ADELADE:
Felix Auger-Aliassime dan Madison Keys menyelesaikan persiapan sempurna untuk Australia Terbuka hari Sabtu ketika mereka meraih penghargaan tertinggi di Adelaide International.
Keys mengalahkan unggulan teratas dan peringkat tujuh dunia Jessica Pegula untuk memenangkan acara tersebut untuk kedua kalinya sebagai peningkatan kepercayaan diri menjelang pembukaan Grand Slam tahun ini.
Petenis peringkat 20 dunia itu menggandakan trofinya pada tahun 2022 di Memorial Drive dengan mengalahkan rekan senegaranya dari Amerika 6-3, 4-6, 6-1 untuk merebut mahkota WTA kesembilan.
Auger-Aliassime dari Kanada menembakkan 10 ace untuk mengalahkan petenis Amerika Sebastian Korda 6-3, 3-6, 6-1 di final putra, menghasilkan trofi keenam dalam karirnya. Dia sedang dalam lima kemenangan beruntun yang dimulai minggu lalu dengan kemenangannya. kemenangan atas peringkat empat dunia Taylor Fritz di Piala United.
“Kami sudah saling kenal cukup lama, kami selalu saling mendorong,” kata Auger-Aliassime dari Korda, yang berkompetisi di turnamen pertamanya sejak menjalani operasi siku pada Oktober.
Keys kembali dari timeout medis pada set kedua setelah perawatan pada lutut kirinya untuk menyaksikan teman baiknya Pegula, finalis AS Terbuka tahun lalu, membawa final ke set penentuan.
Namun ia bangkit untuk meraih kemenangan pada match point pertamanya, menyiapkannya dengan baik untuk pertandingan putaran pertama Australia Terbuka melawan petenis Amerika lainnya, Ann Li.
“Jess menjalani minggu yang luar biasa, keluar dari gerbang pada minggu pertama dan mencapai final,” kata Keys, yang memenangkan gelar terakhirnya pada bulan Mei di Strasbourg.
“Saya juga memulai dengan baik dan saya menantikan apa yang akan terjadi musim ini.
“Saya belum pernah kembali ke sini (Adelaide) sejak 2022 ketika saya memenangkan gelar. Saya merasa saya harus kembali setiap tahun ke Adelaide.”
Pegula mengaku dirinya jelas-jelas kalah.
“Saya punya tiga pemenang, itu sulit,” katanya.
“Maddie memukul bola lebih keras dari siapa pun, dia memainkan tenis yang luar biasa.
“Ini adalah minggu yang baik untuk memulai musim bagi saya. Saya bersemangat untuk melanjutkannya di Melbourne,” tambah Pegula.
Australia Terbuka di Melbourne Park akan dimulai pada hari Minggu.
Alcaraz berencana untuk mengambil alih Melbourne Park
Carlos Alcaraz mengatakan pada hari Sabtu bahwa persaingannya yang berkembang dengan Jannik Sinner memunculkan sisi terbaiknya, dengan bintang Spanyol itu didorong oleh memenangkan lebih banyak gelar Grand Slam dan menggulingkan petenis Italia itu sebagai peringkat satu dunia.
Pemain berusia 21 tahun itu merebut Roland-Garros dan Wimbledon tahun lalu dan bersiap untuk mengambil alih Melbourne Park dan mengangkat Australia Terbuka untuk menyelesaikan karir Grand Slam di keempat turnamen utama.
Dengan pensiunnya Roger Federer dan Rafael Nadal, serta Novak Djokovic di usia senjanya, persaingan pemain peringkat tiga dunia Alcaraz dengan Sinner yang berusia 23 tahun telah mengambil alih puncak permainan.
“Saat saya menghadapinya, saya hanya tahu bahwa saya harus bermain sebaik mungkin jika ingin menang. Itu saja. Mungkin jika saya mengalami hari yang buruk melawan Jannik, 99 persen Anda akan kalah,” kata orang Spanyol.
“Itulah yang ada dalam pikiran saya setiap kali saya akan bermain melawan dia.
“Hal yang baik bagi saya adalah ketika saya melihatnya memenangkan gelar, ketika saya melihatnya berada di peringkat teratas, itu memaksa saya untuk berlatih lebih keras setiap hari,” tambahnya.
“Dalam latihan, saya hanya memikirkan hal-hal yang harus saya tingkatkan untuk bermain melawan dia.
“Itu menurut saya sangat bagus bagi saya, memiliki dia, memiliki persaingan yang hebat sejauh ini, hanya untuk memberikan yang terbaik dari diri saya setiap hari.”
Meskipun Alcaraz dan Sinner menjadi raja Grand Slam dengan berbagi empat gelar utama tahun lalu, petenis Italia itu tetap menjadi peringkat satu dunia karena konsistensinya yang lebih baik sepanjang musim.
Alcaraz telah mengubah servisnya, dan memiliki raket yang lebih ringan, dalam upaya untuk meningkatkan permainannya tahun ini, mengetahui bahwa ia perlu bermain lebih baik untuk waktu yang lebih lama.
“Setelah AS Terbuka bagi saya agak sulit untuk tetap berada di level tinggi. Maksud saya, ini adalah saat saya lelah, saya telah memainkan banyak turnamen, banyak waktu di luar rumah,” katanya.
“Jadi bagi saya itu sulit, bagian tahun itu. Tahun lalu saya melakukannya jauh lebih baik dibandingkan tahun 2023. Jadi mudah-mudahan tahun ini akan lebih baik.” AFP
