وجهت الأمم المتحدة والعلماء والحكومات نداء عاجلا يوم الأربعاء لزيادة التمويل لحماية الشعاب المرجانية المهددة بالانقراض.
تظهر الأبحاث هذا العام أن 77% من الشعاب المرجانية في العالم تتأثر بالابيضاض، ويرجع ذلك أساسًا إلى ارتفاع درجة حرارة مياه المحيطات وسط تغير المناخ الذي يسببه الإنسان. وقال صندوق الأمم المتحدة لتنمية رأس المال إن هذا هو أكبر ورابع عملية تبيض جماعي على مستوى العالم على الإطلاق وتؤثر على نصفي الكرة الأرضية.
دفعت هذه النتائج إلى عقد جلسة طارئة خاصة للأمم المتحدة – تُدعى عادةً لمعالجة الصراعات المتصاعدة أو الكوارث الطبيعية – بشأن الشعاب المرجانية، والتي ستعقد على هامش قمة الأمم المتحدة للتنوع البيولوجي، المعروفة باسم COP16، والتي تقترب من نهايتها بعد أسبوعين في كالي، كولومبيا.
وقال صندوق الأمم المتحدة الإنمائي إن الشعاب المرجانية هي أنظمة بيئية حيوية تدعم أكثر من 25% من الحياة البحرية وما يقرب من مليار شخص، ويعتمد الكثير منهم على الشعاب المرجانية لتحقيق الأمن الغذائي وحماية السواحل وسبل العيش.
بعد الجلسة الطارئة، قدمت حكومات نيوزيلندا والمملكة المتحدة وألمانيا وفرنسا تعهدات جديدة يبلغ مجموعها حوالي 30 مليون دولار لصندوق الأمم المتحدة للشعاب المرجانية الذي أنشئ في عام 2020. وبحلول عام 2030، يسعى الصندوق إلى جمع ما يصل إلى 3 مليارات دولار في القطاع العام والتمويل الخاص لدعم جهود الحفاظ على الشعاب المرجانية. وقد تم جمع حوالي 225 مليون دولار حتى الآن.
وقالت وزيرة الطبيعة البريطانية ماري كريج: “إن حماية محيطاتنا وموائلها الثمينة أمر أساسي للحياة على الأرض”. “ولكن بدون اتخاذ إجراءات عاجلة، تواجه الشعاب المرجانية في العالم خطر الانقراض بسبب الاحتباس الحراري والتحمض والمرض والتلوث، وهو نظام بيئي حيوي نفقده خلال حياتنا.”
وفي العام المقبل، من المقرر أن يعقد مؤتمر الأمم المتحدة للمحيطات في نيس بفرنسا، حيث سيتم حث البلدان مسبقاً على التعهد بالمزيد لصندوق الأمم المتحدة العالمي للشعاب المرجانية بهدف تعبئة مبلغ إضافي قدره 150 مليون دولار في هيئة تبرعات من خلال المؤتمر.
وقال بيتر طومسون، المبعوث الخاص للأمين العام للأمم المتحدة لشؤون المحيطات: “في عام 2024، أدى تغير المناخ وغيره من التأثيرات البشرية إلى حدوث الحدث الرابع لابيضاض الشعاب المرجانية، وهو الحدث الأكثر شمولاً وتدميرًا على الإطلاق”. “ومع إغلاق نافذة حماية هذه النظم البيئية بسرعة، يجب على زعماء العالم أن يتحركوا الآن.”
وقال طومسون: “يجب علينا تأمين مستقبل مستدام للشعاب المرجانية والأرواح التي لا تعد ولا تحصى والتي تعتمد عليها – قبل فوات الأوان”.
يمكن أن يؤدي التغير في درجة حرارة الماء إلى قيام المرجان بطرد الطحالب التي توفر التغذية وفقدان لونه والتوتر. قد يبيض المرجان لأسباب أخرى، مثل المد والجزر المنخفض للغاية، أو التلوث، أو التعرض لأشعة الشمس بكثرة.
وفي أكبر نظام بيئي للشعاب المرجانية في العالم، الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا، أثر التبييض على 90% من الشعاب المرجانية التي تم تقييمها في عام 2022. وشهدت الشعاب المرجانية في فلوريدا، ثالث أكبر الشعاب المرجانية، عمليات تبييض كبيرة في العام الماضي.
وقال عالم البيئة البحرية الكيني ديفيد أوبورا، الذي يرأس أبحاث وتطوير المحيطات الساحلية في المحيط الهندي شرق أفريقيا، إن أول عملية ابيضاض جماعي حدثت في عام 1998، والثانية بين عامي 2011 و2013، والثالثة في عام 2016.
وقال أوبورا في الجلسة الطارئة للأمم المتحدة في مؤتمر الأطراف السادس عشر: “إنها تستمر لأكثر من عام في كل مرة، وهو أمر مثير للقلق”.
