Wakil Presiden Kamala Harris telah memperbaiki kapal partainya yang terbalik dan membuka amemimpin kecil tapi konsistenatas Donald Trump dalam jajak pendapat nasional. Kini tibalah ujian yang menentukan: Memetakan jalur kemenangan di Electoral College.
Untuk memperoleh mayoritas 270 suara atau lebih, Harris dan pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz (D), harus memperoleh setidaknya tiga, dan dalam beberapa skenario, empat dari tujuh negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Semua tampak seperti pertandingan mati hari ini.
Mereka dapat mengandalkan jumlah pemilih yang besar melalui amenghidupkan kembali basis Demokrattapi itu tidak akan cukup. Anda tidak dapat memenangkan negara bagian yang berayun tanpa memenangkan pemilih yang berayun. Kampanye menghabiskan banyak uang di negara-negara bagian ini untuk mempengaruhisekitar 3 juta pemilihyang mengatakan kepada lembaga survei bahwa mereka belum mengambil keputusan.
Para penjaga pagar cenderung begitu moderat, mandiri dan kelas pekerja (non-perguruan tinggi). Penelitian baru tentang swing voter oleh organisasi saya memperkirakan bahwa pemilih yang ragu-ragu tanpa gelar sarjana berkisar antara 13 hingga 16 persen dari populasi di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran.
Masalahnya adalah para pemilih non-perguruan tinggi – yang berbaikan 63 persen pemilih dalam dua pemilu terakhir – belum bersikap ramah terhadap Harris. Dia tertinggal dari Trump 17 poin secara nasional, dibandingkan dengan defisit Biden yang hanya sebesar 4 poin pada tahun 2020.
Ketika Partai Demokrat berupaya mempersempit kesenjangan tersebut, mereka harus mencari inspirasi dan tip taktis dari rekan-rekan mereka di Inggris.
Pada tanggal 4 Juli, Partai Buruh pimpinan Keir Starmer meraih kemenangan gemilang atas pemerintahan Konservatif, mengakhiri pengasingan selama 14 tahun dari pemerintah.
Starmer mengambil alih sebagai pemimpin partainya pada tahun 2020, menyusul kekalahan telak Partai Buruh di bawah Jeremy Corbyn tahun sebelumnya. Pada tahun 2019, Boris Johnson dan Partai Konservatif berhasil menembus “Tembok Merah” Partai Buruh, memenangkan 28 konstituen kelas pekerja tradisional di wilayah Midlands pasca-industri dan wilayah utara Inggris.
Pada bulan Juli, Partai Buruh menyapu bersih 37 dari 38 kursi di Tembok Merah sementara juga memperoleh lusinan lainnya di Skotlandia dengan mengorbankan Partai Nasional Skotlandia. Kunci keberhasilannya adalah peningkatan dukungan sebesar 5 poin di kalangan pemilih non-gelar.
Para pemilih di Inggris merasa jengkel setelah 14 tahun pemerintahan Tory, termasuk keruwetan berkepanjangan mengenai Brexit, perekonomian yang lesu, dan pertikaian antar faksi yang menghasilkan lima perdana menteri yang secara ideologis berbeda. Warga Inggris sangat menginginkan perubahan, namun mereka membutuhkan kepastian bahwa Partai Buruh siap untuk memerintah.
“Mengganti partai adalah bukti penting” bahwa Partai Buruh dapat mengubah negara, kata Deborah Mattinson, ahli strategi partai dan lembaga jajak pendapat yang baru-baru ini melakukan survei terhadap negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran AS untuk Progressive Policy Institute.
Harris memiliki tangan yang lebih rumit untuk dimainkan. Ia merupakan sosok yang segar dan relatif muda, namun ia juga petahana yang memimpin krisis inflasi terburuk dalam beberapa dekade terakhir. Bagaimana dia bisa meyakinkan pemilih kelas pekerja, yang menganggap negaranya sedang menuju ke arah yang salah, bahwa dia bisa membawa perubahan yang mereka inginkan?
