Antara tahun 2020 dan 2023, terdapat 2.154 kasus pelecehan dan/atau penelantaran anak asuh yang terbukti di New York City.
Ketika warga New York membaca statistik itu – diambil dari a audit Pengawas Keuangan Kota baru-baru ini terhadap Administrasi Layanan Anak — mereka mungkin terkejut.
Memang, hal ini mungkin mengkonfirmasi asumsi mereka sebelumnya tentang betapa buruknya panti asuhan, bahwa orang-orang yang melakukannya hanya demi uang, dan bagaimana panti asuhan mungkin lebih traumatis daripada apa pun yang dialami anak-anak di rumah.
Namun warga yang khawatir mungkin ingin membaca lebih jauh.
Ternyata, lebih dari tiga perempat kasus tersebut dilakukan oleh anggota keluarga kandung anak tersebut ketika anak tersebut sedang “mengunjungi” rumah.
Pengawas Keuangan Brad Lander mengatakan kepada NY1 bahwa “tugas pertama pemerintah adalah menjaga keamanan anak-anak kita.”
Sayangnya, pimpinan ACS dan pengadilan keluarga Kota New York tampaknya telah melupakan pepatah ini.
Tersakitinya anak asuh saat menghabiskan waktu bersama keluarga bukanlah fenomena baru.
Laporan tahun 2018 oleh New York City Departemen Investigasi ditemukan bahwa sebagian besar insiden penganiayaan terhadap anak asuh terjadi ketika mereka sedang mengunjungi orang tua kandungnya.
Orang tua asuh sendiri merupakan pelaku dari 19% insiden penganiayaan pada tahun 2017.
Tidak jelas apakah kasus-kasus pelecehan atau penelantaran ini terjadi selama kunjungan yang diawasi atau tidak, atau apakah kunjungan tersebut diamanatkan oleh pengadilan atau hanya diatur oleh pekerja sosial.
Sebagaimana dicatat dalam audit baru, “Mengumpulkan dan memantau informasi tersebut akan membantu ACS menilai… upaya lembaga tersebut untuk mengurangi tingkat kejadian seperti itu.” Jangan bercanda.
Jika ini adalah kunjungan yang diawasi, hal ini menunjukkan – secara jelas – bahwa pengawasan kurang. Tahun lalu di Portland, Oregon, pasangan asuh memberi tahu saya bahwa anak yang mereka rawat telah terpapar fentanil ketika seorang ayah membawa obat tersebut di tasnya ke kunjungan yang diawasi.
Apa yang dimaksud dengan parahnya kecanduannya? Atau kelalaian terhadap anak-anak. Tanda di pintu masuk fasilitas kunjungan New York melarang penggunaan pisau, obat-obatan terlarang, alkohol, dan senjata api.
Dan seperti yang ditegaskan dalam kasus Portland, ada alasan mengapa mereka perlu menyatakannya secara eksplisit, menurut para pekerja sosial.
Jika insiden yang dihitung dalam audit Pengawas Keuangan adalah kunjungan tanpa pengawasan, maka tampaknya pekerja sosial dan pengadilan bertaruh bahwa orang tua telah direhabilitasi – padahal kenyataannya belum.
Hal ini biasa terjadi.
Karena terburu-buru untuk menyatukan kembali anak-anak dengan orang tua mereka yang terpisah, pegawai agensi dan hakim sering kali mengabaikan tanda bahaya.
Tahun lalu, Ella Vitalis meninggal karena serangan jantung setelah Hakim Pengadilan Keluarga New York Erik Pitchal menyatukan kembali dia dengan orang tuanya yang melakukan kekerasan.
Pada usia 3 minggu, dia mengalami pendarahan otak, tengkorak retak, dan dua pergelangan kaki patah. ACS mengusirnya dari rumahnya tetapi masih mengizinkan kunjungan orang tuanya.
Hasilnya: Lidah Ella terkoyak ketika ayahnya ditinggal sendirian bersamanya dalam suatu kunjungan.
Namun demikian, Pitchal segera menempatkannya kembali bersama orang tuanya.
Sebagai pengacara untuk Bantuan Hukum, Pitchal pernah menjelaskan bahwa dia mengadvokasi apa yang diinginkan anak-anak: “Ternyata anak-anak ingin orang tuanya mendapatkan bantuan dan dukungan, dan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam membesarkan mereka, tetapi mereka tidak ingin dipisahkan. dari keluarga mereka.” Ella berusia kurang dari sebulan — apakah dia memberi tahu Pitchal tentang hal ini?
Terkadang anak-anak ingin kembali ke orang tuanya – dan terkadang tidak.
Namun tugas ACS dan pengadilan keluarga adalah memastikan bahwa mereka dipertemukan kembali hanya jika keadaan sudah aman.
Mengingat bahwa sebagian besar kasus-kasus ini melibatkan penyalahgunaan obat-obatan dan/atau penyakit mental di pihak orang tua, tidak mengherankan jika keluarga-keluarga ini tidak dapat melakukan rehabilitasi dengan cepat dan mudah.
Di tengah tuntutan para pendukung bahwa kita harus “menghapuskan” kesejahteraan anak atau bahwa yang dibutuhkan orang tua yang lalai dan kasar hanyalah uang tunai dibandingkan intervensi layanan perlindungan anak, perlu dicatat bahwa beberapa dari orang tua ini bahkan tidak dapat mengendalikan perilaku buruk mereka. durasi kunjungan.
Mungkin membawa anak-anak mereka ke panti asuhan adalah keputusan yang tepat.
