Negara-negara lain cenderung tidak melakukan apa-apa di akhir masa jabatan presiden, sambil menahan napas untuk melihat apa yang akan dilakukan oleh panglima baru tersebut setelah menjabat di Ruang Oval.
Tidak kali ini.
Dengan delapan minggu menjelang hari pelantikan, ada perasaan ketidakstabilan yang semakin meningkat yang membuat hitungan mundur hingga akhir masa jabatan Joe Biden di Gedung Putih menjadi sebuah karakter yang sangat berbahaya.
Faktanya, kita tampaknya semakin dekat dengan bentrokan ala Perang Dunia Ketiga antara negara adidaya yang bersaing sejak Krisis Rudal Kuba tahun 1962.
Saat itu, kita dipimpin oleh John F. Kennedy yang memimpin negara Amerika – seorang presiden yang berada pada puncak kekuatan intelektual dan energinya.
Saat ini kita memiliki Joe Biden, seorang petahana yang diyakini banyak orang saat ini terlalu lemah baik secara fisik maupun mental untuk memberikan perhatian penuh selama 24 jam sehari, 7 hari seminggu, terhadap krisis yang sedang berkembang di Rusia.
Yang lebih mengkhawatirkan lagi adalah Biden dan timnya tampaknya tidak terlalu berhati-hati dan bahkan meningkatkan keterlibatan Amerika dalam konflik paling sengit di dunia: di medan perang berdarah di Ukraina.
Dengan tiba-tiba mengizinkan Kyiv untuk menembakkan rudal jarak jauh buatan AS yang jaraknya ratusan mil di wilayah Rusia – setelah sebelumnya mengatakan bahwa ia tidak akan melakukan hal tersebut selama lebih dari dua tahun – serta menambahkan ranjau anti-personil ke dalam pengiriman senjata baru Amerika senilai $275 juta secara besar-besaran. , Biden secara serius meningkatkan komitmen Washington terhadap konflik ini bahkan ketika Donald Trump mencoba memproyeksikan dirinya sebagai pembawa perdamaian.
Dengan delapan minggu menuju hari pelantikan, ada perasaan ketidakstabilan yang semakin meningkat yang membuat hitungan mundur hingga akhir masa jabatan Joe Biden di Gedung Putih menjadi sebuah karakter yang sangat berbahaya.
Biden dan timnya tampaknya tidak terlalu berhati-hati dan bahkan meningkatkan keterlibatan Amerika dalam konflik paling sengit di dunia – di medan perang berdarah di Ukraina. (Foto: Biden dan Presiden Zelensky pada KTT NATO di Washington pada bulan Juli).
Hal ini tidak hanya menimbulkan kebingungan, tetapi juga dapat membuat perang yang kejam menjadi lebih mematikan.
Tidak ada jaminan bahwa ketenangan akan kembali ketika Trump mengambil alih kekuasaan pada bulan Januari.
Memang benar, harapan bahwa perang yang telah berlangsung lama ini – yang telah mencapai hari ke-1000 pada minggu ini – mungkin akan memasuki tahap akhir tampaknya semakin jauh dari sebelumnya.
Pada hari Kamis, Presiden Putin membalas peningkatan keterlibatan Barat, dengan mengumumkan bahwa pasukannya telah melakukan serangan di kota Dnipro di Ukraina timur dengan menggunakan rudal hipersonik eksperimental ‘baru’ (dengan nama sandi ‘Oreshnik’).
Pada hari Selasa, ia mengubah undang-undang Rusia dengan menurunkan ambang batas penggunaan senjata nuklir.
Betapa berbedanya dunia saat Biden menjabat Gedung Putih pada Januari 2021.
Saat itu, pada usia 78 tahun, pengalamannya selama beberapa dekade di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, diikuti oleh delapan tahun masa jabatannya sebagai wakil presiden Presiden Obama dan orang yang bertanggung jawab dalam banyak masalah luar negeri – termasuk gunung berapi yang bergejolak di Ukraina – membuatnya tampak seperti pasangan yang bisa diandalkan.
