Angkatan Darat AS ingin drone mata-mata diluncurkan dari kapal induk di ketinggian

Angkatan Darat sedang menjelajahi industri untuk mencari sistem pesawat tak berawak yang akan diluncurkan dari platform ketinggian menengah atau tinggi yang akan melakukan tugas-tugas seperti intelijen, pengawasan dan pengintaian, menurut permintaan informasi yang diposting ke portal peluang bisnis federal. Sam.gov.

Direktorat Produk Pesawat Misi Elektronik Khusus, bagian dari Kantor Proyek Pesawat Sayap Tetap Angkatan Darat, berencana untuk menunjukkan kemampuan operasional dalam jangka waktu fiskal 2026, demikian isi pemberitahuan tersebut.

Sistem “Launched Effects”, atau LE, akan diintegrasikan ke dalam “hardpoints” pesawat kategori jet eksekutif, seperti Bombardier G6500, yang akan beroperasi di atas permukaan laut 41,000 kaki dan akan mencapai kecepatan udara sebenarnya di atas 400 knot selama lebih dari tujuh jam. Ini berarti LE dan sensornya harus bertahan dalam suhu udara 65 derajat di bawah nol untuk jangka waktu yang lama.

Launched Effects adalah istilah seni layanan untuk segmen tak berawak di antara platform udaranya, yang mampu memberikan berbagai kemampuan seperti penargetan, pengintaian, pengawasan, perluasan jaringan, atau serangan kinetik. Efek yang Diluncurkan dapat dikerahkan dari kendaraan udara dan darat.

LE akan dibawa di pesawat dari tiang sayap dan harus dapat dikerahkan dari pesawat saat terbang dalam konfigurasi, menurut RFI.

Upaya efek yang diluncurkan secara keseluruhan mewakili arah baru dalam portofolio penerbangan Angkatan Darat, yang memprioritaskan drone dan kategori platform LE yang lebih longgar sebagai ujung tombak dalam kontak dengan musuh.

Angkatan Darat berupaya keras untuk mengembangkan dan mengerahkan efek peluncuran di medan perang dan berupaya mempercepat rencananya untuk mendapatkan berbagai LE yang mampu terbang pada jarak dan kecepatan berbeda. Layanan ini membatalkan Pesawat Pengintai Serangan Masa Depan (Future Attack Reconnaissance Aircraft) berawaknya setahun yang lalu dan telah menggunakan sebagian dari dana yang tersedia untuk mengejar efek peluncuran dengan lebih cepat.

Pada tahun 2020, layanan ini memilih 10 perusahaan untuk menyediakan teknologi efek peluncuran jarak menengah yang matang. Dari mereka, Angkatan Darat kemudian memilih lima perusahaan pada awal tahun ini untuk bersama-sama membangun sebuah prototipe, dengan masing-masing perusahaan membawa elemen berbeda ke dalam sistem.

Anduril Industries menyediakan kendaraan udara. Anduril membeli Area-I, pengembang asli kendaraan tersebut – Altius 700 – pada tahun 2021. Altius 700 telah digunakan oleh Angkatan Darat untuk mengevaluasi efek peluncuran selama lebih dari lima tahun.

Collins Aerospace, sebuah perusahaan Raytheon Technologies, adalah penyedia sistem misi, dan Aurora Flight Sciences adalah integrator sistemnya. Technology Service Corp. dan Sistem Informasi Northrop Grumman menyediakan muatan modular.

LE jarak menengah juga akan dikembangkan bersama dengan Program Executive Office Missiles and Space (Kantor Eksekutif Program Rudal dan Luar Angkasa) untuk memenuhi kebutuhan akan amunisi presisi jarak jauh yang ditembakkan dari helikopter.

Angkatan Darat juga sedang mengerjakan versi LE jarak pendek dan jarak jauh dengan rencana untuk memulai pembuatan prototipe untuk versi jarak pendek pada awal tahun fiskal 2025 yang akan berlanjut hingga tahun fiskal 2029. Angkatan Darat berencana untuk mengajukan permintaan proposal untuk sistem jangka panjang pada kuartal ketiga tahun fiskal 2026, satu tahun lebih cepat dari jadwal semula.

Selain itu, layanan ini telah menyatakan minatnya untuk bereksperimen dengan efek peluncuran untuk platform dengan ketinggian lebih tinggi seperti balon atau platform bertenaga surya sayap tetap dan berdaya tahan lama yang mampu beroperasi di stratosfer.