Gugatan kematian yang salah yang diajukan oleh keluarga perusuh 6 Januari Ashli Babbitt terhadap pemerintah AS akan disidangkan pada tahun 2026, kata seorang hakim pada hari Jumat selama sidang status dalam kasus tersebut.
Hakim Pengadilan Distrik AS Ana Reyes menetapkan tanggal persidangan 20 Juli 2026, setelah pengacara dari pihak keluarga Babbitt dan pemerintah mengatakan bahwa batas waktu 2025 yang awalnya diperintahkan hakim akan menciptakan perlombaan sulit melawan waktu.
Para pihak awalnya meminta jadwal praperadilan dalam gugatan senilai $30 juta yang akan berlangsung hingga tahun 2027 sebelum menuju persidangan sekitar bulan Oktober atau November tahun itu. Reyes menolak usulan tersebut karena dianggap “tidak dapat diterima” dan mengarahkan mereka untuk membuat jadwal yang akan membuat persidangan “paling lambat” dilaksanakan pada bulan Desember 2025.
Meskipun mengajukan proposal baru, para pihak memberi tahu hakim bahwa tanggal persidangan Desember 2025 dapat menghambat upaya untuk mendapatkan bukti dari penegak hukum, tenaga medis, dan saksi lain dalam kasus tersebut, yang menurut mereka diharapkan akan menghasilkan penemuan yang “substansial”.
“Mengingat keadaan ini dan pentingnya kasus ini, Para Pihak percaya bahwa perpanjangan waktu pengungkapan dan tanggal persidangan mungkin diperlukan,” tulis mereka dalam sebuah pernyataan. Pernyataan bersama hari Kamis untuk Reyes.
Reyes kemudian mengatakan bahwa dia akan mempertimbangkan untuk menerima tanggal persidangan yang disepakati paling lambat Juni 2026. Namun pada sidang hari Jumat, setelah para pihak mengatakan bahwa mereka tidak dapat hadir pada bulan Juni itu, hakim mengatakan bahwa persidangan dapat dimulai pada bulan Juli.
Namun, Reyes mengkritik kedua belah pihak atas usulan awal mereka untuk pengungkapan. Meskipun penasihat Babbitt dan pemerintah sepakat bahwa pengungkapan akan berlangsung sekitar delapan bulan, mereka tidak setuju tentang berapa banyak permintaan pengungkapan dan deposisi yang harus diizinkan sebagai bagian dari proses tersebut.
Penasihat hukum Babbitt meminta lebih dari yang diminta pemerintah, dengan menyatakan bahwa jaksa penuntut bertujuan membatasi pengungkapan untuk “menutupi fakta dan menghindari atau membatasi tanggung jawab” atas kematian Babbitt. Pemerintah berpendapat bahwa pengacara Babbitt berusaha mengubah kasus tersebut menjadi “penyelidikan menyeluruh” hingga 6 Januari.
“Kasus ini tidak akan berubah menjadi rawa penemuan,” kata Reyes. “Kalian akan menyelesaikan masalah ini. Kalian tidak akan membawa sengketa penemuan apa pun kepada saya, dan jika salah satu dari kalian memutuskan untuk mengabaikan saya untuk kedua kalinya, sebaiknya kalian memiliki argumen terbaik yang pernah kalian miliki sepanjang hidup kalian.”
Babbitt ditembak dan dibunuh oleh aparat penegak hukum selama serangan pada 6 Januari 2021 di Capitol saat ia mencoba memanjat pintu yang dibarikade ke lobi Ketua DPR di dekat ruang sidang DPR. Penembakan tersebut, yang terekam dalam video, mengubah Babbitt menjadi martir bagi kubu politik sayap kanan, yang menggambarkan pembunuhannya sebagai tindakan yang tidak adil.
Gugatan tersebut menuduh bahwa Letnan Polisi Capitol AS Michael Byrd lalai ketika ia menembaki Babbitt hari itu, dengan menyatakan bahwa ia “menyergap” perusuh tersebut. Namun, penyelidikan internal oleh Polisi Capitol AS menemukan bahwa Byrd bertindak sesuai hukum dan sesuai dengan kebijakan departemen, yang menunjukkan bahwa tindakannya “berpotensi menyelamatkan anggota dan staf dari cedera serius dan kemungkinan kematian.”
Judicial Watch, sebuah kelompok hukum konservatif, mengajukan gugatan atas kematian yang salah dan penyerangan pada bulan Januari atas nama ahli waris Babbitt dan suaminya, Aaron Babbitt.