Namun jika kredibilitas kebijakan luar negeri Biden menjadi alasan yang memotivasi untuk memilihnya pada tahun 2020, hal itu segera berubah. Pengalaman dunia nyata menodai warisannya sejak awal pemerintahannya.
Persyaratan kepergian Amerika dari Afghanistan mungkin telah ditentukan sebelumnya oleh kesepakatan Trump dengan Taliban, tetapi Biden-lah yang mengatur – atau lebih tepatnya salah mengatur – hari-hari terakhir penarikan diri dari Kabul pada tahun 2021. Tiga belas anggota militer AS kehilangan nyawa mereka.
Kini, Gedung Putih di bawah kepemimpinan Biden telah membuktikan dirinya tidak mampu mengakhiri konflik antara Israel dan musuh terorisnya, Hamas dan Hizbullah.
Inilah sebabnya mengapa tindakan yang terlambat di Ukraina kini menjadi peluang terbaik bagi Presiden, mungkin satu-satunya peluangnya, untuk meninggalkan warisan positif di bidang kebijakan luar negeri.
Kemungkinan besar kekacauan yang terjadi di Afghanistan, dan kelemahan Amerika di sana, membuat Putin berani berpikir bahwa ia akan menyerang Ukraina.
Tentu saja hal itu salah besar. Ukraina tidak dapat ditundukkan dalam hitungan hari seperti yang diharapkan Putin.
Namun ia menolak untuk menghentikan konflik tersebut – dan dengan alasan yang bagus: bagi Putin, hasil dari ‘operasi khusus’ yang dilakukannya adalah masalah kelangsungan hidup.
Meskipun kemenangan, atau kemunculannya, akan mengamankan kendalinya atas Rusia, kekalahan berarti akhir masa jabatannya di Kremlin dan, mungkin, hidupnya.
Seperti yang disampaikan Presiden Obama sepuluh tahun lalu, nasib Ukraina bagi Moskow akan selalu lebih penting dibandingkan nasib Washington.
Bagian dari kehebatan Amerika Serikat yang tak tertandingi adalah kemampuannya untuk mengatasi kekalahan – seperti jatuhnya Saigon pada tahun 1975 dan Kabul pada tahun 2021 – dan bangkit kembali sebagai negara adidaya yang dominan segera setelahnya.
Pada hari Kamis, Presiden Putin membalas peningkatan keterlibatan Barat, dengan mengumumkan bahwa pasukannya telah melakukan serangan di kota Dnipro di Ukraina timur dengan menggunakan rudal hipersonik eksperimental ‘baru’ (dengan nama sandi ‘Oreshnik’).
Rusia tidak memiliki ketahanan yang sama. Mereka tidak bisa menerima kekalahan tanpa menghadapi revolusi seperti yang terjadi pada tahun 1917 – atau penghinaan yang mereka alami setelah kehilangan Afghanistan dan Eropa Timur pada tahun 1991, yang memicu runtuhnya Uni Soviet.
Inilah sebabnya mengapa Putin kini sangat ingin membuat Ukraina menyerah. Bukan hanya Kiev saja yang ingin ditirunya – negara-negara tetangga lainnya juga harus tetap patuh.
Dia juga ingin menghancurkan segala harapan pembebasan yang mungkin dimiliki wilayah-wilayah bergolak di Rusia, seperti Chechnya.
Bahkan kerugian yang sangat besar – baik nyawa maupun finansial – akibat perang di Ukraina masuk akal bagi Kremlin karena mereka mengirimkan pesan yang jelas kepada warga negaranya: ‘lihatlah betapa buruknya harga yang harus dibayar jika kita bergantung pada negara-negara Barat. Inilah yang terjadi jika Anda berani menentang Moskow.’
