استخدام بنك الطعام في تورونتو يحطم الأرقام القياسية – مرة أخرى

وصل عدد الزيارات إلى بنوك الطعام في تورونتو إلى رقم قياسي جديد مرة أخرى، مما يمثل استمرارًا للارتفاع الكبير في استخدام بنوك الطعام منذ الوباء حيث يكافح سكان تورونتو لمواكبة ارتفاع تكاليف المعيشة.

وتشهد بنوك الطعام مليون زيارة هذا العام أكثر من العام الماضي، ليصل العدد الإجمالي إلى 3.49 مليون في الفترة من أبريل 2023 إلى أبريل 2024، وفقًا لتقرير Who’s Hungry السنوي الصادر عن بنوك الطعام Daily Bread وNorth York Harvest.

ويقول التقرير إن هذه زيادة بنسبة 38 في المائة عن العام الماضي وما يقرب من أربعة أضعاف عدد الزيارات عما كان عليه قبل الوباء.

ويشير التقرير إلى أنه في حين استغرق الأمر 38 عامًا حتى تصل بنوك الطعام إلى مليون زيارة، فقد استغرق الأمر عامين فقط لتجاوز مليوني زيارة في العام الماضي، وعامًا واحدًا فقط للوصول إلى ثلاثة ملايين.

بدأ استخدام بنك الطعام تحطيم الأرقام القياسية بانتظام في عام 2021، عندما شهدت بنوك الطعام 1.45 مليون زيارة للعملاء – وهو أعلى رقم منذ عام 2010 عندما كانت المدينة تعاني من الأزمة المالية عام 2008. كان هذا السجل كسر مرة أخرى في عام 2022 (1.68 مليون زيارة) و مرة أخرى في عام 2023عندما كان هناك أكثر من 2.5 مليون زيارة.

وهذا الارتفاع مذهل للغاية لدرجة أن رئيس أكبر بنك للطعام في تورونتو يتوقع أن احتياطياته سوف تستنزف خلال الـ 18 شهرًا القادمة، وسيتعين عليهم تقليل كمية الطعام التي يقدمونها.

“عليك أن تطرح الأسئلة، هل هذا مستدام؟ هل يمكننا الاستمرار في القيام بذلك؟” قال نيل هيذرينجتون، الرئيس التنفيذي لبنك ديلي بريد فوود.

تكلفة المعيشة والبطالة هي الأسباب الرئيسية لاستخدام العميل

استخدم أكثر من 154.700 شخص جديد بنوك الطعام في تورونتو هذا العام. بين المستخدمين، كانت تكلفة المعيشة هي السبب الرئيسي لاستخدام بنك الطعام، مع كون فقدان الوظيفة أو البطالة مؤخرًا هو السبب الثاني الأكثر شيوعًا بين العملاء الجدد.

ومن بينهم صفية إيرال، التي بدأت في استخدام بنك الطعام بعد أن فقدت وظيفتها أثناء عمليات التسريح من العمل في شركة Corus Entertainment هذا العام.

وقالت لشبكة سي بي سي نيوز: “لم أجد نفسي قط في موقف أحتاج فيه إلى شيء كهذا”.

وارتفع عدد عملاء بنوك الطعام الجدد هذا العام بنسبة 222 في المائة عما كان عليه قبل عامين. قالت إيرال إنه من “الوحشي” معرفة عدد الأشخاص بجانبها الذين وجدوا أنفسهم بحاجة إلى الدخول إلى بنك الطعام.

وقالت: “في بعض الأحيان يبدو الأمر وكأنك تعاني في صمت وأنك الوحيد”.

وتقول إن الأموال التي أنفقتها على سداد رهنها العقاري وفواتيرها الأخرى في العام الماضي لا تترك الكثير من الطعام.

شاهد | قناة CBC News تتحدث مع الرئيس التنفيذي لبنك Daily Bread Food Bank:

ووفقا للتقرير، فإن 73 في المائة من عملاء بنوك الطعام ينفقون أكثر من نصف دخلهم على السكن، بينما ينفق 20 في المائة كل دخلهم للحصول على سقف فوق رؤوسهم.

تقول صفية إنه نظراً لارتفاع التكاليف، ربما لم تكن لتحتاج إلى بنك طعام لو كانت في وضعها الحالي قبل بضع سنوات فقط.

وقالت: “عندما كنت أكبر، كنا نذهب إلى متجر البقالة، مقابل 200 دولار، تحصل على صندوق سيارتك ممتلئًا بالبقالة. الآن يمكنني رمي هذه الأشياء في المقعد الخلفي”.

وقال التقرير إن المبلغ الذي يجب أن ينفقه الشخص العادي على الغذاء الصحي بلغ 253 دولارًا شهريًا في عام 2019، لكنه ارتفع الآن إلى 339 دولارًا. وذلك بينما ارتفع الإيجار في جميع أنحاء أونتاريو بنسبة 54.5 في المائة في العقد الماضي، وفقاً للتقرير.

وعلى الرغم من ارتفاع معدلات التوظيف والأجور بين عملاء بنك الطعام، إلا أنه يقول إن ارتفاع تكاليف المعيشة “يجعل من المستحيل مواكبته”. ويشير التقرير إلى أن أكثر من نصف العملاء الجدد (51%) لديهم فرد واحد على الأقل من أفراد الأسرة يعمل.

