Pemimpin Taiwan William Lai Ching-te tiba pada hari Sabtu di Hawaii untuk memulai transit dua hari di AS sebagai bagian dari perjalanan ke Pasifik Selatan, yang merupakan kunjungan pertamanya sejak menjabat.
Dia disambut di sebuah hotel di Honolulu dengan sorak-sorai para pendukungnya yang mengalungkan lei meriah di lehernya.
Persinggahan di Hawaii dan yang direncanakan di wilayah Guam telah menuai kritik keras dari Beijing, yang memandang Taiwan sebagai bagian dari Tiongkok dan menolak pertukaran resmi antara Taiwan dan Amerika Serikat, pendukung dan penyedia militer terbesar Taiwan.
Lai berangkat dalam perjalanan selama seminggu untuk mengunjungi Kepulauan Marshall, Tuvalu dan Palau – tiga sekutu diplomatik pulau dengan pemerintahan mandiri di Pasifik.
“Saya ingin menggunakan nilai-nilai demokrasi, perdamaian, dan kemakmuran untuk terus memperluas kerja sama kita dengan sekutu kita, memperdalam kemitraan kita dan membuat dunia melihat Taiwan tidak hanya sebagai model demokrasi, tetapi juga kekuatan penting dalam mempromosikan kesejahteraan dunia. perdamaian dan stabilitas, serta pembangunan yang sejahtera,” ujarnya di Bandara Internasional Taoyuan sebelum keberangkatannya.
Meskipun Taiwan mempertahankan kontak yang kuat dengan puluhan negara lain, Taiwan hanya memiliki 12 sekutu diplomatik formal. Negara demokrasi yang memiliki pemerintahan sendiri baru-baru ini menghadapi tekanan yang semakin besar dari Tiongkok.
