CAROLINA DO NORTE (WJZY) – O parque nacional mais visitado do país, o Blue Ridge Parkway, permanecerá fechado indefinidamente, disse o Serviço de Parques Nacionais (NPS) na quarta-feira.
O fechamento afeta toda a extensão da Blue Ridge Parkway, embora algumas partes tenham sido atingidas com mais força do que outras pelos danos da tempestade. Isso acontece no momento em que a região e a estrada panorâmica costumam ver um boom no turismo, à medida que o clima esfria e as folhas mudam de cor.
Autoridades do parque nacional disseram que o fechamento ocorrerá enquanto as equipes continuam sua avaliação inicial dos danos causados pelo furacão Helene. A estrada panorâmica de 469 milhas começa no Parque Nacional Shenandoah e termina no Parque Nacional Great Smoky Mountains. A Parkway serpenteia pelas Montanhas Apalaches na Virgínia e na Carolina do Norte, dois estados que sofreram graves inundações e danos causados por tempestades.
As operações de resgate continuaram quase uma semana depois que a tempestade atingiu a região. Os esforços foram especialmente desafiadores nas montanhas da Carolina do Norte, onde era difícil alcançar comunidades remotas devido a todas as estradas destruídas. O número de mortos no sudeste chegou a 200 na quinta-feira, e centenas ainda estavam desaparecidos.
Inicialmente, dois seções da Parkway foram fechadas antes da tempestade, mas toda a extensão foi fechada no sábado.
O NPS disse que ativou uma equipe de gerenciamento de incidentes, que está avaliando os danos e estabilizando os recursos do parque.
Não há data prevista para reabertura de nenhum trecho da estrada.
