Namun perekat yang menyatukan cabang-cabang yang berbeda – dan juga membantu menginspirasi teroris “lone wolf” seperti Jabbar yang melakukan serangan mereka sendiri – adalah operasi media canggih yang dilakukan kelompok tersebut. Para ahli mengatakan bahwa meskipun diragukan bahwa operasi media memiliki kantor pusat fisik, namun operasi tersebut sangat tersentralisasi dan dikendalikan oleh direktorat medianya. Sebagian besar dampaknya tampaknya berasal dari afiliasinya di Afrika, yang belakangan ini paling aktif melakukan serangan.
Memuat
Kelompok ini juga menerbitkan buletin mingguan online yang disebut Al Nabaatau Beritayang berisi rincian eksploitasi terbaru kelompok tersebut, yang secara implisit mendorong pengikutnya untuk melakukan tindakan kekerasan.
“Itu Al Naba buletin terbit seperti jarum jam setiap hari Kamis, dan ini merupakan salah satu hal paling mengesankan yang mampu dilakukan kelompok ini,” kata Cole Bunzel, seorang sarjana Islam militan di Timur Tengah di Hoover Institution di Universitas Stanford di California.
“Mereka punya editorial; mereka mencakup berbagai provinsi, demikian sebutannya; mereka meliput serangan dari minggu itu. Mereka menghitung jumlah serangan dan korban yang mereka klaim. Dan itulah cara utama agar mereka tetap terhubung dengan basis dukungan global mereka,” katanya.
Edisi terbaru buletin tersebut, yang diterbitkan pada hari Kamis, tidak menyebutkan serangan di New Orleans, dan ISIS belum mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut.
Al Naba awalnya diterbitkan melalui aplikasi perpesanan, Telegram, dan platform lainnya, dan terus beradaptasi ketika berbagai saluran ditutup, kata Aaron Zelin, peneliti di Washington Institute yang telah melacak aktivitas dan propaganda kelompok Islam selama lebih dari 15 tahun.
Pejuang AQIM (Al-Qaeda di Negeri Maghreb Islam) dalam sebuah video propaganda, di suatu tempat di Gurun Sahara pada tahun 2017. Rekaman ini diambil oleh Al-Andalus Media Productions, cabang media AQIM. Kredit:
Para pendukung kelompok tersebut juga menyebarkan pesan di Twitter, halaman Facebook dan platform media sosial lainnya, kata para peneliti. Ketika profil pengguna mereka diblokir, sering kali mereka hanya membuat profil baru. ISIS telah menggunakan alat internet terdesentralisasi yang lebih sulit untuk dimatikan dan telah memindahkan sebagian pesannya ke web gelap, kata Zelin.
Analis terorisme mengatakan mudah bagi ekstremis untuk terhubung dengan calon pendukungnya di media sosial karena kurangnya upaya dari beberapa perusahaan yang mengoperasikan platform tersebut dan pemerintah untuk melakukan tindakan keras.
Pakar terorisme mengatakan penguasaan media dan pesan ISIS adalah kunci keberhasilannya. Al-Qaeda, tempat ISIS memisahkan diri pada tahun 2013, meletakkan dasar-dasarnya dengan menerbitkan majalah online dan cetak serta memproduksi video serta media sosial.
Di sebuah rumah yang pernah digunakan oleh ISIS sebagai kompleks penjara di Fallujah, Irak, pada tahun 2016, sebuah kait dihubungkan ke winch dan digunakan untuk mengangkat tahanan selama penyiksaan. Kredit: Bryan Denton/The New York Times
‘Bunuh mereka di mana pun kamu menemukannya’
Pada bulan Januari lalu, kelompok ekstremis tersebut menghidupkan kembali kampanye yang ditujukan kepada para pengikutnya di seluruh dunia: “Bunuh mereka di mana pun Anda menemukannya”, yang merujuk pada sebuah ayat dalam Alquran.
Idenya, yang pertama kali muncul pada tahun 2015, adalah untuk mendorong calon pengikutnya agar melakukan aksi jihad di dalam negeri dibandingkan bepergian ke Irak dan Suriah. Gagasan ini menjadi lebih penting setelah kekhalifahan dikalahkan.
Selama periode ketika ISIS menguasai Suriah dan kemudian Irak (2013-2017) dan ingin mendapatkan pengikut di negara-negara Barat, ISIS terkenal karena mengunggah gambaran kekerasan yang mengerikan, seperti pemenggalan kepala jurnalis foto James Wright Foley.
Saat ini, para ahli mengatakan bahwa tantangan yang semakin berat adalah bahwa platform media sosial melakukan banyak upaya untuk menyebarkan pesan kelompok tersebut, karena algoritma yang berupaya untuk meningkatkan keterlibatan membawa beberapa pengguna semakin dalam ke dalam pandangan dunia ekstremis.
“Kelompok teroris tidak perlu lagi melakukan banyak upaya untuk meradikalisasi masyarakat; algoritma melakukannya untuk mereka,” kata Schindler. “Inti dari algoritma ini adalah untuk menjaga pengguna tetap berada di platform, memberikan apa yang mereka suka, dan jika ini terjadi pada ekstremisme Islam atau jika Anda sedang dalam proses radikalisasi, pandangan dunia Anda akan berubah.”
Seorang pejuang Hayat Tahrir al-Sham asal Suriah, kelompok pemberontak yang memimpin koalisi yang dengan cepat menggulingkan rezim presiden Bashar al-Assad, menjaga gerbang di tengah kerumunan pria.Kredit: David Guttenfelder/The New York Times
Di darat di Suriah
Di Suriah, di mana ISIS mengambil keuntungan dari perang saudara yang berkepanjangan untuk merebut sebagian besar wilayah, namun kemudian wilayah tersebut akhirnya jatuh ke tangan pejuang yang didukung AS, kelompok ini mulai bangkit kembali dan mempercepat serangannya. Tren tersebut mungkin berlanjut karena rezim Presiden Bashar al-Assad tiba-tiba digulingkan pada bulan Desember oleh kelompok ekstremis lainnya, Hayat Tahrir al-Sham, yang pernah dikaitkan dengan ISIS dan al-Qaeda.
Situasinya masih berubah-ubah, namun beberapa analis khawatir ISIS akan kembali berkuasa di tengah kekacauan yang terjadi. Buletin kelompok tersebut meremehkan Hayat Tahrir al-Sham sebagai “para jihadis yang berubah menjadi politisi”, namun tidak menyerukan serangan terhadap mereka.
Sementara itu, Hayat Tahrir al-Sham dan kelompok pemberontak lainnya mengatakan mereka harus mengambil alih peran menjaga tahanan ISIS di Suriah timur dan mengelola kamp-kamp yang menampung sekitar 40.000 pejuang dan anggota keluarga – sebuah pekerjaan yang telah dilakukan oleh kelompok Kurdi selama hampir lima tahun. -Pasukan Pertahanan Suriah yang dipimpin, didukung oleh Amerika Serikat. Banyak pakar terorisme mempertanyakan bagaimana Hayat Tahrir al-Sham, yang pernah memiliki hubungan dengan ISIS namun kemudian berpisah, dapat menjalankan misi untuk memberantas ISIS.
ISIS baru-baru ini memperbarui kampanye media “Breaking the Walls” yang mendorong para pejuang yang dipenjara untuk keluar dari penjara di Suriah timur dan membebaskan keluarga mereka.
Jika berhasil, kata Zelin, maka akan menjadi “bencana”.
