Ketidaksepakatan di Barat mengenai apa yang harus dilakukan terhadap perang Rusia-Ukraina menjadi jelas setelah Trump terpilih kembali. Namun kekhawatiran terbesar NATO mungkin adalah pembagian beban transatlantik.
Selama masa jabatan pertamanya, Trump tidak segan-segan mengkritik aliansi transatlantik. Semuanya bermuara pada satu pesan utama: NATO, menurut Trump, adalah sebuah kelompok sekutu “tidak membayar” yang mendapat keuntungan dari kemurahan hati Amerika Serikat.
Presiden Amerika sebelumnya juga pernah melontarkan tuduhan serupa. Namun Trump mengumumkan konsekuensinya dengan cara yang tidak biasa. Dia menegaskan bahwa komitmen Amerika terhadap misi pertahanan kolektif NATO tidak bisa dianggap remeh kecuali sekutu meningkatkan anggaran pertahanan mereka.
Sekutu menanggapinya dengan meningkatkan belanja pertahanan secara signifikan. Langkah-langkah tersebut dipicu oleh kekhawatiran terhadap Rusia dan juga dorongan Trump. Namun Trump menerima semua pujian tersebut – dan para sekutu serta Sekretaris Jenderal NATO saat itu Jens Stoltenberg sangat bersedia memberikan pujian kepadanya. Tergoda oleh sanjungan seperti itu, Trump menjadi juara NATO.
Anggaran pertahanan Sekutu terus meningkat selama masa jabatan Joe Biden. Namun, selama kampanye pemilihan presiden, Trump mengulangi sikap skeptisnya terhadap NATO.
