Seratus sembilan puluh empat prajurit infanteri diselamatkan karena tindakan merpati.
Perang Dunia Pertama adalah masa kemajuan militer yang besar. Penemuan-penemuan mengesankan seperti tank lapis baja, senapan mesin, pesawat terbang, kapal selam, dan telepon lapangan muncul di medan perang. Tentang ini menulis Scott Travers, ahli biologi evolusi Amerika dari Rutgers University untuk Forbes.
Namun pasukan Perang Dunia I belum sepenuhnya dimodernisasi – mereka masih menemukan kegunaan dari cara-cara lama dalam melakukan sesuatu. Mungkin contoh paling mencolok dari hal ini adalah kisah Cher Ami, merpati pos legendaris yang mengubah nasib seluruh batalion Amerika dengan menyampaikan pesan terkenal:
“Kami berada di jalan yang sejajar dengan 276.4. Artileri kami sendiri menghujani kami secara bertubi-tubi. Demi Tuhan, hentikan.”
Cher Ami adalah seekor merpati pos jantan yang lahir pada musim semi tahun 1918 di Norfolk, Inggris. Dia adalah salah satu dari 600 merpati pos asal Inggris yang disumbangkan ke American Signal Pigeon Corps, unit Angkatan Darat AS yang bertanggung jawab untuk melatih dan mengerahkan merpati pos untuk tujuan komunikasi dan pengintaian.
Pada bulan September 1918, Cher Ami termasuk di antara 60 merpati yang ditugaskan untuk mendukung upaya komunikasi Divisi Infanteri ke-77 AS, yang berperang melawan Jerman di Hutan Argonne di timur laut Prancis.
Penulis menulis bahwa nasib tidak baik bagi divisi tersebut – pada Oktober 1918, lebih dari 550 orang terjebak di belakang garis depan tanpa makanan atau amunisi. Komandan divisi, Mayor Charles Whittlesey, mencoba mengirim utusan untuk memperingatkan pasukan Sekutu tentang situasi putus asa mereka, tetapi mereka terus-menerus dicegat oleh tentara Jerman di sekitarnya. Karena Sekutu tidak menyadari posisi mereka di belakang garis depan, divisi tersebut menghadapi serangan dari Jerman serta peningkatan serangan musuh.
Whittlesey juga mencoba memperingatkan Sekutu tentang posisinya dengan menggunakan merpati pos. Seekor merpati yang membawa pesan “Banyak yang terluka. Kami tidak dapat mengungsi” ditembak jatuh oleh Jerman, dan merpati lainnya dihentikan dalam upaya mereka untuk meningkatkan alarm.
Sher Ami, bagaimanapun, berhasil menerobos, meskipun dia terluka di dada dan kaki serta kehilangan satu matanya. Pada akhirnya, seratus sembilan puluh empat prajurit infanteri terselamatkan berkat tindakan naluriah merpati.
Tercatat bahwa Sher Ami dianggap sebagai pahlawan, dan dokter tentara bekerja untuk menyelamatkan nyawanya. Lukanya terlalu parah dan dia meninggal kurang dari setahun kemudian di Fort Monmouth, New Jersey. Patungnya dipajang di Smithsonian Institution di Washington.
Seratus tahun kemudian, pada tahun 2021, para peneliti dari Museum Nasional Sejarah Alam dan Kebun Binatang Nasional Smithsonian menggunakan tes DNA modern untuk mempelajari lebih lanjut tentang merpati aduan yang terkenal itu.
Dengan mengambil sampel jaringan dari tunggul kaki kanan Cher Ami (yang diamputasi akibat kebakaran Jerman) dan bagian bawah bantalan kaki belakang kiri Cher Ami, para peneliti dapat menentukan bahwa burung tersebut memang berjenis kelamin jantan, seperti yang diperkirakan. .
Cher Ami menerima medali Croix de Guerre atas keberaniannya menyampaikan pesan penting saat bertugas. Pada tahun 1931, ia dilantik ke dalam Racing Pigeon Hall of Fame, dan pada November 2019, ia secara anumerta dianugerahi Medali Keberanian Hewan dalam Perang dan Perdamaian pada sebuah upacara di Capitol Hill di Washington, DC, menjadi salah satu penerima pertamanya.
Berita hewan lainnya
Paus sikat dapat hidup lebih dari 130 tahun, hampir dua kali lipat perkiraan umur sebelumnya, sebuah studi baru menemukan. Penemuan ini menimbulkan pertanyaan penting mengenai praktik konservasi yang diperlukan untuk melindungi dan memulihkan spesies rentan ini.
