Em um enredo mais adequado a um melodrama do que a um voto de popularidade, Grazer venceu seu segundo Fat Bear Contest na terça-feira ao derrotar o gigante macho que matou seu filhote neste verão.
Grazer venceu Chunk por mais de 40.000 votos de fãs assistindo câmeras ao vivo em explorar.org do Parque e Reserva Nacional Katmai, no Alasca.
Os fãs votam online em seu competidor favorito em chaves de torneio que começam com 12 ursos. Eles escolheram o urso que acreditam melhor exemplificar a preparação para o inverno pela gordura que acumularam durante o verão alimentando-se do salmão sockeye que retorna ao rio Brooks.
Os ursos muitas vezes empoleiram-se no topo de uma cachoeira no rio, agarrando salmões saltitantes no ar enquanto os peixes tentam ultrapassar a cachoeira para desovar rio acima.
Foi aqui que o filhote de Grazer morreu depois de escorregar na cachoeira e ser morto por Chunk, talvez o urso pardo mais dominante do rio. Grazer lutou com Chunk em um esforço para salvar o filhote, mas ele morreu mais tarde. A morte foi capturada pelas câmeras ao vivo.
Outra morte foi capturada ao vivo pelas câmeras na semana passada, atrasando por um dia a divulgação da chave do torneio. A Ursa 402, uma ursa que deveria competir no concurso deste ano, foi morta por um urso pardo macho no dia em que as chaves deveriam ser liberadas.
Grazer tem orelhas visivelmente loiras e um focinho longo e reto, de acordo com sua página biográfica em explorar.org. “Ela é uma presença formidável em Brooks River. Seu destemor e sua força conquistaram seu respeito, com a maioria dos ursos evitando o confronto”, diz o documento.
Seu outro filhote sobrevivente de sua terceira ninhada ficou em segundo lugar há duas semanas no concurso Fat Bear Junior. Chunk é talvez o maior urso do rio, com olhos estreitos, pêlo castanho escuro e uma cicatriz distinta no focinho, diz sua biografia. Ele usou seu tamanho para subir ao topo da hierarquia fluvial este ano e garantiu os principais locais de pesca.
“A confiança e a agressividade de Chunk valeram a pena, permitindo-lhe banquetear-se com 42 salmões em 10 horas”, diz. “Seu sucesso físico é evidente em sua forma corpulenta.”
Os ursos pardos machos adultos pesam normalmente cerca de 270 a 410 kg no meio do verão. Quando estão prontos para hibernar, depois de se banquetearem com a migração e a desova do salmão – cada um come até 30 peixes por dia – os machos grandes podem pesar bem mais de 454 quilos. As fêmeas são cerca de um terço menores.
O concurso anual, que atraiu mais de 1,3 milhões de votos no ano passado, é uma forma de celebrar a resiliência dos 2.200 ursos pardos que vivem na reserva da Península do Alasca, que se estende desde o canto sudoeste do estado até às Ilhas Aleutas.
Além das câmeras ao vivo, Katmai se tornou um destino turístico obrigatório e barracas de observação foram construídas no rio para permitir que as pessoas observassem os ursos marrons pescando salmão.
