Bintang ABC James Longman mengatakan rasanya seperti ‘bom meledak’ ketika ayah dan kakeknya melakukan bunuh diri sambil mengungkap perjuangan keluarganya dengan kesehatan mental.
Longman, 37, dari London, kehilangan ayahnya John, yang menderita skizofrenia, ketika dia baru berusia sembilan tahun. Ayahnya, seorang seniman, telah membakar apartemennya dan melompat keluar jendela, menurut laporan tersebut Kertas I.
Dia mengetahui kematian ayahnya saat berada di sekolah berasrama di Inggris, di mana dia ditinggalkan bersama lima anak laki-laki lainnya dan tidak ada penjelasan mengapa ayahnya pergi atau apa yang menyebabkan kebakaran tersebut.
Ini bukanlah bunuh diri pertama yang dialami keluarga Longman, karena jurnalis ABC News juga kehilangan kakeknya, Jimmy, karena bunuh diri.
‘Ketika seseorang meninggal karena bunuh diri, itu seperti bom yang meledak. Ini membunuh orang tersebut dan melukai orang lain,’ katanya kata rekan-rekannya di GMA pada hari Selasa menjelang peluncuran bukunya.
Longman mulai menyelidiki penyakit ayahnya, serta riwayat keluarganya, untuk memahami orang tuanya dan ‘menemukannya’ di luar kematiannya.
‘Ketika seseorang mengakhiri hidupnya, itu satu-satunya hal yang diingat dan mendefinisikan dirinya,’ katanya. ‘Begitu banyak yang dirahasiakan, begitu banyak kerahasiaan. Jadi ini adalah perjalanan untuk menemukan dia dan menjauhi penyakitnya.’
Kepala koresponden internasional melacak orang-orang dari kehidupan ayahnya, termasuk salah satu pengasuhnya yang hanya tinggal 20 menit darinya. Ia pun menyelidiki 120 halaman catatan medis ayahnya untuk menemukan jawabannya.
Bintang ABC James Longman mengatakan rasanya seperti ‘bom meledak’ ketika ayah dan kakeknya melakukan bunuh diri sambil mengungkap perjuangan keluarganya dengan kesehatan mental.
Longman kehilangan ayahnya John, yang menderita skizofrenia, ketika dia baru berusia sembilan tahun. Ayahnya, seorang seniman, membakar apartemennya dan melompat keluar jendela. Dia mengetahui kematian ayahnya saat berada di sekolah berasrama di Inggris dan tidak pernah mengerti mengapa ayahnya meninggal sampai dia mulai menyelidiki bukunya.
Ini bukanlah bunuh diri pertama yang dialami keluarga Longman, karena jurnalis ABC News juga kehilangan kakeknya, Jimmy, karena bunuh diri. Pamannya Tony juga menderita skizofrenia dan ibunya, Ann, mengalami depresi
Ayah Longman telah dilembagakan sebelum dia lahir dan sepanjang penelitiannya, dia menemukan bahwa John telah menjalani terapi elektrokonvulsif, juga dikenal sebagai ECT, dan menggunakan antipsikotik, yang dia konsumsi secara tidak teratur.
Setelah orang tuanya berpisah ketika Longman baru berusia tiga tahun, ayahnya terus keluar masuk rumah sakit jiwa dan dirawat oleh para profesional.
‘Pengasuhnya mengatakan kepada saya: ‘Saya pernah mengantar ayahmu ke sekolah karena dia bilang dia ingin berada di dekatmu.’ Memikirkannya sekarang membuatku menangis, karena aku tahu aku dicintai, tapi aku tidak (tahu apakah ayahku menginginkanku),’ katanya kepada The I Paper.
‘Tetapi mengetahui bahwa hari itu, dia memintanya untuk mengantarnya ke dekat sekolahku, aku merasa sangat hangat memikirkannya. Dia ingin berada di dekatku. Itu adalah satu-satunya hal paling menakjubkan yang saya temukan.’
Penemuan lain yang dia peroleh melalui penelitiannya adalah bahwa ayahnya – yang pernah mencoba bunuh diri sebelum kelahirannya – telah dirawat.
