gegar otak yang menurut saya akan membantu orang lain. Seperti yang saya yakin Anda pahami, meskipun sudah terlambat bagi saya — saya baru saja didiagnosis menderita Parkinson — ini juga merupakan penyebab yang sangat saya sayangi,” katanya.
Favre dituduh mendorong pejabat setempat untuk menggunakan uang kesejahteraan untuk membangun fasilitas atletik dan mendukung pengembangan obat gegar otak. Audit negara bagian Mississippi menemukan bahwa sekitar $5 juta sumber daya TANF dialokasikan kembali untuk membayar pembangunan fasilitas bola voli di almamater Favre — University of Southern Mississippi, tempat putrinya bermain bola voli saat itu — dan $1,7 juta diarahkan ke perusahaan bernama Prevacus, yang berupaya mengembangkan obat gegar otak, dan tempat ia menjadi investor.
Mantan quarterback itu juga diduga menerima $1,1 juta sebagai honor berbicara untuk pidato yang tidak pernah ia sampaikan, yang menurut pengacaranya telah ia kembalikan.
Favre bersaksi di sidang hari Selasa bahwa pejabat negara harus disalahkan atas penyalahgunaan dana.
“Tantangan yang saya dan keluarga hadapi selama tiga tahun terakhir ini karena sejumlah pejabat pemerintah di Mississippi gagal melindungi dana TANF federal dari penipuan dan penyalahgunaan, dan secara tidak beralasan berusaha menyalahkan saya,” kata Favre.
“Tantangan-tantangan itu telah merusak nama baik saya dan lebih buruk daripada apa pun yang pernah saya hadapi dalam dunia sepak bola,” tambahnya.
Favre mengklaim bahwa ketika situasi itu dimulai, ia tidak tahu apa itu TANF, tetapi sekarang melihatnya sebagai salah satu program kesejahteraan “paling penting” di negara itu. Ia juga mengatakan bahwa ketika ia mengetahui bahwa dana TANF “digunakan secara tidak semestinya,” bahkan sebelum ia dituntut, ia mengembalikan dana tersebut kepada negara.
“Saya tahu dan saya tahu saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Saya mengembalikan dana itu — tanpa bertanya apa pun,” katanya di persidangan.
Hingga saat ini, Favre belum didakwa secara pidana dalam kasus penipuan kesejahteraan, tetapi beberapa orang yang diduga sebagai komplotannya telah didakwa. Pendiri Prevacus, Jacob VanLandingham, mengaku bersalah atas penipuan lewat kabel pada bulan Juli.
Menurut data dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) tahun lalu, prevalensi penyakit Parkinson telah berlipat ganda dalam 25 tahun terakhir.
Gegar otak dikaitkan dengan peningkatan signifikan dalam kemungkinan terkena penyakit ini. Sebuah studi yang banyak dikutip pada tahun 2018 menemukan bahwa satu cedera otak traumatis meningkatkan kemungkinan terkena penyakit Parkinson hingga 56 persen.
Tidak ada obat untuk penyakit Parkinson, tetapi ada perawatan yang dapat memperpanjang dan meningkatkan kualitas hidup bagi mereka yang didiagnosis dengan penyakit tersebut.
