Pembunuhan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah bukan hanya pembunuhan tertarget yang paling signifikan dalam sejarah Israel tetapi juga babak pertama dari masa depan baru yang lebih penuh harapan bagi Lebanon, tetangganya di utara yang telah lama menderita.
Berikut enam implikasi meninggalnya Nasrallah.
Pertama, setelah memusnahkan hampir seluruh komando politik dan militer Hizbullah, mulai dari operasi pager dan walkie-talkie yang meledak secara spektakuler hingga pembunuhan terhadap Nasrallah, Israel kemungkinan besar tidak akan menghentikan operasi militernya di Lebanon. Sebaliknya, Israel kemungkinan akan mengambil keuntungan dari kekacauan Hizbullah untuk melakukan segala cara untuk menghancurkan kemampuan ofensif kelompok tersebut, termasuk seluruh persenjataan rudal berpemandu presisi dan infrastruktur yang tersisa untuk serangan lintas batas di Lebanon selatan. Mudah-mudahan, Israel akan mencapai tujuannya dengan cepat dan menghindari dampak fatal dari pendudukan kembali wilayah Lebanon dalam jangka panjang.
Kedua, beberapa pemimpin tingkat ketiga yang akan mewarisi kendali Hizbullah cenderung berpendapat bahwa Nasrallah dan kawan-kawannya rentan karena mereka tidak memiliki aset yang dimiliki Hamas di Gaza sejak 7 Oktober, yaitu sandera. Hal ini dapat mengarah pada rencana sembrono untuk menculik orang asing di Lebanon; upaya untuk melancarkan serangan lintas batas ke Israel melalui terowongan bawah tanah; dan mungkin bahkan aktivasi sel teroris Hizbullah di seluruh dunia, termasuk di Amerika.
Ketiga, Iran – yang merupakan pelindung, penyandang dana dan pemasok Hizbullah – sejauh ini telah menunjukkan bahwa mereka ingin tidak terlibat dalam konflik ini, namun ketidakaktifan mereka dapat menjadi hal yang sangat memalukan dan sulit untuk dipertahankan. Sebagai orang Arab, Nasrallah bagi Teheran tidak sepenting pemimpin Pasukan Quds Qassem Soleimani, yang pembunuhannya dalam serangan pesawat tak berawak AS pada tahun 2020 memicu serangan balasan terhadap pasukan Amerika di Irak utara. Tapi dia lebih dekat dengan Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei dibandingkan orang non-Iran, dan kematiannya akan dipandang sebagai pukulan pribadi.
Dalam konteks ini, tidak mengherankan jika Iran melepaskan proksinya – mulai dari Houthi di Yaman hingga milisi Syiah di Irak dan Suriah – melawan sasaran Amerika, sekutu, dan Israel. Terorisme yang didukung Iran terhadap sasaran empuk di Barat tidak dapat dikesampingkan. Mengingat bahwa Iran mengandalkan Hizbullah sebagai pencegah terhadap serangan langsung AS atau Israel, kelemahan kelompok ini berarti Iran kecil kemungkinannya untuk melancarkan serangan balas dendamnya sendiri terhadap Israel, seperti yang dilakukannya pada tanggal 13 April dengan rudal dan drone. Hal utama yang belum diketahui adalah apakah perasaan kerentanan Iran memicu pemikiran ulang mengenai strategi nuklir, dan para pemimpinnya kini lebih bertekad untuk memperoleh kemampuan senjata secepat mungkin untuk mengkompensasi hilangnya Hizbullah.
Keempat, Lebanon terkejut dengan perubahan mendadak status Hizbullah. Beberapa hari yang lalu, Hizbullah adalah kekuatan yang tidak perlu dipertanyakan lagi di negara ini, di balik kedok pemerintahan Potemkin. Saat ini, terdapat peluang bagi elemen-elemen koalisi anti-Hizbullah yang berbeda-beda dan seringkali saling berselisih untuk mengorganisir diri sebelum sisa-sisa Hizbullah menemukan pijakan mereka dan mencoba untuk mengambil kembali kendali.
