Apa pun pendapat Anda tentang Robert F. Kennedy, Jr., dia adalah kandidat nasional pertama yang mengusung isu penyakit kronis di Amerika. Untuk mengatasi krisis ini, baik bagi anak-anak maupun orang dewasa, respons kita harus bipartisan.
Sebagai mantan anggota komite ahli yang mengawasi ilmu pengetahuan untuk Pedoman Diet AS, kami dapat memberi tahu Anda bahwa penyakit kronis ini terutama disebabkan oleh pola makan yang buruk, dan pedoman kita adalah bagian dari masalah.
Besok pukul 7.30 pagi, jutaan anak sekolah akan memenuhi nampan kafetaria mereka dengan jus jeruk, sereal manis, dan donat. Para pengurus sekolah mendorong anak-anak untuk mengisi perut mereka, dengan mengatakan bahwa makanan tersebut akan mengisi tenaga mereka sepanjang hari.
Ini bukan fiksi distopia — ini sarapan di Amerika tahun 2024, dipersembahkan kepada Anda oleh pedoman yang diterbitkan setiap lima tahun oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) dan Pertanian.
Pedoman tersebut bukan sekadar saran. Pedoman tersebut merupakan Bintang Utara gizi nasional, yang memandu segala hal mulai dari makan siang di sekolah hingga makanan militer dan rumah sakit serta saran diet dari dokter dan ahli gizi.
Namun mereka telah menyesatkan kita. Hari ini, lebih dari 70 persen orang dewasa Amerika Dan seperlima dari anak-anak mengalami kelebihan berat badan atau obesitasdengan angka yang bahkan lebih tinggi pada keluarga berpenghasilan rendah. Ini bukan sekadar krisis kesehatan; ini juga krisis keamanan nasional. Satu dari tiga orang dewasa muda terlalu kelebihan berat badan untuk dinas militer.
Sebagai anggota (dan salah satu dari kami sebagai mantan ketua) Komite Penasihat Pedoman Diet, kami bertujuan untuk mendapatkan tinjauan dengan kualitas tertinggi. Sayangnya, standar tersebut telah menurun, yang mengarah pada kebijakan gizi nasional yang tidak lagi mencerminkan ilmu pengetahuan terbaik atau terkini.
Pedoman tersebut kontroversial pada awalnya. Pada tahun 1980, Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional mencemooh studi dasar diet tersebut sebagai “secara umum tidak mengesankan.” Presiden akademi tersebut melangkah lebih jauh, memperingatkan tentang potensi konsekuensi yang tidak diinginkan dari penerapan rekomendasi dengan bukti yang sangat sedikit. Uji klinis jangka panjang mungkin mahal dan sulit dilakukan, tetapi tetap merupakan langkah penting sebelum mengeluarkan rekomendasi untuk seluruh populasi.
Meskipun ada kekhawatiran ini, pedoman tersebut diterima oleh pejabat pemerintah selama sebagian besar empat dekade berikutnya — bahkan saat kekhawatiran kaum skeptis semakin keras.
Pada tahun 2017, dua studi penting dari National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine menyampaikan keputusan yang kritis: Proses pengembangan tidak memiliki ketelitian dan transparansi ilmiah, sehingga menghasilkan pedoman yang tidak “dapat dipercaya”. Laporan yang dibuat11 rekomendasi konkret untuk meningkatkan ketelitian dan transparansi dalam proses penyusunan pedoman. Namun, yang mengejutkan, evaluasi lanjutan pada tahun 2022Dan Tahun 2023 mengungkapkan bahwa USDA telah sepenuhnya menerapkan tidak ada satupun .
Hasilnya? Pedoman yang tidak dapat dipercaya yang terus mendorong obesitas dan kesehatan metabolisme yang buruk.
Sejak pedoman pertama diterbitkan pada tahun 1980, kita telah diberitahu untuk takut pada lemak dan sebagai gantinya mengonsumsi sekitar setengah dari semua kalori sebagai karbohidrat. Pedoman saat ini merekomendasikan hingga 10 persen kalori sebagai gula tambahandan enam porsi biji-bijian setiap hari, termasuk tiga porsi biji-bijian olahan.
