Presiden Donald Trump pada hari Senin berjanji untuk mengganti nama puncak tertinggi di Amerika Utara, Denali di Alaska, menjadi Gunung McKinley – menghidupkan kembali gagasan yang dilontarkannya bertahun-tahun yang lalu yang pada saat itu mendapat penolakan keras dari para pemimpin politik negara bagian.
Trump, yang menjabat untuk kedua kalinya pada hari Senin, mengatakan dia berencana untuk “mengembalikan nama seorang presiden besar, William McKinley, ke Gunung McKinley, di tempat yang seharusnya dan di tempatnya. Presiden McKinley membuat negara kita sangat kaya melalui tarif dan melalui bakat.”
Trump juga mengumumkan rencana mengubah nama Teluk Meksiko menjadi Teluk Amerika.
Pesan yang ditujukan kepada delegasi Kongres Partai Republik yang beranggotakan tiga orang di Alaska dan Gubernur Partai Republik Mike Dunleavy tidak segera dibalas. Senator AS di Alaska pada tahun 2017 dengan keras menentang saran Trump sebelumnya agar nama Denali diubah kembali menjadi Gunung McKinley.
Pada tahun 2015, Presiden Barack Obama saat itu mengubah nama menjadi Denali untuk mencerminkan tradisi Penduduk Asli Alaska dan mengakui preferensi banyak penduduk Alaska. Pemerintah federal AS dalam beberapa tahun terakhir berupaya mengubah nama tempat yang dianggap tidak menghormati penduduk asli.
Denali adalah kata Athabascan yang berarti “yang tinggi” atau “yang agung”. Gunung ikonik setinggi 6.190 meter, tertutup salju dan dihiasi gletser, berada di Taman Nasional dan Cagar Alam Denali.
Seorang pencari pada tahun 1896 menjuluki puncak tersebut “Gunung McKinley” setelah Presiden William McKinley, yang belum pernah ke Alaska. Nama tersebut secara resmi diakui oleh pemerintah AS sampai Obama mengubahnya – meskipun ada tentangan dari anggota parlemen di negara bagian asal McKinley, Ohio.
Trump kembali mengemukakan gagasan perubahan nama dalam rapat umum akhir tahun lalu, setelah pemilihannya.
“McKinley adalah presiden yang sangat baik, mungkin presiden yang hebat,” kata Trump pada bulan Desember. “Mereka mengambil namanya dari Gunung McKinley, kan? Itulah yang mereka lakukan terhadap orang-orang.”
Senator Partai Republik Lisa Murkowski termasuk di antara mereka yang menyatakan penolakannya terhadap perubahan nama dari Denali.
“Anda tidak dapat memperbaiki nama yang diberikan oleh Koyukon Athabascans di Alaska untuk puncak tertinggi di Amerika Utara, Denali – Yang Agung,” katanya pada saat itu, seraya menambahkan bahwa isu tersebut “tidak boleh diungkit-ungkit lagi.”
Konferensi Kepala Suku Tanana, sebuah konsorsium suku Athabascan di Pedalaman Alaska, menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengadvokasi agar puncak tersebut diakui sebagai Denali.
McKinley, seorang penduduk asli Ohio dari Partai Republik yang merupakan presiden ke-25, dibunuh pada awal masa jabatan keduanya pada tahun 1901 di Buffalo, New York.
Alaska dan Ohio telah berselisih mengenai nama tersebut setidaknya sejak tahun 1970-an. Alaska memiliki permintaan tetap untuk mengubah nama tersebut sejak tahun 1975, ketika badan legislatif mengeluarkan resolusi dan Gubernur saat itu. Jay Hammond mengajukan banding kepada pemerintah federal.
