Serangan udara Israel pada hari Sabtu menewaskan sedikitnya 11 orang dan melukai puluhan lainnya di Beirut tengah ketika para diplomat bergegas menengahi gencatan senjata antara kedua negara. Israel dan Hizbullah.
Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan jumlah korban tewas di ibu kota negara itu bisa meningkat ketika tim tanggap darurat menggali reruntuhan untuk mencari korban yang selamat. Tes DNA sedang digunakan untuk mengidentifikasi para korban, katanya, seraya menambahkan bahwa 63 orang terluka.
Houssam Shbaro/Anadolu melalui Getty Images
Serangan menjelang fajar, yang menghancurkan gedung delapan lantai dan meninggalkan lubang di tanah, merupakan serangan keempat di Beirut dalam waktu kurang dari seminggu.
Eskalasi ini terjadi setelah utusan AS Amos Hochstein melakukan perjalanan ke wilayah tersebut minggu ini dalam upaya untuk menengahi kesepakatan gencatan senjata guna mengakhiri pertempuran lebih dari 13 bulan antara Israel dan Hizbullah.
Hochstein mengatakan pada hari Selasa bahwa dia mengadakan “pembicaraan yang sangat konstruktif” dengan Ketua Parlemen Lebanon Nabih Berri, sekutu Hizbullah yang menjadi penengah atas nama kelompok tersebut.
“Khususnya hari ini, kami terus mempersempit kesenjangan secara signifikan,” kata utusan tersebut kepada wartawan setelah pertemuan dua jam tersebut. “Pada akhirnya, keputusan semua pihaklah yang menentukan penyelesaian konflik ini. … Sekarang hal ini ada dalam genggaman kita.”
Pada hari Sabtu, Menteri Pertahanan AS Lloyd J. Austin berbicara dengan Menteri Pertahanan Israel Israel Katz untuk membahas operasi yang sedang berlangsung dan menegaskan kembali “komitmen kuat Amerika Serikat terhadap keamanan Israel.”
Dalam sebuah pernyataan, Pentagon mengatakan Austin juga menegaskan kembali komitmen AS terhadap resolusi diplomatik di Lebanon yang “memungkinkan warga sipil Israel dan Lebanon untuk kembali dengan selamat ke rumah mereka di kedua sisi perbatasan.”
Pemboman Israel telah menewaskan lebih dari 3.500 orang di Lebanon dan melukai lebih dari 15.000 orang, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon. Pertempuran tersebut telah menyebabkan sekitar 1,2 juta orang, atau seperempat penduduk Lebanon, mengungsi. Di pihak Israel, sekitar 90 tentara dan hampir 50 warga sipil tewas akibat roket, drone, dan rudal di Israel utara dan dalam pertempuran di Lebanon.
Militer Israel tidak mengeluarkan peringatan kepada warga sebelum serangan di Beirut tengah dan tidak mengomentari korban jiwa. Mereka memperingatkan warga di beberapa bagian pinggiran selatan Beirut pada hari Sabtu bahwa mereka tinggal di dekat fasilitas Hizbullah, yang akan menjadi sasaran tentara dalam waktu dekat. Peringatan yang dipasang di X, memerintahkan masyarakat untuk mengungsi setidaknya 500 meter (yard) jauhnya.
Tentara mengatakan bahwa selama beberapa hari terakhir mereka telah melakukan serangan berbasis intelijen terhadap sasaran Hizbullah di Dahiyeh, di pinggiran selatan Beirut, di mana Hizbullah mempunyai kehadiran yang kuat. Dikatakan serangan itu menghantam beberapa pusat komando dan fasilitas penyimpanan senjata.
