Presiden terpilih Donald Trump mengatakan pada hari Kamis bahwa dia menunjuk Troy Meink, orang kedua di Kantor Pengintaian Nasional, untuk menjadi sekretaris Angkatan Udara.
Meink memulai karirnya sebagai navigator kapal tanker KC-135 pada tahun 1988. Ia kemudian memegang berbagai peran di perusahaan luar angkasa Angkatan Udara, menjabat sebagai kepala penasihat teknis di Laboratorium Penelitian Angkatan Udara dan kemudian menjadi wakil wakil menteri luar angkasa. Kekuatan untuk ruang.
Sebagai direktur utama NROposisi yang dipegangnya sejak tahun 2020, Meink mengawasi operasi sehari-hari agen mata-mata tersebut. Dia memainkan peran penting dalam diskusi seputar cara berkolaborasi dengan Angkatan Luar Angkasa untuk menyediakan kemampuan pelacakan target darat dari luar angkasa, serta upaya NRO untuk memanfaatkan layanan citra komersial berbasis ruang angkasa dan meluncurkan konstelasi satelit yang berkembang biak.
Jika dikonfirmasi, Meink akan memimpin Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa. Latar belakangnya dalam akuisisi dan pengembangan sistem ruang angkasa dapat mendorong lebih banyak pendanaan untuk prioritas Angkatan Luar Angkasa karena dinas tersebut berupaya menggandakan atau melipatgandakan anggarannya di tahun-tahun mendatang untuk memenuhi rangkaian misi yang semakin luas.
Pencalonannya terjadi ketika Angkatan Udara menghadapi keputusan penting tentang bagaimana mendanai portofolio pesawat tempurnya saat ini dan di masa depan, serta program modernisasi nuklirnya. Tahun lalu, Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall menghentikan sementara Program Dominasi Udara Generasi Berikutnya yang kompetitif – sebuah upaya besar untuk menggantikan pesawat tempur siluman F-22 – karena adanya kekhawatiran tentang biaya dan persyaratan program tersebut.
Tujuan dari jeda ini adalah untuk memberikan waktu kepada pimpinan Angkatan Udara untuk menentukan apakah – dan bagaimana – akan membentuk kembali program tersebut. Kendall akhirnya menyerahkan keputusan itu kepada penggantinya.
Meink juga kemungkinan akan menghadapi keputusan mengenai peran pesawat tak berawak dalam portofolio Angkatan Udara. Penasihat Trump, Elon Musk, menyarankan agar AS menghentikan upaya membangun pesawat tempur berawak untuk menggantikan F-35, dan malah menganjurkan untuk lebih fokus pada drone.
Berbicara awal pekan ini di Pusat Studi Strategis dan Internasional, Kendall mengatakan menurutnya Angkatan Udara belum siap secara budaya untuk melakukan perubahan tersebut.
“Budaya, sejarah, dan warisan Angkatan Udara, yang telah saya pelajari sepanjang hidup saya, sebenarnya adalah tentang peran pilot,” kata Kendall. “Melepaskan, sampai taraf tertentu, adalah hal emosional yang sangat sulit dilakukan orang.”
Courtney Albon adalah reporter luar angkasa dan teknologi baru C4ISRNET. Dia telah meliput militer AS sejak 2012, dengan fokus pada Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa. Dia telah melaporkan beberapa tantangan akuisisi, anggaran dan kebijakan Departemen Pertahanan yang paling signifikan.
