Alexandre Muller dari Prancis mengangkat gelar ATP Tour pertamanya dengan mengalahkan Kei Nishikori 2-6, 6-1, 6-3 di final Bank of China Hong Kong Open.
Muller menang dalam waktu satu jam 43 menit untuk mengakhiri upaya pemain Jepang itu untuk meraih gelar ATP Tour pertama dalam enam tahun.
Raja kembalinya Muller menjadi orang ketiga yang memenangkan gelar tingkat tur dengan kehilangan set pembuka di setiap pertandingan yang dia mainkan selama turnamen.
“Terima kasih semuanya atas dukungannya,” kata petenis Prancis itu, yang diproyeksikan naik 11 peringkat dunia ke peringkat tertinggi dalam kariernya, yakni peringkat 56 ketika peringkat tersebut dirilis hari ini.
“Ini merupakan minggu yang luar biasa bagi saya, kalah pada set pertama di semua pertandingan,” tambahnya.
“Saya tidak bisa berkata-kata, maaf, saya baru saja memenangkan pertandingan, tapi terima kasih semuanya.”
Nishikori, 35, yang mencapai final AS Terbuka pada tahun 2014, melaju melalui set pertama di Victoria Park hanya dalam waktu 33 menit tetapi kehabisan tenaga. Itu adalah final tingkat tur ke-27 bagi Nishikori yang dilanda cedera dan yang pertama sejak menang di Brisbane pada tahun 2019.
Mantan pemain peringkat 4 dunia itu telah bangkit dari cedera selama bertahun-tahun, termasuk operasi pinggul besar, untuk mengembalikan tahun-tahun dalam perjalanan dongengnya ke final di sini.
Sebagai wildcard di turnamen tersebut, ia mengalahkan unggulan ketiga Karen Khachanov, mantan pemain 10 besar Cameron Norrie dan Denis Shapovalov dalam perjalanan ke empat besar. Ia akan kembali masuk 100 besar untuk pertama kalinya sejak Juni 2022.
“Saya ingin berterima kasih kepada Kei, karena dia pemain yang luar biasa,” kata Muller yang berusia 27 tahun. “Saya sangat bahagia untuknya karena dia bisa bermain tanpa cedera, jadi semoga sukses untuk sisa musim ini.”
Di tempat lain, juara Australia Terbuka Aryna Sabalenka mengalahkan petenis kualifikasi Rusia Polina Kudermetova 4-6, 6-3, 6-2 atas petenis kualifikasi Rusia Polina Kudermetova di final Brisbane International.
AGEN PERANCIS-PERS
