Brown quando adolescente depois de vencer sua primeira corrida de F4.
Essa tendência competitiva era aparentemente evidente durante os jogos de tabuleiro da família – que ele odiava perder – e basicamente em qualquer atividade ao ar livre. Brown e seus irmãos mais velhos, Emma e Tim, gostavam de tudo quando crianças, incluindo esqui aquático e passeios a cavalo e motos PeeWee. Mas Brown foi o que mais se destacou no rugby.
Segundo Leanne, sua primeira partida aos sete anos foi tão bem-sucedida que ele teve que ser fisgado no intervalo (“ele marcou 13 tentativas e o treinador disse: ‘já chega’”). Só aos 13 anos, quando um hematoma num osso da perna o afastou dos gramados por 12 meses, é que ele tentou andar de kart.
“Fomos assistir a um evento de kart, compramos um kart na semana seguinte e três meses depois ele ganhou os títulos estaduais de Queensland”, diz Shane. “Então ele simplesmente saiu correndo.”
Tanto que chamou a atenção de Bob Power, pai do piloto da IndyCar Will Power, que morava perto dos Browns e ainda tinha os carros de Fórmula Ford do filho. Ele preparou um dia de testes com o engenheiro Brett Francis, Brown arrasou e foi aconselhado a entrar na primeira série nacional de juniores, a Fórmula 4 de 2015, com início previsto para daqui a duas semanas.
Os pais de Brown, Leanne e Shane, nas garagens da Red Bull em Mount Panorama no sábado.Crédito: Emma Kemp
A categoria foi pensada para jovens pilotos que desejam dar o salto do kart para a Fórmula 3, e a expectativa para Brown – que pilotou pela AGI Sport – não passava de experiência.
“Então compramos uma Fórmula Ford, fomos para Townsville e ele venceu sua primeira corrida quando disseram que levaria 12 meses”, diz Shane. “Nunca tivemos um plano. Foi apenas uma viagem, mais uma viagem, mais uma viagem.”
Mas a família descobriu que quanto melhor o desempenho de Brown, mais pessoas estavam dispostas a ajudar. Com conexões, sugestões e equipamentos. Seu terceiro lugar geral na F4 de 2015 lhe rendeu o título de estreante do ano e, no ano seguinte, ele se juntou à equipe vencedora do campeonato BRM e registrou seis vitórias em corridas e 12 pódios em seu caminho para vencer o campeonato de 2016. Naquele mesmo ano, ele também venceu a Toyota Racing Series australiana, juntando-se a uma pequena elite que conquistou a dobradinha nacional em um único ano.
Depois vieram o Supercars Feeder Series, o Dunlop Super2 e o Mike Kable Young Gun Award para o melhor piloto do primeiro ano, sua primeira temporada como piloto em tempo integral com a Erebus em 2021 e as vitórias e pódios que se seguiram para lhe garantir o quarto lugar em o campeonato em 2023 e o contrato da Red Bull para 2024.
Brown dá um salto após o Taupo Super400 na Nova Zelândia em abril.Crédito: Imagens Getty
Foi assim que a família acabou aqui, sentada ao redor de uma mesa nas garagens da equipe Triple Eight enquanto Brown se prepara para disputar a disputa de pênaltis entre os 10 primeiros na tarde de sábado, que confirmou que ele iniciará o épico de 161 voltas de domingo na quinta posição (Brodie Kostecki conquistou a pole à frente de Cam Waters, Feeney e Richie Stanaway).
Fora da pista, Brown gosta de tudo e qualquer coisa mecânica. Ele trabalha no pátio de automóveis de sua família desde antes de deixar a escola e é parte integrante da concessionária e do negócio de transporte de automóveis que eles possuem em conjunto. “Ele não é nada acadêmico”, diz Leanne, antes de Shane esclarecer: “Ele não é bobo nem nada, mas nunca seria médico ou advogado”.
A advogada da família é Emma e Tim é piloto comercial. Brown seguiu os passos deste último, obtendo sua licença de piloto privado há cinco anos e comprando dois aviões leves. Ele os levou (com um travesseiro para apoiá-lo – ele ainda é baixo) para corridas em Townsville, Newcastle e Eastern Creek, no oeste de Sydney, e levou os companheiros de equipe da Red Bull, Broc Feeney e Whincup, como passageiros para eventos em Bundaberg e vários outros lugares. . Ele até voou para Bathurst no início desta semana – uma viagem marcadamente mais simplificada do que a rota comercial de Toowoomba-Brisbane-Sydney.
Carregando
Brown confirma isso alegremente quando aparece brevemente para dizer olá. “Sim, na terça-feira”, diz ele, apontando na direção geral do aeroporto de Bathurst, antes de iniciar um bate-papo rápido entre pais e filhos.
Ele e o co-piloto Scott Pye estavam exaustos na noite de sexta-feira e só chegaram em casa às 20h30. A pista parece rápida. Ele se sente bem. Os brincos de Leanne – palhetas pintadas com xadrez preto e branco e um número 87 vermelho (número do carro de Will) – balançam ao vento enquanto ela faz perguntas. Então ele se foi novamente e Shane ficou pensando no futuro.
“Se ele pudesse vencer Bathurst e (efetivamente selar) o campeonato, não acho que nenhum outro piloto que eu conheça tenha feito isso”, diz ele. “Mas tudo pode acontecer. Não viemos com expectativas depois de correr por tanto tempo. Muitas coisas podem dar errado aqui. Mas cruzemos os dedos e estaremos rindo ou chorando no final do fim de semana.”
Haverá realmente lágrimas? “Não… eu não vejo Will chorar desde que ele tinha quatro anos. Ele é um garoto durão.”
