Senator Eric Schmitt, R-Mo., mengatakan pada hari Minggu bahwa dia tidak memiliki kekhawatiran tentang pemilihan mantan anggota parlemen Tulsi Gabbard oleh Presiden terpilih Donald Trump untuk menjabat sebagai direktur intelijen nasional.
Gabbard, seorang non-intervensi yang vokal, merasa kredibilitasnya mendapat sorotan, terutama mengingat perubahan rezim di Suriah dan pertemuan rahasianya dengan mantan orang kuat Bashar Assad pada tahun 2017, yang terjadi setelah Assad menggunakan senjata kimia terhadap pengunjuk rasa. Dia kemudian mengatakan Assad “bukan musuh Amerika Serikat.”
“Saya kenal Tulsi Gabbard. Dia seorang patriot. Dia mengabdi pada negara kita dengan terhormat. Dia, menurut saya, cocok dengan agenda reformasi. Presiden Trump berupaya mengganggu Washington secara permanen dan memiliki orang-orang yang akan memandang segala sesuatunya secara berbeda,” kata Schmitt kepada “This Week ” pembawa acara George Stephanopoulos. “Ada banyak reformasi, George, yang perlu dilakukan di lembaga-lembaga tersebut. Tulsi Gabbard adalah seseorang yang menurut saya bisa melaksanakannya.”
“Saya rasa bukan hal yang aneh bagi anggota Kongres untuk mengunjungi negara-negara asing dan berbicara dengan para pemimpin asing,” katanya tentang mantan anggota Kongres dari Partai Demokrat tersebut. “Presiden Trump, menurut saya, percaya pada keterlibatan dalam diplomasi, untuk menyelesaikan masalah-masalah ini.”
Gabbard telah mulai bertemu dengan para senator di Capitol Hill untuk mencoba mendapatkan suara yang dia perlukan dari mereka untuk mendapatkan konfirmasi, meskipun peluangnya bertepatan dengan perdebatan yang lebih luas mengenai peran AS di Suriah.
Trump mengatakan AS harus menghindari peristiwa di sana, meskipun ada 900 tentara AS di negara itu untuk memerangi sisa kantong ISIS. Trump belum secara pasti mengatakan apa yang akan dia lakukan dengan pasukan tersebut.
“Saya pikir ini adalah diskusi yang lebih panjang, dan diskusi yang dilakukan Presiden Trump pada masa jabatan pertamanya,” kata Schmitt. “Saya pikir kita sedang memasuki fase baru realisme di negara ini. Presiden Trump tidak akan terlalu intervensionis, dan kita akan kembali ke kepentingan inti nasional kita, terutama membela tanah air, Indo-Pasifik, dan Tiongkok.”
“Memahami arti terorisme di seluruh dunia adalah hal yang penting, namun dengan adanya berita-berita perjalanan ini di wilayah lain yang dapat menarik kita ke dalam perang, saya rasa rakyat Amerika sudah muak dengan hal tersebut,” tambahnya ketika ditanya tentang risiko kebangkitan ISIS jika AS pasukan meninggalkan Suriah.
Gabbard hanyalah salah satu dari banyak pilihan Trump yang perlu mendapatkan konfirmasi.
Stephanopoulos juga mendesak Schmitt pada Kash Patel, pilihan presiden terpilih untuk memimpin FBI.
Patel adalah salah satu loyalis Trump yang menentang “deep state” dan berupaya menghilangkan kemampuan pengumpulan intelijen FBI, sehingga beberapa kritikus mengatakan bahwa ia akan mempolitisasi biro tersebut demi kepentingan Trump.
Ketika ditanya tentang buku Patel, “Government Gangsters”, yang di dalamnya ia memasukkan “daftar musuh” yang terdiri dari 60 orang, Schmitt menolaknya sebagai “catatan kaki” dalam buku tersebut dan bersikeras bahwa Patel tidak memiliki “daftar musuh”. Schmitt mengatakan Patel akan membawa perubahan pada lembaga yang tidak dipercaya oleh banyak anggota Partai Republik.
“Lembaga tersebut sangat membutuhkan reformasi. Kash Patel sangat berkualitas, dan saya pikir dia akan mendapatkan dukungan di Senat,” kata Schmitt.
Mengenai janji Trump untuk mengampuni para perusuh pada 6 Januari, Schmitt mengatakan presiden terpilih akan mempertimbangkan pengampunan secara individual dan membedakan antara pelaku kekerasan dan non-kekerasan, yang menurutnya merupakan “pendekatan yang tepat.”
“Saya pikir Anda memisahkan tindakan kekerasan dan tindakan non-kekerasan, tapi saya pikir dia sudah cukup jelas akan mempertimbangkannya secara individual,” kata Schmitt.
