Pada tahun yang penuh dengan perang, ketika semua anak-anak Israel dipaksa untuk tumbuh terlalu cepat dan mengalami masa kanak-kanak yang jauh dari harapan kita, ada sekitar 2.000 anak-anak dan remaja yang menghadapi perjuangan tambahan: kanker.
Bayangkan ketidakpastian dan ketakutan akan hal-hal yang tidak diketahui, kecemasan akan keselamatan pribadi, isolasi sosial, dan orang tua yang terpecah antara tekanan dari rumah dan tekanan dari luar – skenario yang kita semua kenali – dan kemudian gandakanlah hal tersebut. Dan gandakan lagi.
Bagi keluarga di mana salah satu orang tuanya bertugas sebagai cadangan, dan yang lainnya berada di samping tempat tidur anak yang dirawat di rumah sakit, bebannya sangat besar. Bagaimana dengan anak-anak mereka yang lain? Pekerjaan mereka? Jika yang menjadi korban adalah salah satu dari puluhan keluarga yang dievakuasi dari rumahnya, situasinya menjadi lebih rumit. Bagi keluarga yang berduka, kesulitannya berlipat ganda.
Kami bertemu anak-anak ini setiap hari, menyaksikan secara langsung tantangan yang mereka hadapi dan dampak dramatis situasi saat ini terhadap kesejahteraan emosional dan fisik mereka. Anak-anak ini berada pada risiko tinggi dan memerlukan perawatan khusus serta dukungan komprehensif.
Tahun ini, istilah-istilah seperti ketahanan, pemulihan, dan pasca-trauma telah memasuki kesadaran kolektif kita lebih dari sebelumnya. Penelitian mengenai pemulihan dari bencana yang terjadi di masyarakat – seperti perang, serangan teror, dan bencana alam – mengungkapkan sebuah wawasan penting: masyarakat yang memasuki krisis tersebut dari tempat yang relatif stabil akan pulih lebih cepat.
Namun, masa pemulihannya lebih lama, dan risiko pasca-trauma jauh lebih tinggi pada kelompok rentan. Tragisnya, kita melihat hal ini terjadi secara real-time. Sekitar sepertiga anak-anak yang berjuang melawan kanker menunjukkan tanda-tanda pasca-trauma, dan sekitar sepertiga orang tua mereka melaporkan gejala serupa.
Kisah anak-anak kita yang pemberani
Ambil contoh A., seorang anak berusia 12 tahun yang pemberani dan cerdas dari kibbutz di Galilea Barat. Tumor pada saraf optik membuatnya kehilangan penglihatan pada satu matanya. Setelah menjalani kemoterapi intensif, kondisinya stabil – namun tumornya kembali lagi. Sejak perang dimulai, A. dan keluarganya telah dievakuasi ke Haifa, di mana ia harus melanjutkan perawatan jauh dari kenyamanan rumah dan lingkungan sekitarnya.
Atau A., seorang gadis menawan berusia 17 tahun dari kibbutz utara. Dia berperang dalam perang. Setelah menjalani perawatan kanker intensif, keluarganya dievakuasi dari rumah mereka. Dia sekarang tidak hanya menghadapi rasa sakit fisik tetapi juga kesepian karena terpisah dari teman-temannya.
“Kami diusir dari rumah, dan kemudian rasa sakitnya kembali muncul,” dia berbagi.
Lalu ada D. yang manis, seorang anak laki-laki berusia 9 tahun yang ceria, di tengah perjuangan melawan kanker yang mengancam nyawa, terpaksa meninggalkan rumahnya yang hangat di dekat perbatasan utara Israel untuk mencari tempat tinggal sementara. Bagi D., kebutuhan yang paling penting adalah stabilitas dan keamanan – keduanya telah ditingkatkan.
Di balik kisah-kisah anak-anak pemberani ini dan kisah-kisah anak-anak lain yang tak terhitung jumlahnya seperti mereka, berdirilah seluruh keluarga – inti dan keluarga besar – yang sangat terguncang. Mereka menghadapi tantangan yang sangat besar sehingga pemulihan tidak mungkin terjadi tanpa dukungan eksternal.
Asosiasi Larger Than Life teguh dalam misinya untuk mendampingi keluarga-keluarga ini, membimbing mereka menuju pemulihan sambil memupuk ketahanan pribadi dan kesatuan keluarga.
Selain mendanai pengobatan dan perawatan yang menyelamatkan nyawa, kami telah mengembangkan beragam program untuk menjaga kesejahteraan mental: kelompok dukungan, bantuan emosional yang diperluas, program pendampingan, kegiatan yang penuh kegembiraan, liburan istirahat, taman kanak-kanak khusus, dan inisiatif pendidikan khusus yang mendampingi anak-anak. dan remaja melalui tantangan luar biasa mereka.
Secara paralel, kami dengan penuh semangat mengadvokasi perbaikan kebijakan dan realisasi hak-hak anak penderita kanker melalui upaya berkelanjutan dengan kementerian pemerintah dan komite Knesset.
Sebagai masyarakat, kita mempunyai tanggung jawab untuk mengingat kelompok rentan yang memasuki peristiwa ekstrem ini dari posisi yang lebih lemah. Kelompok-kelompok ini kini memerlukan dukungan dan program pemulihan yang disesuaikan untuk membantu mereka membangun kembali kehidupan mereka.
Dalam salah satu kegiatan kami dengan remaja, seorang peserta bercerita bahwa setelah semua rasa sakit yang dialaminya selama perawatan, kegiatan kelompok tersebut mengingatkannya betapa hidup ini benar-benar layak untuk dijalani.
Mungkin pesan ini, yang datang dari seorang anak yang menghadapi hal-hal yang tidak terpikirkan, dapat menjadi pengingat bagi kita semua: di tengah lautan penderitaan kolektif yang kita jalani sebagai sebuah bangsa, kehidupan adalah anugerah yang patut disyukuri setiap hari.
Penulis adalah CEO organisasi Larger Than Life.
