Dalam percakapan pada akhir bulan Desember di Kyiv, saya menemukan bahwa warga Ukraina bertekad untuk melawan agresi Rusia namun lelah dengan perang. Namun, tidak ada seorang pun yang berbicara tentang mengakhiri pertarungan, kelelahan, atau penghentian permanen tanah milik Rusia. Perdamaian yang dinegosiasikan dianggap tidak dapat dicapai, namun gencatan senjata pun mungkin sulit dicapai. Yang tidak diungkapkan adalah bahwa negara-negara Barat dapat mengambil risiko kebencian jika mereka menekan Ukraina ke dalam perundingan yang kemungkinan besar akan gagal.
Saya berbicara dengan dua mantan perdana menteri, seorang penasihat keamanan nasional, seorang wakil menteri pertahanan, dan orang-orang lain yang akrab dengan politik dan keamanan nasional. Dalam kunjungan independen ini, saya mencari perspektif Ukraina mengenai politik perang dan upaya apa pun untuk mengakhirinya.
Masyarakat Ukraina sangat optimis bahwa Presiden terpilih Donald Trump menjadi lebih suportif. Pada awal Desember di Paris, seorang pemimpin mengatakan Trump telah mengatakan kepada Presiden Volodymyr Zelensky bahwa dia akan melakukannya tidak meninggalkan Ukraina. Namun Trump tampaknya tidak memiliki rencana jelas untuk mengakhiri perang. Trump, tambah pemimpinnya, juga mengatakan NATO tidak akan hadir, namun Zelensky mengatakan dia akan terus mendesaknya.
Masyarakat Ukraina melihat tanda-tanda positif lainnya. Salah satu pemimpin mengingat bahwa Trump adalah orang pertama yang menyediakan senjata mematikan (misil anti-lapis baja Javelin), dan dia menentang pipa gas Nord Stream II Rusia. Trump tidak ingin memimpin negosiasi yang gagal, menurut dugaan pemimpin tersebut. Jika Friedrich Merz menjadi Kanselir Jerman berikutnya, kata pemimpin lainnya, ia dan Presiden Prancis Emmanuel Macron akan memperkuat kepemimpinan Eropa dengan dukungan yang lebih kuat terhadap Ukraina.
Ada perbedaan pandangan mengenai situasi militer Ukraina. Salah satu pemimpin mengamati bahwa dalam serangan balasan yang gagal pada tahun 2023, Ukraina kekurangan kekuatan udara, peperangan elektronik, dan pertahanan udara. Banyak orang yang mampu meninggal. Di sisi lain, pemimpin lain mengatakan, Rusia telah gagal memenangkan perang sejak awal, dan telah kehilangan setengah juta personel dan setengah dari perwira baik mereka. Salah satu pemimpin menilai bahwa untuk memenangkan perang, Ukraina memerlukan keunggulan dalam hal drone.
Para pemimpin mengatakan Ukraina mungkin bisa melanjutkan perjuangannya selama satu atau dua tahun ke depan. Namun, salah satu pemimpin menyatakan, Ukraina memerlukan strategi pertahanan, dengan lebih banyak benteng dan diakhirinya serangan seperti di Kursk. Rusia, dengan ekonomi perang yang besar dan jumlah penduduk yang lebih banyak, mungkin dapat bertahan dalam pertarungan yang lebih lama. Mereka memiliki toleransi yang tinggi terhadap rasa sakit dan dapat menerima standar hidup yang lebih rendah.
Warga Ukraina menyuarakan rasa terima kasih mereka atas dukungan negara-negara Barat, namun juga rasa frustrasi mereka. Menurut salah satu pemimpin, Barat hanya menyediakan 30% senjata yang dibutuhkan Ukraina. Ukraina tidak dapat memobilisasi lebih banyak pasukan kecuali mereka dapat mempersenjatai mereka dengan baik. Menurut pemimpin lain, Ukraina dapat mempertahankan semangat jika mengirim pasukan baru ke medan perang dengan kendaraan lapis baja Bradley dan Stryker, tetapi tidak ke parit yang bersenjata buruk. Sasaran tahun ini adalah menstabilkan garis depan dan meningkatkan skala serangan bom dalam, kata seorang pemimpin.
Ukraina tidak mengharapkan keanggotaan NATO dalam waktu dekat, komentar seorang pemimpin. Dengan kekuatan besar yang telah teruji dalam pertempuran dan industri pertahanan yang diperluas, Ukraina akan menjadi aset kuat bagi aliansi tersebut.
Prospek penyelesaian perang yang dinegosiasikan dipandang buruk. Ukraina belum siap, keluh salah seorang pemimpin, Ukraina perlu menjadi lebih kuat. Yang lain mengatakan, seluruh warga Ukraina ingin perang berakhir dan menyesal menyerahkan senjata nuklirnya kepada Rusia, namun warga Ukraina tidak mau menyerahkan satu inci pun wilayahnya. Jika Barat memaksakannya, maka hal ini akan seperti yang terjadi di Munich pada tahun 1938. Ini akan menjadi akhir dari hukum internasional – kekerasan akan menang.
Posisi negosiasi potensial terlihat berjauhan. Menurut salah satu pemimpin, Putin akan bersikeras agar Ukraina menerima kedaulatan Rusia atas Krimea dan empat wilayah yang diduduki sebagian di wilayah timur. Dan Ukraina harus memangkas angkatan bersenjatanya, bersikap netral, dan tidak lagi bergabung dengan NATO. Tidak ada pemimpin Ukraina yang menyetujui hal ini.
Dalam perjanjian perdamaian apa pun, kata seorang pemimpin, tidak boleh ada kompromi mengenai kedaulatan atau integritas wilayah Ukraina, jumlah atau kemampuan angkatan bersenjatanya, dan atau kemampuannya untuk bergabung dengan Uni Eropa dan NATO. Ukraina hanya akan menyetujui perdamaian yang adil dan mencegah agresi lebih lanjut.
Perdamaian yang dinegosiasikan atau bahkan hanya gencatan senjata, para pemimpin sepakat, akan mengharuskan Ukraina mempertahankan angkatan bersenjatanya dan diizinkan menjadi tuan rumah bagi negara-negara Eropa. penjaga perdamaian. Mereka harus kredibel secara militer, untuk membantu mencegah agresi. Pada tanggal 26 Desember, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov meremehkan prospek gencatan senjata, dan menyebutnya sebagai “jalan menuju ke mana-mana.”
Ukraina menekankan pemerintahan yang baik. Demokrasi dan masyarakat sipil tetap dinamis meskipun darurat militer memberlakukan sejumlah batasan terhadap media, kata seorang pemimpin. Korupsi masih ada, namun Ukraina memiliki potensi kuat untuk menyerangnya, dibantu oleh lembaga-lembaga antikorupsi yang didukung AS.
Masyarakat Ukraina sepakat bahwa selama perang, persatuan adalah hal yang paling penting. Pemilu bisa dilakukan setelahnya. Zelensky dikabarkan berencana mencalonkan diri lagi. Dia atau Jenderal Valerii Zaluzhny dapat memimpin pemerintahan koalisi. Sekarang menjadi duta besar untuk Inggris, Zaluzhny adalah Panglima Angkatan Bersenjata Ukraina. Namun seorang pemimpin memperingatkan, “Perang bukanlah alasan untuk membatasi peran parlemen.”
William Courtney adalah asisten senior di RAND. Dia adalah duta besar AS untuk Kazakhstan dan Georgia, dan penasihat senior Departemen Luar Negeri di Komisi Keamanan dan Kerjasama AS di Eropa (Komisi Helsinki).