Ini adalah perhitungan yang kejam dan kejam, namun Putin tahu bahwa perang gesekan yang berlarut-larut akan menguntungkannya.
Di Washington, jangka waktu terjadinya krisis seperti ini – jika Anda mau, adalah rentang perhatian Amerika – terlalu singkat dan terlalu memperhatikan biaya untuk mengimbangi agresi jangka panjang tersebut.
Dan ada juga masalah keragu-raguan di antara para pemimpin AS.
Di Kremlin, terdapat kesatuan yang mengesankan. Tidak ada keraguan atau perpecahan mengenai apa yang harus dilakukan selanjutnya atau, yang lebih penting, siapa yang bertanggung jawab.
Washington, dengan transfer kekuasaannya yang lambat dan penyampaian pesan yang beragam, sangat berbeda – tidak seperti Berlin pada tahun 1914 menjelang Perang Dunia Pertama.
Ini adalah persamaan sejarah yang layak untuk ditelusuri, karena orang-orang Ukraina sama seperti orang-orang Austria di masa lalu.
Saat ini, dalam ancaman yang mematikan, Ukraina menaruh harapannya pada sekutu besarnya, Amerika, sama seperti kekaisaran Austria yang sedang runtuh yang pernah mencari perlindungan dari kekuatan Jerman, tetangga industrinya di utara.
Pada akhir Juni 1914, perdamaian sudah di depan mata. Serbia – yang disalahkan atas pembunuhan Franz Ferdinand, pewaris takhta kekaisaran Austria – telah menerima semua kecuali satu tuntutan perang Wina.
Namun semuanya berubah ketika Menteri Luar Negeri Austria menerima bukan hanya satu melainkan dua telegram dari sekutunya di Berlin.
Pernyataan pertama datang dari Kaisar Jerman, William II, yang mengatakan bahwa, ketika Serbia bekerja sama, kehormatan akan terpenuhi dan dia, William, dapat melanjutkan pelayaran musim panasnya.
Kepala staf umum Jerman mengirimkan pesan yang sangat berbeda: ‘Serbia telah menolak salah satu tuntutan Anda, serang sekarang!’
‘Siapa yang memerintah di Berlin?’ tanya menteri luar negeri Austria yang kebingungan. Pada akhirnya, dia melakukan apa yang diminta oleh para jenderal Jerman – memicu salah satu konflik paling mengerikan dalam sejarah umat manusia.
Saat ini, pertanyaan yang menghantui dunia adalah: ‘Siapa yang berkuasa di Washington?’
Apakah Joe Biden benar-benar memimpin hingga 20 Januari, atau justru timnya yang memimpin Sungguh punya pengaruh diplomatik dan militer?
Apakah penasihat keamanan utama Biden, Menteri Pertahanan Lloyd Austin misalnya, berupaya membangun barikade dan jebakan metaforis di Ukraina – untuk menghalangi kepuasan Trump terhadap Putin?
Mungkin mereka tidak percaya ‘rencana perdamaian’ Ukraina yang diusulkan Trump akan baik bagi Amerika atau Barat, dan berharap menjadi bagian dari kebangkitan besar Partai Demokrat pada tahun 2028.
Itu adalah versi pemikiran mereka yang lebih dipercayai oleh Donald Trump Jr dan calon Penasihat Keamanan Nasional, Michael Waltz.
Namun yang paling penting adalah apa yang dipikirkan oleh Donald Trump – dan hal ini tetap menjadi misteri, bahkan ketika krisis semakin parah.
Dapat dimengerti jika, di masa senja masa jabatannya, Biden ingin memberikan kesempatan berdarah kepada Putin. Siapa yang tidak mau?
Namun yang dibutuhkan oleh seluruh dunia adalah strategi jangka panjang yang jelas dari Washington – bukan strategi lama yang meluap-luap dalam kemarahan dan frustrasi sebelum akhirnya menjadi sorotan.
