Siapa yang pertama kali melakukan penerbangan bertenaga? Mereka bukan Wright bersaudara! (+ foto)

Pada tahun 1909, Pesawat militer Wright (Wright Military Flyer) diadopsi oleh Angkatan Darat AS dan menjadi pesawat militer pertama di dunia.

Menurut Rosiato, Amerika Serikat dikenal sebagai negara pertama yang menaklukkan angkasa dan menggunakan pesawat di angkatan bersenjatanya. Tapi benarkah demikian? Padahal, saat itu manusia telah terbang selama lebih dari 120 tahun, dan pesawat terbang (dalam bentuk balon) telah digunakan oleh militer AS sejak Perang Saudara.

Jadi apa yang dilakukan Wright bersaudara untuk pertama kalinya – apakah ada hal besar yang dilakukan?

Manusia telah terbang selama 120 tahun

Penerbangan berawak pertama dilakukan pada tahun 1783 dengan balon di Paris. Peristiwa besar ini berlanjut dan pada tahun 1852 disertai dengan penerbangan pertama yang bermotor dan terkendali, di mana sebuah mesin dipasang pada balon (atau kapal udara) – kali ini di Paris. Pada tahun 1890-an, manusia terbang dengan pesawat (atau pesawat layang) yang lebih berat dari udara tanpa mesin.

«Setelah kematian Orville Wright pada tahun 1948, pengelola perkebunan Wright setuju untuk menjual Flyer versi 1903 kepada Smithsonian dengan satu syarat: bahwa museum tidak pernah mengatakan bahwa ada orang lain yang pernah terbang sebelum keluarga Wright.». – Majalah waktu

Jadwal Penerbangan:

۱۷۸۳: Penerbangan balon berawak pertama

۱۸۵۲: Pesawat bermotor pertama

tahun 1890-an: Pesawat layang berawak pertama

۱۹۰۰: Pesawat kaku eksperimental pertama yang berhasil (Zeppelin LZ 1)

۱۸۹۰-۱۹۰۳: Berbagai orang bereksperimen dengan pesawat berawak yang lebih berat dari udara.

۱۹۰۳: Penerbangan Wright Flyer

۱۹۰۶: Penerbangan Alberto Santos-Dumont tanpa sistem peluncuran eksternal

Namun siapa yang bertanggung jawab atas penerbangan jarak jauh, bertenaga, dan lebih berat dari udara pertama (yang sekarang dikenal sebagai pesawat terbang)? Intinya adalah kita tidak akan pernah tahu jawaban pasti atas pertanyaan ini. Namun ada alasan bagus untuk berpikir bahwa Wright bersaudara bukanlah orang pertama yang terbang dengan pesawat bertenaga.

Penerbangan pertama yang lebih berat dari udara

Ada sejumlah pionir penerbangan yang bisa menjadi yang pertama mencapai penerbangan yang lebih berat dari udara. Namun karya mereka tidak terdokumentasi sebaik karya Wright bersaudara. Seperti halnya dalam bidang akademis, sulit untuk mengidentifikasi seseorang yang pertama kali menemukan sesuatu dalam sains; Judul ini ditujukan kepada siapa pun yang pertama kali menerbitkannya (misalnya, sebelum Charles Darwin menerbitkan On the Origin of Species pada tahun 1859, sekitar 70 orang telah menulis tentang evolusi). Berikut empat kandidat terpilih untuk meraih gelar orang pertama yang menerbangkan pesawat bertenaga.

Alberto Santos-Dumont

Alberto Santos-Dumont terkadang dianggap sebagai kandidat yang paling mungkin melakukan penerbangan bertenaga pertama sebelum Wright bersaudara. Dia adalah seorang penerbang asal Brazil yang menerbangkan pesawat eksperimental yang lebih ringan dari udara dan lebih berat dari udara. Dia bahkan menerbangkan pesawatnya mengelilingi Menara Eiffel pada tahun 1901.

