Dalam wawancara TV jaringan pertamanya sejak terpilih, Donald Trump menjelaskan mengapa dia masih mendukung calon Menteri Pertahanannya, Pete Hegseth, dan mengklaim bahwa dia mendengar bagaimana para senator mendatangi Hegseth setelah melakukan percakapan dengannya.
“Pete baik-baik saja sekarang, maksudku, orang-orang sedikit khawatir. Dia seorang pria muda dengan rekam jejak yang luar biasa. Sebenarnya dia kuliah di Princeton dan kuliah di Harvard. Dia adalah murid yang baik di keduanya, tapi dia mencintai militer, dan saya pikir orang-orang mulai melihatnya. Jadi kami akan mengusahakan pencalonannya, bersama dengan banyak orang lainnya,” kata Trump dalam cuplikan wawancaranya di acara “Meet the Press” di NBC.
Ketika ditanya apakah dia masih percaya pada Hegseth, Trump berkata, “Ya, saya percaya. Saya benar-benar percaya. Dia orang yang sangat cerdas.”
Pete Hegseth, calon Presiden terpilih Donald Trump untuk menjadi menteri pertahanan, mendengarkan wartawan selama pertemuan dengan Senator Mike Rounds, RS.D., di Capitol di Washington, 5 Desember 2024.
J.Scott Applewhite/AP
“Saya mengenalnya melalui Fox, tapi saya sudah mengenalnya sejak lama, dan pada dasarnya dia adalah orang militer. Setiap kali saya berbicara dengannya, yang ingin dia bicarakan hanyalah tentang militer. Dia orang militer.”
Ketika ditanya apakah dia mendapat jaminan dari para senator bahwa dia akan dikukuhkan, Trump menjawab “tidak”, namun tetap memberikan nada optimis bahwa dia akan dikukuhkan.
“Saya pikir dia akan melakukannya. Ya, banyak senator yang menelepon saya dan mengatakan dia luar biasa.”
Trump juga menolak tuduhan bahwa Hegseth memiliki masalah minuman keras ketika ditanya bagaimana perasaannya tentang tuduhan tersebut mengingat riwayat keluarga Trump yang menderita alkoholisme.
“Saya telah berbicara dengan orang-orang yang sangat mengenalnya, dan mereka mengatakan dia tidak memiliki masalah minuman keras,” kata Trump.
Ada sembilan perempuan Partai Republik yang bertugas di Senat. Hanya satu, sejauh ini, yang mendukung Hegseth ketika ditekan oleh ABC News tentang posisi mereka.
Senator Marsha Blackburn, R-Tenn., secara terbuka mendukung Hegseth di Fox News. Dia menyebutnya sebagai orang yang “sangat cocok untuk masuk dan mengatur ulang” Departemen Pertahanan.
Sisanya merasa keberatan atau menunda memberikan pernyataan formal sampai mereka mengetahui lebih banyak tentang calon tersebut. Senator Shelley Moore Capito, RW.Va., mengatakan dia “ragu-ragu.” Senator Deb Fischer, R-Neb., hanya mengatakan dia melakukan “percakapan yang baik” dengannya minggu ini dan Senator Susan Collins, R-Maine, mengatakan dia “jelas” prihatin dengan beberapa tuduhan terhadapnya.
Hegseth akan mengadakan lebih banyak pertemuan dengan para senator penting, termasuk Collins dan Senator Alaska Lisa Murkowski, yang merupakan tokoh penting dalam pemungutan suara Partai Republik.
Senator Joni Ernst, R-Iowa, mengatakan dalam sebuah posting pada hari Jumat X bahwa dia akan bertemu dengan calon menteri pertahanan untuk kedua kalinya minggu depan.
“Setidaknya, kami setuju bahwa dia berhak mendapatkan kesempatan untuk menyampaikan visinya kepada para pejuang kita dalam sidang yang adil,” katanya.
Hegseth memposting bahwa dia dan Ernst melakukan “percakapan substantif lainnya” pada hari Jumat.
Postingan dan panggilan telepon tersebut muncul setelah Vance mengatakan kepada wartawan bahwa dia berbicara dengan Ernst tentang pencalonan Hegseth.
