Angkatan Luar Angkasa mengharapkan untuk memberikan sebanyak 20 kontrak selama dua tahun ke depan kepada perusahaan swasta untuk bergabung dengan Cadangan Ruang Angkasa Augmentasi Komersial, yang akan menciptakan mekanisme bagi militer untuk memanfaatkan kemampuan komersial dengan lebih baik baik di masa damai maupun selama konflik.
Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall, yang memberikan pengawasan sipil untuk Angkatan Luar Angkasa, menyetujui rencana Kantor Luar Angkasa Komersial untuk program tersebut, yang dikenal sebagai CASR, tahun lalu. Sejak itu, kantor tersebut telah mengembangkan strategi implementasi, yang mencakup penulisan bahasa kontrak bagi perusahaan yang akan berpartisipasi dalam cadangan tersebut.
Wakil Kepala Operasi Luar Angkasa Jenderal Michael Guetlein mengatakan minggu ini bahwa layanan tersebut berencana untuk memberikan lima kontrak pada tahun 2025 dan 15 kontrak lainnya pada tahun 2026. Pengaturan tersebut akan merinci tingkat kemampuan komersial yang dibutuhkan layanan tersebut di masa damai dan menyediakan mekanisme dan struktur harga yang akan memungkinkan. memungkinkan layanan untuk mengakses lebih banyak kapasitas selama konflik.
“Ada beberapa hal yang harus kita selesaikan mengenai tata kelola dan strategi kontrak, namun kami berharap untuk mendapatkan lima kontrak pertama pada tahun ’25 dan kemudian 15 kontrak lainnya atau lebih pada tahun ’26,” katanya pada hari Rabu di Forum Inovasi Keamanan Nasional. di Washington.
Badan akuisisi Angkatan Luar Angkasa, Komando Sistem Luar Angkasa, mengumumkan hal tersebut pada tahun lalu berencana untuk membuat cadangan ruang komersial. Tim tersebut bertemu dengan industri pada bulan Februari 2023 dan segera membentuk satuan tugas untuk menyelesaikannya masalah hukum, kebijakan, kontrak dan program.
Strategi yang dihasilkan mempertimbangkan kekhawatiran tersebut serta masukan dari banyak perusahaan untuk memastikan pemerintah dan industri memahami persyaratan dan risiko yang terkait dengan lebih mengandalkan sistem komersial selama krisis.
AS akan membutuhkan program seperti CASR yang memberikan opsi untuk kelebihan kapasitas saat AS bersiap menghadapi kemungkinan konflik di masa depan dengan Tiongkok atau Rusia, kata Guetlein. Ia berargumen bahwa sikap militer di masa lalu adalah mengupayakan efisiensi dan solusi sempurna ketika membeli sistem baru, namun pendekatan tersebut mungkin tidak akan berhasil melawan musuh yang setara.
“Apa yang kami ketahui tentang pertarungan berikutnya adalah pertarungan ini tidak akan efisien,” katanya. “Dan kita harus merasa nyaman dengan ketidakefisienan ini. Itu berarti saya memerlukan kemampuan yang berlebihan, kapasitas berlebih, dan proliferasi.”
Mengembangkan strategi akuisisi dan kontrak untuk CASR juga mengharuskan Angkatan Luar Angkasa untuk menjawab beberapa pertanyaan rumit tentang seberapa besar mereka harus bergantung pada kemampuan komersial selama masa perang. Kekhawatiran tersebut terungkap pada bulan September 2023 ketika Pendiri SpaceX, Elon Musk, mengungkapkan dia memilih untuk tidak mengaktifkan satelit komunikasi Starlink perusahaannya di wilayah tertentu di Ukraina karena kekhawatiran bahwa penggunaan layanan tersebut oleh Ukraina untuk melancarkan serangan terhadap Rusia akan meningkatkan perang. Perusahaan tersebut menyediakan terminal Starlink ke Ukraina pada masa-masa awal konflik dan, pada saat itu, tidak melaksanakan layanan tersebut melalui kontrak dengan militer AS.
Layanan ini masih berupaya untuk memasukkan bahasa ke dalam kontrak CASR yang menangani skenario “penolakan layanan” seperti ini, kata seorang pejabat Angkatan Luar Angkasa kepada wartawan minggu ini. Badan ini juga bekerja sama dengan Kantor Menteri Pertahanan untuk mempelajari opsi-opsi yang berpotensi memberi kompensasi kepada perusahaan-perusahaan CASR yang sistem ruang angkasanya menjadi sasaran musuh.
“Sebagai bagian dari CASR dan juga bagian dari studi ini, kami sedang mencari asuransi masa perang yang potensial,” kata pejabat tersebut. “Saya merasa itu akan menjadi keputusan kebijakan.”
Perusahaan-perusahaan yang dipilih untuk cadangan akan berpartisipasi dalam latihan perang Departemen Pertahanan, dengan acara CASR pertama yang dijadwalkan pada bulan Februari 2025. Latihan-latihan tersebut akan membantu Angkatan Luar Angkasa mengetahui seberapa besar kapasitas yang dibutuhkan di berbagai wilayah tempat militer beroperasi.
Badan ini mendapat pendanaan awal dari Kongres untuk CASR namun masih menentukan berapa banyak dana yang dibutuhkan untuk program ini ke depannya, menurut Letjen Philip Garrant, kepala Komando Sistem Luar Angkasa.
Berbicara pada hari Rabu di acara Defense Writers Group di Washington, Garrant mengatakan dia bekerja dengan kantor program SSC untuk memastikan bahwa kebutuhan CASR diperhitungkan dalam strategi akuisisi program.
“Kami tidak ingin tim-tim ini melakukan segalanya hanya sebagai renungan,” katanya. “Kami ingin ini menjadi bagian dari percakapan awal.”
Courtney Albon adalah reporter luar angkasa dan teknologi baru C4ISRNET. Dia telah meliput militer AS sejak 2012, dengan fokus pada Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa. Dia telah melaporkan beberapa tantangan akuisisi, anggaran dan kebijakan Departemen Pertahanan yang paling signifikan.