Penerbangannya yang lebih berat dari udara disertifikasi oleh Aeronautical Club of France pada bulan Oktober 1906 dan merupakan penerbangan pertama yang dicatat secara resmi oleh organisasi pencatatan penerbangan. Banyak orang di Brazil menganggap Santos-Dumont sebagai penerbang pertama yang sukses karena pesawatnya tidak menggunakan sistem peluncuran eksternal.

Gustav Whitehead

Setelah menganalisis foto-foto lama, majalah Time menerbitkan artikel pada tahun 2013 yang mengklaim bahwa Gustav Whitehead adalah orang pertama yang terbang dua tahun sebelum Wright bersaudara. Whitehead diklaim menghasilkan “pesawat bertenaga pertama untuk penerbangan yang sukses”. Time menulis, “Pada tanggal 14 Agustus 1901…Whitehead tampaknya melakukan penerbangan pertama di dunia yang berkelanjutan, terkendali, dan lebih berat dari udara—lebih dari dua tahun sebelum Wrights.”

Samuel Pierpont Langley

Samuel Langley terkadang dikatakan sebagai orang pertama yang memproduksi mesin terbang yang lebih berat dari udara. Faktanya, setelah kesuksesan penerbangan model tak berawak skala kecil dalam dua tahun sebelumnya, Angkatan Darat AS membayarnya $50.000 untuk proyek tersebut pada tahun 1898. Namun, beberapa orang membantah cerita resmi tersebut dengan menyebutkan bahwa Bandar Udara miliknya jatuh dua kali di Sungai Potomac pada bulan Desember. 1903 dengan satu orang di dalamnya.

Richard Pierce

Selandia Baru tidak pernah menjadi pionir dalam inovasi penerbangan, namun secara lokal ada cerita tentang bagaimana seorang penemu lokal, Richard Pearce, adalah orang pertama yang terbang. Ensiklopedia Teara Selandia Baru mengklaim bahwa Peirce menerbangkan pesawatnya sebentar antara tahun 1902 dan 1904, tetapi dia adalah orang yang pemalu dan tidak ada foto yang diambil dari penerbangan tersebut.

Pemenang resmi dan mereka yang melecehkan penerima paten diberi nama panggilan

Tidak ada (setidaknya di AS) yang mungkin mengubah narasi bahwa Wright bersaudara adalah orang pertama yang menerbangkan Wright Flyer mereka. Dalam arti tertentu, hampir tidak menjadi masalah apakah orang lain adalah orang pertama yang terbang atau tidak—dari sudut pandang yang diajukan oleh pertanyaan filosofis: “Jika sebuah pohon tumbang di hutan dan tidak ada seorang pun yang mendengarnya, apakah ada suara yang dihasilkan?” “.

Meskipun Wright bersaudara mungkin hanyalah produk pada masanya, penemuan mereka membuat mereka terkenal, dan Wright Flyer-lah yang mempercepat upaya untuk menaklukkan langit.

Satu hal yang semua orang yakin adalah bahwa Wright bersaudara dianggap telah melakukan penerbangan pertama dalam sejarah. Setelah terbang pada tahun 1903, mereka berjuang keras untuk melindungi hak patennya dan mempertahankan posisinya sebagai orang pertama yang terbang. Yang terjadi selanjutnya adalah pembatasan selama bertahun-tahun terhadap Wright bersaudara yang menuntut penerbang lain ke pengadilan, dan majalah Time menyebut mereka sebagai pionir pelanggar paten.

Ironisnya, ketika mereka menyediakan pesawat pertama untuk Angkatan Darat Amerika Serikat pada tahun 1909, dengan pecahnya Perang Dunia I pada tahun 1914 dan Amerika Serikat memasuki perang pada tahun 1917, Amerika Serikat berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam bidang penerbangan dibandingkan dengan negara-negara Eropa. Negara ini tertinggal jauh—suatu simpanan yang tidak dapat ditebus oleh Amerika Serikat selama perang. Sebaliknya, Amerika Serikat, yang industri penerbangannya telah dihalangi oleh Wright bersaudara selama bertahun-tahun, terpaksa menerbangkan pesawat Prancis dan Inggris.