Perubahan iklim membuat badai seperti Badai Helene semakin hebat, menurut penelitian ilmiah.
Helene telah menimbulkan angin kencang, hujan lebat, dan gelombang badai berbahaya di Tenggara setelah menghantam Florida sebagai badai Kategori 4 pada Kamis malam. Hingga Jumat sore, perkiraan korban tewas akibat badai tersebut telah meningkat lebih dari 40 orang di empat negara bagian.
Peristiwa ini terjadi kira-kira dua setengah bulan setelah Badai Beryl – yang mencapai puncaknya sebagai badai Kategori 5 – menyebabkan kehancuran di seluruh Karibia serta Amerika Serikat, menewaskan puluhan orang.
Proporsi badai yang termasuk dalam Kategori 4 dan 5 yang lebih intens ini diperkirakan akan meningkat seiring dengan memanasnya planet ini, menurut laporan terbaru.laporandari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, sebuah otoritas ilmu iklim yang dihormati dari Perserikatan Bangsa-Bangsa. Kecepatan puncak angin topan juga diperkirakan akan meningkat.
“Badai ini semakin besar dan kuat dan hal ini disebabkan oleh transfer energi yang sederhana,” kata Claudia Benitez-Nelson, ilmuwan iklim di Universitas South Carolina.
Benitez-Nelson menjelaskan bahwa semakin panas planet berarti semakin banyak energi yang dapat berpindah dari laut ke atmosfer.
“Dan apakah badai itu? Badai ini merupakan bola energi yang besar sehingga energi tersebut kini dialirkan ke dalam badai tropis ini,” katanya.
Dampak perpindahan tersebut diperkirakan akan terus berlanjut dan memburuk seiring dengan memanasnya planet ini.
Perkiraan seberapa besar dampak yang akan diberikan dapat bervariasi. Namun jika suhu bumi memanas sekitar 3,6 derajat Fahrenheit (2 derajat Celcius) di atas tingkat pra-industri, kecepatan angin maksimum badai dapat meningkat sekitar 5 persen, menurut Tom Knutson, ilmuwan senior di NOAA Geophysical Fluid milik National Oceanic and Atmospheric Administration. Lab Dinamika.
Memperhatikan peningkatan kecepatan angin, awal tahun ini para ilmuwan menyarankan untuk menambahkan Kategori 6 ke skala angin topan Saffir-Simpson, dengan mengatakan bahwa kategori 1 hingga 5 yang saat ini digunakan “tidak memadai” karena badai terus meningkat.
Selain membuat badai menjadi lebih hebat secara keseluruhan, Benitez-Nelson mencatat bahwa perubahan iklim juga menyebabkan badai meningkat lebih cepat, sehingga berpotensi memberikan lebih sedikit waktu bagi masyarakat untuk bersiap.
Badai Helene berubah dari badai Kategori 1 menjadi Kategori 4dalam waktu kurang dari seharidi tengah suhu laut yang luar biasa hangat.
Benitez-Nelson, yang merupakan anggota kelompok pendidikan iklim Science Moms, mengatakan peningkatan suhu global menyebabkan peningkatan suhu lautan yang pada gilirannya menyebabkan “perpindahan panas yang lebih efektif.”
Dia menambahkan bahwa hal ini “sangat membantu meningkatkan badai yang berubah dari badai tropis menjadi badai, dan kemudian menjadikan badai ini semakin kuat dan semakin intensif.”
Selain memicu peningkatan kecepatan angin, Knutson mencatat bahwa perubahan iklim juga kemungkinan menyebabkan lebih banyak curah hujan terjadi selama badai.
“Dengan iklim yang lebih hangat, atmosfer secara sistematis menahan lebih banyak uap air, dan hal ini menyebabkan badai menjadi lebih besar, menghasilkan hujan yang lebih deras,” kata Knutson. “Udara menahan lebih banyak uap air dibandingkan sebelumnya, sehingga menyebabkan peningkatan curah hujan. tingkat curah hujan.”
Dia menambahkan bahwa pemodelan menunjukkan bahwa setiap tambahan derajat Celcius (1,8 derajat Fahrenheit) pada suhu permukaan laut regional di mana badai terjadi menyebabkan rata-rata peningkatan curah hujan sebesar 7 persen.
Permukaan bumi telah menghangat sebesar an rata-rata sekitar 2 derajat Fahrenheit (1 derajat Celcius) jika dibandingkan dengan tingkat pemanasan pada masa pra-industri, namun tingkat pemanasan sebenarnya dapat bervariasi antar wilayah, daratan, dan lautan.
Benitez-Nelson menambahkan bahwa ketika badai menjadi lebih kuat, badai tersebut juga tidak akan menghilang dengan cepat dan dapat bergerak lebih jauh ke daratan, termasuk ke tempat-tempat yang tidak biasa menghadapinya.
“Udara panas bisa menampung lebih banyak air,” katanya. “Dan hal ini membuang sejumlah besar air ke tempat-tempat yang tidak siap menghadapi curah hujan sebanyak itu.”
Dia menunjuk dampak dari sisa-sisa Badai Beryl yang melandaVermontawal tahun ini. “Itu konyol… tapi itulah masa depan kita,” katanya.
Selain dampak perubahan iklim terhadap angin topan, badai ini juga dapat dikombinasikan dengan dampak iklim lainnya seperti kenaikan permukaan air laut sehingga menimbulkan lebih banyak kerusakan.
“Laut kita telah meningkat, dan tentu saja hal ini berdampak ketika badai datang karena sekarang ketinggian air sudah lebih tinggi dan gelombang badai juga terjadi,” kata Jennifer Collins, seorang profesor di sekolah geosains Universitas South Florida.
Collins menyatakan kekhawatirannya bahwa di masa depan, hal ini akan menimbulkan kerugian yang signifikan, karena masyarakat cenderung lebih memperhatikan kecepatan angin topan dibandingkan potensi banjirnya.
“Kami telah melihat badai lain di masa lalu yang menyebabkan banjir besar akibat salah satu badai yang lebih lemah ini,” kata Collins. “Sejujurnya, saya sangat prihatin dengan badai semacam itu, karena orang-orang terkadang mengambil keputusan evakuasi hanya berdasarkan skala angin topan Saffir-Simpson.”
Perubahan iklim disebabkan oleh aktivitas manusia yang melepaskan gas rumah kaca seperti karbon dioksida, yang terperangkap di atmosfer dan menimbulkan efek rumah kaca yang menghangatkan planet. Pembakaran bahan bakar fosil adalah penyebab utama perubahan iklim, meskipun sektor perekonomian lainnya seperti pertanian dan tempat pembuangan sampah juga merupakan penyebab utama perubahan iklim.
Benitez-Nelson mengatakan bahwa untuk mencegah dampak buruk iklim di masa depan, “hal terbesar yang dapat kita lakukan adalah mengurangi emisi.”