Saran ini pada dasarnya salah memahami metabolisme. Konsumsi karbohidrat tinggi secara kronis — terutama biji-bijian olahan dan gula tambahan —penggerak kegemukandiabetes, penyakit jantung, dan gangguan metabolisme lainnya.
Pedoman ini juga mempertahankan permusuhan yang tidak berdasar terhadap lemak jenuh, mengabaikanbukti dari dekade terakhir mempertanyakan kaitannya dengan penyakit jantung. Kegagalan memperbarui ilmu pengetahuan ini mengakibatkan terus berlanjutnya diskriminasi yang tidak beralasan terhadap makanan padat nutrisi seperti telur, daging, dan susu berlemak penuh, yang secara bersama-sama memainkan peran penting dalam pola makan sehat.
Mengikuti pedoman tersebut, orang Amerika telah meningkatkan kalori biji-bijian sebanyak 28 persen sejak tahun 1970, sembari mengurangi asupan daging merah secara merata. Konsumsi mentega dan telur menurun seiring penggunaan minyak sayur melonjak 87 persen Kita telah menciptakan bencana pola makan, mengganti makanan sehat dan mengenyangkan dengan karbohidrat olahan yang membuat kita lapar dan sakit. Inilah “dampak yang tidak diinginkan” yang telah kita peringatkan.
Untungnya, harapan sudah di depan mata, berkat undang-undang pertanian tahun ini. Paket legislatif besar ini, yang direvisi setiap lima tahun, dapat menjadi kunci untuk membuka masa depan yang lebih sehat bagi Amerika.
RUU tersebut mengusulkan reformasi penting terhadap proses pengembangan pedoman, yang menuntut “metode peninjauan berbasis bukti yang diterima secara umum dan terstandarisasi” dan mengharuskan pengungkapan penuh potensi konflik kepentingan di antara anggota komite. Perubahan ini merupakan langkah penting menuju pemulihan integritas ilmiah pada kebijakan gizi nasional kita.
Transparansi merupakan perbaikan yang sangat penting, karena konflik semakin merajalela. Di komite tahun 2020, hampir semua anggotanya setidaknya satu konflik kepentingandengan industri makanan dan obat-obatan; setengahnya memiliki 30 atau lebih.
Kurangnya metodologi yang ketat saat ini sama saja dengan bermain olahraga tanpa wasit, tanpa aturan, dan tanpa pinggir lapangan — undangan terbuka untuk memilih-milih dan bias. Kita telah melihat hal ini terjadi secara langsung. Pada tahun 2020, komite ahli mengabaikan lebih dari 20 makalah tinjauandari tim ilmuwan independen dari seluruh dunia, yang menyimpulkan bahwa tidak ada bukti kuat untuk pembatasan lemak jenuh yang berkelanjutan. Penggunaan bukti yang selektif ini merusak kredibilitas seluruh proses.
Perubahan yang diusulkan dalam undang-undang pertanian menawarkan kesempatan untuk memutus siklus ini. Dengan mewajibkan transparansi yang lebih besar dan kepatuhan terhadap standar ilmiah yang ketat, kita dapat mulai membangun kembali kepercayaan pada rekomendasi penting ini. Setiap makanan yang disajikan di sekolah kita, setiap label nutrisi di rak-rak toko kelontong kita, dan setiap pamflet dokter akhirnya dapat didasarkan pada ilmu pengetahuan yang kuat, bukan hipotesis yang sudah ketinggalan zaman dan pengaruh industri.
RUU pertanian memberi kita kesempatan untuk memilih sains daripada ideologi. Ini adalah kesempatan untuk memulihkan kesehatan kita, satu kali makan dalam satu waktu.
Janet C. King, PhD, adalah Profesor Emeritus Ilmu Gizi di University of California, Berkeley, dan ketua Komite Penasihat Pedoman Diet tahun 2005. Cheryl Achterberg adalah mantan Dekan di The Ohio State University dan merupakan anggota Komite Penasihat Pedoman Diet tahun 2010.
