Islamabad, Pakistan — Pertukaran tahanan antara Amerika Serikat dan Taliban di Afghanistan membebaskan dua orang Amerika dengan imbalan seorang tokoh Taliban yang dipenjara seumur hidup di California atas tuduhan perdagangan narkoba, kata para pejabat Selasa.
Kesepakatan itu terjadi ketika Presiden Joe Biden, yang mengawasi kekacauan penarikan AS dari Afghanistan pada tahun 2021, menyerahkan kekuasaan kepada Presiden Donald Trump yang kembali.
Taliban memuji pertukaran tersebut sebagai langkah menuju “normalisasi” hubungan antara AS dan Afghanistan Afganistan Namun hal ini mungkin masih sulit dilakukan karena sebagian besar negara di dunia masih belum mengakui kekuasaan kelompok militan.
Kementerian Luar Negeri Taliban di Kabul mengkonfirmasi pertukaran tersebut, dengan mengatakan dua warga AS yang tidak disebutkan namanya telah ditukar dengan Khan Mohammed, yang dijatuhi hukuman dua hukuman penjara seumur hidup pada tahun 2008.
Dalam sebuah pernyataan, keluarga Ryan Corbett, seorang warga Amerika yang ditahan oleh Taliban, mengonfirmasi bahwa dia telah dibebaskan. Corbett, yang tinggal di Afghanistan bersama keluarganya pada saat runtuhnya pemerintah yang didukung AS pada tahun 2021, diculik oleh Taliban pada Agustus 2022 saat dalam perjalanan bisnis.
Atas perkenan keluarga Corbett
“Hati kami dipenuhi dengan rasa syukur dan pujian yang luar biasa kepada Tuhan karena telah menopang hidup Ryan dan membawanya kembali ke rumah setelah 894 hari yang paling menantang dan tidak pasti dalam hidup kami,” kata pernyataan keluarga tersebut. Mereka berterima kasih kepada Trump dan Biden, serta banyak pejabat di kedua pemerintahan, atas upaya mereka dalam membebaskannya.
Keluarga Corbett juga memuji negara Qatar di Timur Tengah atas “peran penting mereka dalam memfasilitasi pembebasan Ryan, dan atas kunjungan mereka ke Ryan sebagai Kekuatan Pelindung Amerika Serikat di Afghanistan.” Qatar yang kaya energi, yang menjadi tuan rumah perundingan antara AS dan Taliban selama bertahun-tahun, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Sebelum Biden meninggalkan jabatannya, pemerintahannya telah berusaha mencapai kesepakatan untuk membebaskan Corbett serta George Glezmann dan Mahmood Habibi dengan imbalan Muhammad Rahim, salah satu tahanan yang tersisa di Teluk Guantanamo.
Minggu lalu, Biden berbicara dengan kerabat ketiga orang Amerika tersebut namun tidak ada kesepakatan untuk mengembalikan mereka pada saat itu, kata anggota keluarga.
Glezmann, seorang mekanik penerbangan dari Atlanta, ditangkap oleh badan intelijen Taliban pada Desember 2022 saat melakukan perjalanan melalui negara tersebut. Habibi, seorang pengusaha Afghanistan-Amerika yang bekerja sebagai kontraktor untuk sebuah perusahaan telekomunikasi yang berbasis di Kabul, juga hilang pada tahun 2022. Taliban membantah bahwa mereka memiliki Habibi.
Belum jelas apakah salah satu dari kedua pria tersebut dibebaskan. Para pejabat di Washington tidak menanggapi permintaan komentar pada Selasa pagi setelah pelantikan Trump sehari sebelumnya.
Pernyataan keluarga Corbett berbunyi, “Kami berharap Ryan, George, dan Mahmoud dapat kembali ke keluarga mereka bersama-sama, dan kami tidak dapat membayangkan kepedihan yang akan ditimbulkan oleh nasib baik kami kepada mereka. Kami mengakui hak istimewa yang sangat besar dari reuni keluarga kami hari ini, dan berjanji untuk terus berdoa – dan berjuang – demi pembebasan George dan Mahmoud secepatnya.”
Taliban menyebut pertukaran itu sebagai hasil “negosiasi yang panjang dan bermanfaat” dengan AS dan mengatakan itu adalah contoh yang baik dalam menyelesaikan masalah melalui dialog.
“Imarah Islam memandang positif tindakan Amerika Serikat yang membantu normalisasi dan pengembangan hubungan antara kedua negara,” katanya.
Taliban telah berusaha membuat terobosan agar bisa diakui, salah satunya untuk menghindari kemerosotan ekonomi akibat pengambilalihan kekuasaan. Miliaran dana internasional dibekukan dan puluhan ribu warga Afghanistan yang berketerampilan tinggi meninggalkan negara itu dan membawa serta uang mereka.
