Sangat mudah untuk khawatir ketika berhadapan dengan serangga musim dingin pada anak-anak. Namun penyakit musiman tidak bisa dihindari, kata dokter umum Dr Máire Finn.
“Orang tua merasa mereka gagal jika anak mereka sakit, tapi kita semua lebih banyak terpapar virus di musim dingin. Kita lebih banyak berada di dalam ruangan, jadi serangga menyebar dari satu orang ke orang lain.”
Hal yang penting adalah membuat penyakit-penyakit ini dapat ditangani semaksimal mungkin, “sehingga penyakit ini lebih merupakan ketidaknyamanan dibandingkan masalah yang serius”.
Apoteker Laura Dowling, alias Apoteker Luar Biasa, mengatakan menangkap serangga dan mengembangkan antibodi terhadapnya adalah bagian penting dalam pertumbuhan.
Ia menekankan bahwa batuk, pilek, dan pilek umumnya bersifat virus dan perlu ditangani dengan tepat.
“Anda tidak perlu terburu-buru membawa anak ke dokter atau berpikir mereka membutuhkan antibiotik. Beberapa orang tua kecewa ketika mereka tidak diberi resep antibiotik – mereka merasa sudah mengeluarkan uang dan harus memberikan sesuatu – namun kita perlu memastikan antibiotik hanya diresepkan saat diperlukan.”
Hal ini tidak berarti bahwa kita tidak berdaya untuk membantu anak-anak melawan penyakit-penyakit yang umum ditemui di masa-masa sulit. Dengan membangun kekebalan mereka, kami membekali mereka agar menjadi kuat dan tangguh, apa pun infeksi yang mereka hadapi.
Vaksinasi pada anak-anak melindungi terhadap penyakit seperti rotavirus, penyakit pneumokokus, dan pertusis (batuk rejan).
“Selalu pastikan anak-anak Anda mendapat informasi terbaru tentang vaksin masa kanak-kanaknya. Hal ini membantu melawan penyakit musiman,” kata Dr Finn, seraya menambahkan bahwa pertusis sedang melonjak di Irlandia saat ini.
Pada akhir bulan Oktober, Pusat Pengawasan Perlindungan Kesehatan melaporkan 514 kasus pertusis, dibandingkan dengan jumlah yang sangat rendah dalam beberapa tahun terakhir – pada tahun 2018, terdapat 18 kasus. Siklus peningkatan pertusis biasanya terjadi setiap lima tahun.
Vaksin flu semprot hidung gratis tersedia untuk semua anak berusia dua hingga 17 tahun dari praktik dokter umum dan apotek yang berpartisipasi.
Lucy Jessop, konsultan kedokteran kesehatan masyarakat di Kantor Imunisasi Nasional HSE, mengatakan flu adalah penyakit serius yang bisa berbahaya pada anak-anak. Anak-anak dua kali lebih mungkin tertular penyakit ini dan menyebarkannya dengan mudah ke teman sebayanya dibandingkan orang dewasa.
“Meskipun sebagian besar anak yang terkena flu memiliki gejala ringan, terkadang penyakit ini dapat menyebabkan komplikasi serius seperti pneumonia atau bronkitis.
Dr Finn menambahkan bahwa flu adalah virus yang berbeda setiap tahunnya. “Mendapatkannya satu tahun tidak melindungi anak-anak untuk mendapatkannya tahun depan. Dan jika Anda memiliki anak yang memiliki penyakit penyerta, atau terjadi epidemi flu yang parah tahun ini, Anda akan senang anak Anda mendapatkan vaksin tersebut.”
Dr Finn juga mendesak orang tua yang memiliki anak-anak dengan penyakit kronis untuk memastikan kondisinya terkontrol dengan baik dan pengobatan selalu diperbarui.
“Pastikan kondisi usus atau kulit yang mendasarinya telah ditangani dan, dalam kasus asma, pastikan inhalernya mutakhir.”
Ajari anak Anda etika batuk dan bersin. Jelaskan bahwa jika mereka tidak memiliki tisu, mereka harus batuk atau bersin dengan siku – bukan tangan.
Jika mereka memang menggunakan tisu, suruh mereka membuangnya setelah selesai. “Beberapa infeksi menyebar melalui droplet – semua infeksi menyebar melalui sentuhan,” kata Dr Finn, seraya menambahkan bahwa menjaga kebersihan tangan akan membuat anak-anak lebih aman.
Menurut University of Michigan Health, gesekan sederhana dari menggosok kulit dengan sabun dan air, diikuti dengan membilas dan mengeringkan, sudah cukup untuk menghilangkan sebagian besar kuman flu yang umum.
“Pola makan sehat yang kaya sayur-sayuran dan buah-buahan membantu anak-anak membangun kekebalan tubuh,” kata Ms Dowling.
Dr Finn mengatakan orang tua sering kali tertarik pada suplemen tetapi harus memikirkan makanan terlebih dahulu.
Memasukkan buah jeruk, paprika, stroberi, blackcurrant, brokoli, kubis Brussel, dan kentang akan meningkatkan kadar vitamin C anak Anda.
