Presiden terpilih AS Donald Trump pada hari Selasa mencoba lagi untuk menunda hukuman minggu ini dalam kasus uang tutup mulut, meminta pengadilan banding New York untuk campur tangan ketika ia berjuang untuk menghindari finalitas hukumannya sebelum ia kembali ke Gedung Putih.
Trump mengajukan banding ke Divisi Banding pengadilan negara bagian tersebut sehari setelah hakim pengadilan, Hakim Juan M Merchan, menolak tawarannya untuk menunda hukuman tanpa batas waktu dan memerintahkan agar hukuman tetap dilaksanakan sesuai jadwal pada hari Jumat.
Trump sedang mencari penundaan segera agar dia terhindar dari hukuman, sementara dia mengajukan banding atas keputusan Hakim Merchan pekan lalu yang mempertahankan putusan bersejarah tersebut.
Argumen lisan diperkirakan akan diajukan di hadapan hakim tunggal pada Selasa malam, dan keputusan mungkin akan diambil segera setelahnya.
Drama penjadwalan ini terjadi kurang dari dua minggu sebelum pelantikan Trump. Dia siap menjadi presiden pertama yang menjabat karena terbukti melakukan kejahatan.
Jika hukuman terhadap Trump tidak dilaksanakan sebelum masa jabatan keduanya dimulai pada tanggal 20 Januari, maka Trump mungkin harus menunggu hingga Trump meninggalkan jabatannya pada tahun 2029 karena adanya keyakinan luas, yang didukung oleh Hakim Merchan, bahwa presiden yang menjabat akan kebal dari proses pidana.
Hakim Merchan telah memberi isyarat bahwa dia tidak akan menghukum Trump atas hukumannya atas 34 tuduhan kejahatan memalsukan catatan bisnis dan akan mengakomodasi transisinya dengan mengizinkan dia hadir saat menjalani hukuman melalui video, bukan secara langsung di pengadilan Manhattan.
Namun, politisi Partai Republik dan pengacaranya berpendapat bahwa hukumannya tidak boleh dilanjutkan karena putusan bersalah dan dakwaan harus dibatalkan. Mereka sebelumnya telah menyarankan untuk membawa kasus ini ke Mahkamah Agung AS.
Hakim Merchan “tidak mempunyai wewenang berdasarkan hukum untuk melanjutkan hukuman sementara Presiden Trump menggunakan hak konstitusional federalnya untuk menantang keputusan ini,” tulis pengacara Trump, Todd Blanche dan Emil Bove dalam pengajuan ke Divisi Banding.
Jumat lalu, Hakim Merchan menolak upaya Trump untuk membatalkan hukumannya dan membatalkan kasus tersebut karena Trump akan segera kembali ke Gedung Putih. Dia sebelumnya menolak untuk membatalkan kasus tersebut atas dasar kekebalan presiden.
Pengacara Trump menentang kedua keputusan tersebut.
Hakim Merchan menulis bahwa kepentingan keadilan hanya akan terwujud jika “masalah ini diselesaikan secara final” melalui hukuman. Dia mengatakan bahwa memberi Trump apa yang dikenal sebagai pembebasan tanpa syarat – menutup kasus ini tanpa hukuman penjara, denda atau masa percobaan – “tampaknya merupakan solusi yang paling tepat”.
Jaksa Manhattan telah mendorong agar hukuman dilaksanakan sesuai jadwal, “mengingat kuatnya kepentingan publik dalam penuntutan yang cepat dan finalitas proses pidana”.
Tuduhan tersebut melibatkan dugaan skema untuk menyembunyikan pembayaran uang tutup mulut kepada aktris film dewasa Stormy Daniels pada minggu-minggu terakhir kampanye Trump pada tahun 2016 agar dia tidak mempublikasikan klaim bahwa dia telah berhubungan seks dengannya beberapa tahun sebelumnya. Dia mengatakan bahwa ceritanya salah dan dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
Kasus ini berpusat pada bagaimana Trump memperhitungkan penggantian biaya pengacara pribadinya, Michael Cohen, yang telah melakukan pembayaran kepada Daniels.
Hukuman tersebut membawa kemungkinan hukuman mulai dari denda atau masa percobaan hingga empat tahun penjara.
Hukuman Trump awalnya ditetapkan pada 11 Juli tahun lalu, kemudian ditunda dua kali atas permintaan pembela.
Setelah kemenangan Trump dalam pemilu pada tanggal 5 November, Hakim Merchan menunda hukumannya lagi sehingga pembela dan penuntut dapat berkontribusi pada masa depan kasus ini.
Di tempat lain pada hari Selasa, seorang hakim federal untuk sementara waktu memblokir rilis publik dari laporan penasihat khusus Jack Smith mengenai penyelidikan terhadap Trump karena pengadilan banding mempertimbangkan sebuah tantangan.
Hakim Distrik AS Aileen Cannon membuat keputusan tersebut pada hari Selasa, pagi hari setelah permintaan darurat dari pengacara pembela untuk menghentikan Departemen Kehakiman mempublikasikan laporan tersebut – sebuah langkah yang menurut Smith dapat dilakukan paling cepat pada hari Jumat.
Masalah ini sedang dipertimbangkan oleh Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-11 yang berbasis di Atlanta.
