Barrick Gold Corporation telah menghentikan operasinya di Mali setelah pemerintah menyita stok emas senilai $245 juta Cdn dari kompleks pertambangan perusahaan Loulo-Gounkoto. Pemerintah yang dipimpin militer memindahkan stok emas dari lokasi tersebut ke bank kustodian, yang selanjutnya mencegah pengiriman dan penjualan emas tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, Barrick, yang berkantor pusat di Toronto, mengatakan pihaknya “dengan menyesal memulai penghentian sementara operasi sementara mereka terus berupaya mencapai resolusi.”
Sekitar tiga metrik ton diambil dari kompleks pertambangan di Mali barat pada hari Sabtu, lapor Reuters. Saham Barrick tetap relatif stabil pada $22,76 Cdn di Toronto dan $15,90 AS di New York pada pukul 15:30.
Barrick telah berselisih dengan pemerintah Mali sejak tahun 2023 mengenai kontrak berdasarkan aturan pertambangan baru. Perselisihan telah meningkat beberapa kali, dengan Mali menahan para eksekutif senior dan mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk CEO Barrick Mark Bristow.
Dalam pernyataannya, Barrick mengatakan pihaknya “tetap berkomitmen untuk menjalin hubungan konstruktif dengan pemerintah Mali dan seluruh pemangku kepentingan untuk menemukan solusi damai yang menjamin keberlanjutan jangka panjang kompleks pertambangan Loulo-Gounkoto dan kontribusi pentingnya terhadap perekonomian dan masyarakat Mali.”
Mali sebelumnya menuntut sekitar $500 juta pajak yang belum dibayar dari Barrick, lapor Reuters. Barrick bulan lalu memperingatkan adanya kemunduran yang signifikan dalam kondisi di Loulo-Gounkoto, dengan karyawan ditahan tanpa alasan dan pengiriman emas batangan diblokir.
Perusahaan ini memiliki 80 persen kompleks pertambangan, dan 20 persen dimiliki oleh pemerintah Mali. Loulo-Gounkoto menyumbang sekitar 14 persen dari perkiraan produksi emas Barrick pada tahun 2025, sementara emas adalah penghasil mata uang asing terbesar di Mali, menyumbang lebih dari 80 persen total ekspor pada tahun 2023.