Studi menunjukkan bahwa, dibandingkan dengan plasebo, vitamin C secara signifikan mengurangi keparahan flu biasa sebesar 15%.
Sementara itu, penelitian menunjukkan bahwa seng – yang ditemukan dalam daging, ikan, telur, produk susu, kacang-kacangan, kacang-kacangan, dan biji-bijian – mengurangi durasi pilek yang sedang berlangsung.
Menurut WHO, kekurangan vitamin D pada anak-anak sangat terkait dengan risiko infeksi saluran pernafasan akut bagian bawah.
Vitamin D ditemukan pada ikan berminyak (salmon, sarden, herring, dan mackerel), daging merah, hati, kuning telur, dan makanan yang diperkaya —tetapi seringkali jumlahnya dalam makanan cukup sedikit.
Tubuh dapat membuat vitamin D dari sinar matahari langsung pada kulit di luar ruangan – namun dari bulan Oktober hingga awal Maret, sinar matahari tidak cukup kuat untuk membuat vitamin D.
- 5mg sebagai suplemen harian jika menyusui atau mengonsumsi kurang dari 300ml susu formula setiap hari.
- 5mg dari Halloween hingga Hari St Patrick, sementara anak berusia lima hingga 12 tahun membutuhkan 10mg, dan di atas 13 tahun membutuhkan 15mg.
Ketika Anda tertidur, Anda bukan hanya “tidak bangun”, kata Dr Finn.
“Tidur adalah waktu yang sangat aktif dari sudut pandang kekebalan dan kognitif. Selama tidur, otak kita melakukan perombakan – kita membuat dan menetapkan ingatan dan jalur berpikir.
“Dan jika kita tidak mendapatkan tidur restoratif, sistem kekebalan tubuh kita tidak akan berfungsi dengan baik. Orang-orang lebih cenderung menjadi tidak sehat jika mereka mengalami kesulitan tidur yang kronis.”
Dia merekomendasikan minimal sembilan hingga 12 jam untuk balita hingga usia 12 tahun dan delapan hingga 10 jam untuk remaja.
“Anak-anak sering kali tidak tidur lebih awal, padahal tidur lebih awal sangatlah penting. Manajemen stres anak, mekanisme koping, dan kesehatan mental akan lebih baik jika tidur konsisten dan rutinitas yang baik.”
Sebagai ibu dari tiga anak, Dowling sangat percaya pada mengajak anak-anak untuk menghirup udara segar – dan memaparkan mereka pada “kotoran bersih”.
Dr Finn setuju, dan menambahkan: “Ini membantu mereka tidur lebih nyenyak, dan membuat mereka lebih lapar – sehingga mereka akan makan lebih baik.”
Ketika mereka sakit, apa yang dapat Anda lakukan selain menyediakan parasetamol cair dan ibuprofen serta memastikan mereka banyak istirahat dan tetap terhidrasi?
Dr Finn menyarankan teh dengan madu dan lemon. “Madu adalah antiseptik alami. Lemon mengandung vitamin C.
Semua perawatan lama ini enak, seperti sup ayam. Apa yang Anda lakukan adalah mengelola infeksi yang berumur pendek ini.”
Untuk anak-anak berusia lebih dari satu tahun, Ms Dowling menyarankan membiarkan mereka mengambil madu mentah dari sendok.
“Madu bisa meredakan tenggorokan yang gatal dan membantu batuk.”
Penelitian telah menemukan hal ituuntuk anak usia satu hingga 18 tahun, pemberian madu untuk gejala batuk dapat mengurangi frekuensi dan keparahan batuk, serta meningkatkan kualitas tidur, jika dibandingkan dengan plasebo atau tanpa pengobatan.
Ms Dowling – yang anak laki-lakinya berusia 16, 13 dan 11 tahun – menganggap alat pelembab udara berguna untuk mengatasi kemacetan.
“Saya biasa menyalakan pelembab udara saat mereka tidur siang, atau beberapa jam pertama setelah mereka tidur.
“Kadang-kadang, saya menambahkan kayu putih — ini memberikan kelegaan yang luar biasa.
“Atau bawa mereka ke kamar mandi – uap dapat menghilangkan kemacetan.”
Sementara itu, penelitian yang dipresentasikan pada Kongres Masyarakat Pernafasan Eropa tahun ini menunjukkan bahwa obat tetes hidung saline dapat mengurangi durasi flu biasa pada anak-anak hingga dua hari.
- Jika suhu lebih dari 38C dan Anda tidak dapat mengontrolnya setelah 24 jam;
- Segera untuk bayi di bawah tiga bulan jika suhu 38C atau lebih tinggi;
- Jika dehidrasi;
- Jika pernapasan terasa sulit;
- Jika sangat mudah tersinggung dan lelah;
- Jika timbul rasa sakit baru yang tidak dapat dijelaskan;
- Jika timbul ruam yang tidak biasa.
Ms Dowling mengatakan naluri orang tua tidak bisa diabaikan: “Pergilah dengan nalurimu.”