Salah satu variabel kuncinya adalah apakah Angkatan Bersenjata Lebanon kini yakin bahwa mereka cukup kuat untuk menegaskan otoritas atas nama negara dan memiliki kohesi serta kepemimpinan untuk mengambil langkah penting tersebut. Pertanyaan lainnya adalah apakah aktor eksternal – mulai dari Washington hingga Paris hingga Riyadh – akan berkoordinasi secara efektif untuk memberdayakan sekutu lokal guna mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kekacauan Hizbullah. Israel mungkin telah mengatur keadaan, namun mereka tidak dapat mewujudkan arsitektur politik Lebanon yang baru. Hanya masyarakat Lebanon sendiri – dengan bantuan teman-teman asing mereka – yang dapat melakukan hal tersebut. Namun kemungkinan tersebut lebih nyata saat ini dibandingkan sebelumnya.
Kelima, menjelang peringatan serangan Hamas pada 7 Oktober, keberhasilan besar Israel di Lebanon akan berdampak tersendiri terhadap Gaza. Implikasi yang paling jelas adalah kemungkinan semakin kuatnya oposisi dari Yahya Sinwar dari Hama untuk menyerahkan sandera dalam perjanjian gencatan senjata, karena ia mungkin menyimpulkan bahwa mempertahankan “aset” tersebut telah membuatnya tetap hidup setelah hampir satu tahun perang.
Dampaknya kemungkinan besar akan membekukan status quo yang tidak memuaskan di Gaza, di mana operasi tempur utama Israel telah selesai secara efektif namun situasinya masih dalam ketidakpastian. Dalam kebuntuan ini, Hamas tidak bisa melancarkan ancaman militer yang serius terhadap Israel, namun sisa-sisa kekuatan tempurnya masih cukup untuk meneror penduduk setempat dan mencegah orang lain memerintah Jalur Gaza. Dalam situasi ini, pihak yang paling dirugikan adalah warga Palestina setempat, yang kemungkinan besar akan tetap terjebak di antara geng jalanan Hamas yang jumlahnya berkurang namun masih kuat dan operasi misi kontra-teror Israel di Gaza.
Keenam, pembunuhan Nasrallah harus menjadi momen bagi AS untuk bersorak bahwa keadilan telah ditegakkan, mengingat ratusan darah warga Amerika ada di tangan Hizbullah. Namun ini juga merupakan momen bagi pemerintahan Biden untuk mengalihkan fokus dari upaya mencapai gencatan senjata di Gaza menjadi memanfaatkan peluang yang muncul akibat guncangan seismik Israel terhadap Hizbullah.
Dengan diplomasi yang tegas dan penuh keterlibatan, pemerintahan Biden dapat membantu merekayasa rezim keamanan baru yang memungkinkan warga sipil kembali ke rumah mereka di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon dan bekerja dengan mitra lokal dan internasional untuk membantu membangun arsitektur politik baru untuk Lebanon.
Ini bukanlah perjanjian perdamaian dan normalisasi Saudi-Israel yang ingin diwariskan oleh pemerintahan Biden – meskipun mungkin ada satu hal terakhir yang akan terjadi selama masa transisi kepresidenan – atau bahkan gencatan senjata di Gaza yang menjadi tujuan Gedung Putih. telah bekerja selama berbulan-bulan. Namun setelah satu tahun penuh tragedi dan kesedihan, hal ini merupakan kemajuan nyata. Pada saat yang sama, penting bagi Washington untuk memperingatkan Teheran tentang besarnya dampak yang harus ditanggung jika negara itu memutuskan untuk meningkatkan kemampuan senjata nuklirnya.
Dengan memanfaatkan pembunuhan Nasrallah yang dilakukan Israel, Presiden Biden memiliki peluang untuk meninggalkan Timur Tengah dengan lebih baik dibandingkan pada 8 Oktober, dan ini bukanlah pencapaian kecil.
Robert Satloff adalah direktur eksekutif Segal di Washington Institute.
