Numa escalada alarmante que ameaça provocar uma guerra regional total, Israel lançou uma invasão terrestre do sul do Líbano nos últimos dias e grandes ataques aéreos em todo o país, incluindo na sua capital, Beirute.
O Líbano tem atualmente aproximadamente86.000 cidadãos dos EUA e titulares de green card. Embora 7 mil pessoas já se inscreveram com o Departamento de Estado dos EUA para assistência à evacuação, a administração Biden fez apenas 1.800 lugares disponíveis em companhias aéreas comerciais para cidadãos dos EUA desde que a situação começou a deteriorar-se em 28 de setembro.
Estou em contato com famílias que descrevem uma confusão caótica que lembra ocorrida louca para o aeroporto e separação familiar vimos no Afeganistão em 2021. Uma família me disse que decidiu separar os irmãos, decidindo fazer com que os filhos mais velhos voassem primeiro para fora do país. Outro cliente é um veterinário que estava visitando o Líbano para supervisionar seu projeto de aposentadoria, um cibercafé pro bono.
Embora o Aeroporto Internacional Beirute-Rafic Hariri permaneça operacional, os voos comerciais têm uma capacidade reduzida, com preços de bilhetes exorbitantes, cancelamentos de voos e lugares limitados. O Departamento de Estado disse que espera organizar mais voos, mas não está divulgando esses planos porque podem não se concretizar“por qualquer motivo.”
Com a escalada da violência, é provável que seja uma questão de dias até que os voos comerciais cessem as operações.
Estamos à beira de um desastre potencial, com muitas vidas americanas em risco, e é por isso que a administração Biden deve emitir uma ordem de evacuação de não-combatentes, antes que seja tarde demais.
Tal ordem no Líbano não seria sem precedentes. Em 2006, o Departamento de Defesa e o Departamento de Estado executaram um, durante o qual os militares evacuou 15.000 americanos de uma zona de guerra durante três meses.
No entanto, houve deficiências notáveis. Primeiro, a magnitude da crise sobrecarregou a capacidade do Departamento de Estado. Em segundo lugar, o Departamento de Estado não conseguiu comunicar de forma eficaz com o público e os potenciais evacuados. Terceiro, as diferentes culturas e sistemas dos departamentos de Estado e de Defesa impediram a sua capacidade de trabalhar em conjunto, resultando em falhas de comunicação e atrasos no fretamento de navios e aviões para evacuação.
No entanto, apesar destas falhas, a própria existência de tal operação prova que o governo dos EUA pode, e deve, tomar novamente medidas semelhantes. Esperar que a situação piore ainda mais seria um fracasso de liderança – algo que a administração Biden não pode permitir-se.
Na verdade, esta é a oportunidade para a administração ser proactiva em vez de reactiva quando as vidas de árabes e muçulmanos estão em risco.
Em Outubro passado, antes do início das operações terrestres israelitas em Gaza, o Departamento de Estado agiu rapidamente para trazer os israelo-americanos para um local seguro. Apelidado de “Havia um plano” navios de cruzeiro fretados levaram milhares de israelenses-americanos da cidade portuária de Haifa para Chipre, que tem umhistória de atuação como um centro temporário para evacuados americanos. A partir daí, os israelenses-americanos, seus parentes imediatos e pelo menos quatro cães de estimação foram voei para casa em jatos fretados.
Enquanto isso, os palestinos-americanos estavam abandonado pelo Departamento de Estadoque disponibilizou brevemente um formulário de admissão de crise, mas recusou-se a facilitar a saída de americanos através da travessia de Rafah.
Para salvar as vidas dos palestinianos americanos, foi necessário um grupo de nós apresentar ações judiciais de evacuação e dando o alarme na mídia. AindaAmericanos continuam presos em Gazaesquivando-se das bombas israelenses seus impostos pagaram. Em junho, meu cliente, portador de green card, foi morto num bombardeamento israelita enquanto esperavam por assistência de evacuação.
O Líbano não tem de ser mais um fracasso moral e jurídico para a administração Biden, como tem sido Gaza. Os argumentos que esta administração utilizou para recusar a assistência à evacuação dos palestinos-americanos simplesmente não funcionam no Líbano. Ao contrário de Gaza, o Líbano não é território ocupado e, a partir de agora, a sua as fronteiras permanecem abertas e o aeroporto internacional e a embaixada dos EUA também permanecer aberto.
Ao abrigo do direito interno e internacional, o governo dos EUA tem a obrigação de salvaguardar os seus cidadãos em tempos de crise, independentemente de onde se encontrem no mundo. A Constituição mandatos a proteção dos cidadãos americanos e a lei dos EUA requer o Departamento de Estado a usar todos os recursos disponíveis para evacuar os americanos quando necessário. Isto inclui não apenas a acção militar ou governamental, mas uma gama completa de recursos diplomáticos, logísticos e de transporte. Os cidadãos americanos e os titulares de green card no Líbano têm todo o direito de esperar que o seu governo dê prioridade à sua segurança.
O caminho a seguir é claro. A administração Biden deve emitir uma ordem de evacuação de não combatentes para o Líbano para garantir a segurança dos cidadãos americanos e dos seus entes queridos. Esta não é apenas uma questão política; é um imperativo moral. Não podemos dar-nos ao luxo de esperar até que a situação se torne irreversível. É hora de agir – agora.
Maria Kari é advogada de direitos humanos, escritora e cofundadora da @insafprojectuma organização jurídica pro bono. Ela trabalhou nas evacuações de palestinos-americanos de Gaza e atualmente está envolvida nos esforços para trazer de volta os americanos para casa no Líbano. Ela twitta em @mariakari1414.
