Wakil Presiden Harris belum mengusulkan solusi untuk mengatasi kemiskinan di Amerika. Jika kita mengisi kekosongan berdasarkan dukungan kebijakan dan usulan legislatifnya di masa lalu, kita akan menemukan seorang pejuang ide yang membuat orang-orang terkurung dalam kemiskinan, alih-alih mengarahkan mereka yang kurang beruntung ke jalan peningkatan mobilitas.
Para pembuat kebijakan berhaluan kiri seperti Harris berpendapat bahwa pendapatan dasar universal (UBI), yang memberikan orang pembayaran kesejahteraan standar tanpa persyaratan kerja, adalah solusi untuk ketidakamanan ekonomi. Alih-alih meningkatkan potensi penghasilan atau modal manusia, para pendukung UBI ingin meningkatkan ketergantungan masyarakat miskin pada pemerintah.
Namun, mereka tampaknya tidak pernah mempertimbangkan bagaimana orang mengubah perilaku mereka ketika mereka menerima uang tunai tanpa syarat. Penelitian terbaru diterbitkan oleh Biro Riset Ekonomi Nasional, yang mempelajari dampak pembayaran UBI bulanan sebesar $1.000 pada rumah tangga berpendapatan rendah, menemukan hasil negatif yang dapat diprediksi: Jumlah penerima yang bekerja lebih sedikit, jam kerja setiap minggu berkurang, dan pendapatan keseluruhan (tidak termasuk transfer tunai) berkurang.
Kebodohan intuitif UBI mungkin menjadi alasan mengapa dukungan publik terhadapnya — bahkan di antara individu berpenghasilan rendah — lebih rendah dan telah menurun baru-baru ini. Pada tahun 2020, Pew Research Center menemukan bahwa kurang dari setengah warga Amerika mendukung gagasan tersebut, bahkan di tengah pengangguran dua digit selama pandemi. Hingga Oktober 2023, jajak pendapat dari State Policy Network menunjukkan dukungan turun hingga 35 persen.
Akankah Wakil Presiden Kamala Harris, sebagai presiden, berupaya menerapkan program UBI yang terbukti tidak populer dan mengganggu stabilitas ekonomi di seluruh negeri? Catatannya menunjukkan bahwa ia akan melakukannya. Hanya saja, program itu mungkin tidak disebut UBI.
Sebagai wakil presiden, Harris memberikan suara penentu untuk memperluas keringanan pajak anak melalui Rencana Penyelamatan Amerika yang inflasioner. Demokrat dan pemerintahan Biden-Harris menaikkan keringanan pajak menjadi $3.600 per anak kecil dan $3.000 per anak usia sekolah dari $2.000. Dengan menjadikan keringanan tersebut dapat dikembalikan sepenuhnya dan menyalurkannya melalui cek bulanan ke rumah tangga, terlepas dari kewajiban pajak atau pekerjaan — yang berbeda dari cara kerja keringanan sebelumnya — mereka menguji coba UBI pintu belakang.
Jika dijadikan permanen, keringanan pajak Biden-Harris yang menyimpang akan menciptakan disinsentif besar untuk bekerja, menurut para akademisi di Universitas Chicago: mereka memperkirakan bahwa 1,5 juta orang tua yang bekerja akan keluar dari dunia kerja. Harris diharapkan akan mendorong UBI melalui perluasan kredit pajak anak, karena sudah termasuk dalam Anggaran Biden-Harris 2025.
Itu bukan satu-satunya upaya UBI-nya. Sebagai senator, Harris mensponsori sebuah RUU menghabiskan lebih dari $16 triliun untuk memberikan setiap orang dewasa dan tanggungan (hingga tiga orang) di sebagian besar rumah tangga AS $2.000 per bulan selama pandemi. Tanpa persyaratan kerja atau pembatasan lain, manfaat ini akan menjadi tambahan — bukan pengganti — bagi manfaat publik lainnya. Rumah tangga miskin dan kelas menengah akan tiba-tiba memiliki ribuan dolar lebih banyak untuk dibelanjakan selain cek stimulus, tunjangan pengangguran, dan pembayaran sewa dan pinjaman mahasiswa yang ditangguhkan.
Dolar Harris ini akan mendorong pengeluaran konsumen ketika pasokan dibatasi, sehingga memicu inflasi yang lebih parah daripada yang kita alami saat ini. masih bergelut dengan Hari ini.
Selain itu, pada tahun 2019, calon presiden Harris bertujuan untuk mengangkat rumah tangga miskin dan kelas menengah dengan UU LIFT senilai $3 triliunRUU ini mengusulkan pembentukan kredit pajak yang dapat dikembalikan sebesar $3.000 untuk orang dewasa lajang yang bekerja atau $6.000 untuk pasangan yang berpenghasilan kurang dari $100.000 per tahun yang akan ditambahkan di atas Kredit Pajak Anak dan Penghasilan yang Diperoleh.
Percaya bahwa cara mengatasi kemiskinan adalah dengan pemerintah membanjiri rekening bank rumah tangga hingga mencapai tingkat keamanan finansial tertentu adalah naif. Dalam kasus terburuk, itu bisa sangat menghancurkan. Pendekatan paternalistik ini menghapus upaya dan pilihan individu.
Lebih jauh lagi, dukungan finansial pemerintah tidak akan pernah berakhir. (Dan, omong-omong, bagaimana itu akan didanai?) Orang-orang tidak akan termotivasi untuk mencari karier dan pekerjaan untuk memperbaiki diri. UBI hanyalah solusi sementara; tidak sampai ke akar permasalahan.
Data memberi tahu kita bahwa ada satu cara pasti untuk mencegah orang terjerumus dalam kesulitan turun-temurun dan menjamin mereka mendapat tempat di kelas menengah: rangkaian kesuksesan tiga bagian.
Sembilan puluh delapan persen orang yang memperoleh ijazah SMA, bekerja penuh waktu, dan menikah sebelum memiliki anak tetap terhindar dari kemiskinan. Sebaliknya, tiga perempat dari mereka yang tidak melakukan ketiga hal tersebut berada dalam kemiskinan pada saat tertentu. Dan ini berlaku untuk semua ras, etnis, dan usia.
Diragukan bahwa kesetiaan Harris terhadap politik sayap kiri ekstrem akan memungkinkannya untuk memperjuangkan pendidikan, pekerjaan, pernikahan, dan peran sebagai orang tua, dalam urutan tersebut. Norma-norma lama seperti agensi pribadi, kepuasan yang tertunda, dan tanggung jawab pribadi adalah sesuatu yang tidak masuk akal. dianggap rasis hari ini oleh mereka yang mendorong politik korban modern.
Amerika membutuhkan solusi yang berhasil, bukan sekadar solusi yang mudah. Kita dapat memperjuangkan rangkaian keberhasilan tanpa menyalahkan mereka yang terjebak dalam perangkap kemiskinan dan membentuk kebijakan untuk mendukung penerapannya. Menyembunyikan kebenaran dan menyalahkan masyarakat berarti merampas kesempatan orang miskin untuk menciptakan kehidupan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri dan anak-anak mereka.
Jika Harris sangat peduli terhadap anak-anak, seperti kita didengar selama konvensi DemokratSaya menantangnya untuk mempromosikan rangkaian keberhasilan itu daripada mengirimkan cek pemerintah lagi.
Patrice Onwuka adalah direktur Pusat Peluang Ekonomi di Forum Perempuan Independen dan pembawa acara bersama O’Connor & Company di WMAL.