قال هيذرينجتون: “لقد فعلوا كل شيء بشكل صحيح”. “لقد حصلوا على التعليم، وحصلوا على وظيفة، ويعملون بجد وما زال يتعين عليهم الاعتماد على المساعدات الغذائية الخيرية. وهذا، بالنسبة لي، يثير الغضب”.

ارتفاع “مثير للقلق” في عدد عملاء بنك الطعام غير المسكنين

وفي حين أن غالبية عملاء بنك الطعام (80 في المائة) هم من المستأجرين، يشير التقرير إلى ارتفاع “مثير للقلق” بنسبة 420 في المائة في عدد العملاء غير المسكنين.

وكانت هناك أيضًا زيادة بنسبة 90 في المائة في عدد العملاء من ملاجئ الطوارئ وزيادة بنسبة 89 في المائة في أنواع المساكن “الأخرى”، والتي يمكن أن تشمل أولئك الذين يعيشون في سياراتهم، أو يتصفحون الأريكة، أو يعانون من أشكال أخرى من التشرد الخفي.

وهذا لا يشكل مفاجأة بالنسبة لجاكلين برازو، التي تعيش حاليًا في فندق مع زوجها وطفلها البالغ من العمر 22 شهرًا.

وقالت إن محامي الهجرة احتال على أسرتها من مدخراتهم عندما هاجروا إلى كندا من إيطاليا في عام 2021، ثم فقدت وظيفتها بمجرد أن اكتشف صاحب العمل أنها حامل.

وقالت: “كان لدينا كل الأمل الممكن في هذا العالم في الحصول على حياة أفضل”.

وبينما تسعى إلى المساءلة عن إنهاء عملها غير المشروع والأموال المسروقة، فإن ما تكسبه من خلال عملها عن بعد كمترجمة لا يزال غير كافٍ لتغطية النفقات الأساسية.

وقالت لـCBC: “نرى أن الأسعار ترتفع باستمرار”. “إن بنك الطعام هو مجرد قمة جبل الجليد… الدواء لمشكلة لا يمكنك حلها.”

تقرير المرة الأولى يتتبع بيانات حالة الطالب

وكانت هذه هي السنة الأولى التي يجمع فيها التقرير بيانات حول حالة الطلاب من عملاء بنك الطعام، وكشف أن الطلاب يمثلون واحدًا من كل ثلاثة عملاء و42% من العملاء الجدد.

ووجد التقرير أن أكثر من نصف الطلاب (56%) الذين يذهبون إلى بنوك الطعام هم طلاب دوليون، وجميعهم تقريبًا (93%) عملاء جدد.

ومع اعتماد عدد أكبر من الطلاب الدوليين على وظائف مؤقتة أو غير رسمية مقارنة بالطلبة المحليين، وجد التقرير أن متوسط ​​دخلهم يبلغ 3.30 دولارًا متبقيًا لشراء الطعام كل يوم بعد دفع الإيجار والمرافق، على عكس المتوسط ​​الإجمالي البالغ 7.78 دولارًا.

تأثير الطلاب الدوليين الذين يكافحون من أجل مواكبة ارتفاع تكاليف المعيشة في كندا تم الإبلاغ عنه على نطاق واسعمع الحكومة المتزايدة المتطلبات المالية لتكلفة المعيشة للمتقدمين للحصول على تصريح الدراسة، والذين يحتاجون الآن إلى إثبات أن لديهم إمكانية الوصول إلى 20,635 دولارًا أمريكيًا، ارتفاعًا من 10,000 دولار أمريكي.

ويشير التقرير إلى أن ما ينقصنا هو استراتيجية لتمويل مؤسسات ما بعد الثانوية والتأكد من أن الطلاب الدوليين لديهم فرص عمل وخيارات سكن وموارد أخرى.

ويدعو التقرير جميع مستويات الحكومة إلى التحرك

إن الطريقة التي تحتاجها الحكومة للتعامل مع الارتفاع في عدد الطلاب الدوليين هي مجرد واحدة من العديد من النداءات التي يطرحها التقرير على جميع مستويات الحكومة الثلاثة.

يقول التقرير: “يواصل أكثر من واحد من كل 10 سكان تورنتو الاعتماد على بنوك الطعام بسبب فشل السياسات المنهجية”.

وتشمل هذه الدعوات زيادة إعانات الإعاقة في كندا وبرنامج ODSP، والاستثمار بشكل أكبر في برامج تغذية الأطفال، وإنشاء المزيد من المساكن بأسعار معقولة – وهو ما قال ما يقرب من نصف المشاركين في التقرير (48 في المائة) إنه الشيء الرئيسي الذي يمكن للحكومات القيام به لمعالجة انعدام الأمن الغذائي.

وقال هيذرينجتون: “إذا كان هناك واحد من كل 10 سكان تورونتو بدون كهرباء، فسنرسل الجيش وسنتخذ إجراءات استثنائية. ونحن لا نفعل ذلك الآن”.

أرسلت CBC التوصيات إلى جميع مستويات الحكومة الثلاثة. ولم تقدم الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات تعليقًا قبل الموعد النهائي.

قالت مدينة تورنتو أن لديها مبادرات متعددة قيد التنفيذ، بما في ذلك اللائحة الداخلية المقترحة للتجديدات التي ينظر فيها مجلس المدينة، إلى جانب توجيه المدينة لموظفيها لاستكشاف الخيارات التشغيلية والتمويلية لبرنامج تغذية الطلاب الشامل في العام المقبل.