Empat stadion NFL di seluruh negeri telah ditetapkan sebagai tempat perlindungan cuaca ekstrem dan lokasi tanggap bencana oleh Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA).
Stadion-stadion tersebut adalah Stadion MetLife di New Jersey, kandang dari New York Jets dan New York Giants; Lumen Field, kandang dari Seattle Seahawks; Stadion Acrisure, kandang dari Pittsburgh Steelers; dan Stadion Raymond James, kandang dari Tampa Bay Buccaneers.
“Mengingat ukuran, kemampuan, dan lokasi tempat olahraga besar, aset komunitas yang ada ini dapat melayani masyarakat dalam berbagai cara termasuk tempat penampungan darurat, area persiapan, lokasi distribusi komoditas, titik penjemputan evakuasi, pusat pemulihan bencana, vaksinasi dan pengujian massal, rumah sakit sementara, dan banyak lagi,” kata NFL dalam sebuah rilis.
Administrator FEMA Deanne Criswell mengatakan lembaga tersebut melihat bagaimana selama keadaan darurat berskala besar seperti pandemi COVID-19, stadion dapat melayani masyarakat.
“Strategi baru yang kami luncurkan bersama NFL ini merupakan peluang yang sangat penting untuk membantu mitra kami memanfaatkan tempat-tempat ini untuk tanggap darurat dan kebutuhan pemulihan, sekaligus menjaga masyarakat tetap aman dan membuat mereka lebih tangguh,” kata Criswell dalam sebuah pernyataan.
FEMA mengatakan keempat stadion NFL hanyalah permulaan dan bahwa organisasi olahraga dan tempat penyelenggaraannya di seluruh negeri dapat menjadi aset bagi komunitas mereka.
Kepala Keamanan NFL Cathy Lanier mengatakan penunjukan FEMA mencerminkan peran stadion dan tempat penyelenggaraan kegiatan dalam masyarakat, “tidak hanya pada hari Minggu, tetapi terutama di saat dibutuhkan.”
“Kami bangga dapat bekerja sama dengan FEMA dan responden pertama di tingkat lokal dan negara bagian untuk memastikan lembaga tanggap bencana memiliki informasi dan peralatan yang mereka butuhkan untuk membantu masyarakat pulih saat terjadi bencana,” kata Lanier dalam sebuah pernyataan.
Stadion-stadion tersebut telah menjalani “penilaian menyeluruh” untuk menentukan bagaimana mereka akan mendukung masyarakat dalam keadaan darurat. Penunjukan tersebut diberikan dalam kelipatan lima tahun dan memiliki pemeriksaan tahunan untuk memastikan mereka siap digunakan.