‘Karena (dari) kehidupan ayah saya, saya selalu membayangkan dia tidak diperhatikan. Dan sebenarnya, apa yang saya temukan adalah dia sangat perhatian,” katanya kepada media Inggris. ‘Dia punya pusat kesehatan yang bisa dia datangi, rumah sakit, kelas terapi seni. Jika dia perlu menemui psikiater, itu akan terjadi dalam waktu seminggu.
‘Dan semua itu tidak tersedia sekarang.’
Ayah dan kakek Longman bukan satu-satunya di keluarganya yang menderita penyakit mental karena Paman Tony juga menderita skizofrenia dan ibunya, Ann, mengalami depresi.
Longman (kanan) juga menderita depresi dan memuji suaminya, Alex Brannan (kiri), sebagai ‘penyelamatnya’. Dia berkata: ‘Komunitas sangat kuat’
Jurnalis kelahiran Inggris itu pun mengaku kepada GMA bahwa ia pernah mengalami ‘kesedihan mendalam’ di masa lalu.
Ann sering menggambarkan perjuangan kesehatan mental keluarganya sebagai ‘Kutukan Longman,’ katanya kepada The I Paper.
Hal ini mendorong Longman untuk mempelajari genetika dan bagaimana hal itu berinteraksi dengan berkembangnya penyakit mental.
Dia berbicara dengan ahli genetika, ahli saraf, dan pakar kesehatan mental untuk mendapatkan pemahaman lebih dalam guna melihat bagaimana trauma dapat diturunkan secara genetik dari generasi ke generasi.
‘Anda tidak dapat mengubah susunan genetik Anda, tetapi Anda dapat meningkatkan atau menurunkan kecenderungan. Anda bisa mewarisi trauma, tapi Anda juga bisa mewarisi penyembuhan,’ katanya kepada The I Paper.
Dia juga percaya bahwa ibunya yang menjauhkan diri dari ayahnya mungkin telah menyelamatkannya dari penderitaan skizofrenia, yang sering muncul pada orang-orang sebelum usia 20 tahun.
‘Saya kira, ada kemungkinan dia menyelamatkan saya dari skizofrenia,’ katanya kepada outlet Inggris.
Longman, yang menikah dengan Alex Brannan, juga berbicara tentang pentingnya komunitas dalam kehidupan dan memiliki sistem pendukung.
Longman juga berbicara dengan para ilmuwan dan pakar kesehatan mental untuk mengetahui bagaimana genetika mempengaruhi kesehatan mental seseorang untuk bukunya The Inherited Mind, yang dirilis pada hari Selasa.
‘Komunitas sangat kuat,’ katanya. ‘Ketika orang-orang menderita penyakit ini dalam keluarga mereka, mereka sering kali dikucilkan.
‘Alex bagiku benar-benar penyelamatku. Dia adalah manusia yang paling cantik dan jika Anda menemukan orang dalam hidup Anda yang dapat membantu Anda melewatinya, itulah yang Anda butuhkan.’
Longman sendiri pernah memiliki pikiran untuk bunuh diri di masa lalu dan memuji suaminya karena telah menahannya di bumi ini ketika mereka muncul kembali pada tahun 2022.
Dia menggambarkan depresi yang dialaminya sebagai perasaan seperti ‘rasa malapetaka yang mendalam, tidak ada gunanya’. Saya tidak punya emosi.’
“Bukannya saya kesal, tapi saya tidak bisa menemukan kebahagiaan,” katanya. Dia juga berpikir depresinya terkait dengan kecemasan, terlalu banyak berpikir, dan kelelahan.
Pada akhirnya, Longman menyadari stigma yang melingkupi kesehatan mental dan berharap buku setengah memoar-setengah penelitiannya akan membantu orang lain yang sedang berjuang.
“Inti dari buku ini adalah memberikan harapan kepada masyarakat,” kata Longman. ‘Ada begitu banyak rasa malu yang terkait dengan masalah ini, dan idenya adalah untuk mengatasi rasa malu itu dan memberi tahu orang-orang bahwa ada jalan ke depan.’