Di sinilah perubahan haluan Partai Buruh membuahkan hasil pelajaran berharga. Starmer memulai dengan membersihkan sosialisme dogmatis Partai Buruh dari Corbyn, yang menggetarkan aktivis sayap kiri tetapi jauh dari kekhawatiran sehari-hari keluarga pekerja yang mengalami tekanan ekonomi.
Selanjutnya, Tim Starmer fokus dengan presisi bedah tentang apa yang mereka sebut sebagai “pemilih pahlawan” – pemilih berusia lanjut dari kelas pekerja yang secara tradisional memilih Partai Buruh tetapi memilih Konservatif pada tahun 2019 karena kombinasi ketidakamanan ekonomi, sentimen pro-Brexit, dan keyakinan bahwa partai Corbyn telah meninggalkan mereka.
Starmer mendengarkan para pemilih ini dan menjadikan keprihatinan mereka sebagai prioritas Partai Buruh. “Dalam hal kebijakan, Starmer menempatkan partainya di posisi sentral, menjanjikan stabilitas ekonomi, reformasi layanan publik, dan moderasi dalam isu-isu budaya,” kata Mattinson.
Untuk membangun kembali kepercayaan terhadap kompetensi ekonomi Partai Buruh, Starmer menekankan investasi ekonomi dibandingkan belanja sosial, dan berjanji menjadikan Inggris sebagai negara adidaya energi ramah lingkungan, sekaligus meyakinkan para pemimpin sektor swasta bahwa Partai Buruh akan “pro-pekerja dan pro-bisnis.”
Rachel Reeves, yang kini menjadi kanselir, menjanjikan kebijakan yang bertanggung jawab secara fiskal untuk mendorong investasi dan pertumbuhan serta menghindari kenaikan pajak bagi keluarga pekerja.
Starmer menggunakan latar belakang kelas pekerjanya untuk berempati dengan patriotisme kuat pemilih pahlawan, nilai-nilai keluarga tradisional, dan kebutuhan akan ketertiban umum dan stabilitas sosial. Sebagai mantan jaksa seperti Harris, Starmer mengambil tindakan tegas terhadap kejahatan dan imigrasi, berjanji untuk mengejar geng kriminal yang mengirim migran melintasi Selat Inggris.
Harris juga menyampaikan pesan-pesan patriotik, menghindari bahasa polarisasi dalam politik identitas, dan berjanji untuk mengurangi imigrasi ilegal. Dia menekankan kisahnya tentang kelas menengah ke bawah dan fokus untuk menurunkan biaya hidup.
Peralihan dari ortodoksi progresif ini memang menyegarkan, namun mungkin tidak cukup untuk menghilangkan persepsi para pekerja Amerika bahwa Partai Demokrat adalah ortodoksi progresiflebih responsif terhadap lulusan perguruan tinggi dan elit kosmopolitandaripada kepada mereka. Yang diperlukan adalah reorientasi komprehensif komitmen politik dan pemerintahan Partai Demokrat seputar kebutuhan keluarga pekerja yang khawatir mereka akan tersingkir dari kelas menengah besar Amerika.
Misalnya, Partai Demokrat harus membuang janji palsu “perguruan tinggi untuk semua” dan mengalihkan sumber daya dari pengampunan pinjaman mahasiswa ke investasi baru dalam memperluasalternatif berkualitas tinggi untuk perguruan tinggi. Secara khusus, mereka dapat menyerukan peningkatan dramatis dalam program magang yang memungkinkan kaum muda memperoleh penghasilan dan belajar pada saat yang bersamaan.
Dan alih-alih menuruti fantasi utopis seperti Green New Deal, Partai Demokrat sebaiknya mengusulkan transisi energi bersih yang berjalan secara realistis dan tidak mengancam keluarga pekerja dengan hilangnya pekerjaan produksi yang baik secara tiba-tiba, kelangkaan energi, dan tagihan bahan bakar yang lebih tinggi.
Yang terpenting, mereka perlu meniru pragmatisme dan keberhasilan Starmer dalam mengembalikan partainya “melayani rakyat pekerja.”
Begitulah cara Harris dan Walz dapat mengarahkan Partai Demokrat kembali ke kampung halamannya dan menang pada bulan November.
Will Marshall adalah presiden dan pendiri Progressive Policy Institute.
