Beau yang berusia lima tahun memulai setiap hari dengan digendong oleh salah satu orang tuanya ke ruang tamu keluarga, di mana kursi rodanya menunggu di rumah mereka di Beamsville, Ontario.
Didiagnosis menderita atrofi otot tulang belakang pada usia 17 bulan, Beau tidak dapat berjalan mandiri karena penyakit tersebut, yang merusak saraf dan menyebabkan kelemahan otot yang parah.
Kehidupan Beau sehari-hari disertai dengan hambatan yang tidak pernah terpikirkan oleh sebagian besar orang ketika membesarkan seorang anak, kata ibunya, Rachel O’Hagan. Pintu di rumah mereka tidak cukup lebar untuk dilewati kursi roda, sehingga Beau harus dibawa dari satu ruangan ke ruangan lain, termasuk kamar mandi.
Dia tidak dapat mengakses wastafel untuk mencuci tangan atau menyikat gigi sendiri, atau menjangkau saklar lampu. Seiring bertambahnya usia, O’Hagan mengatakan dia dan suaminya Bryce tahu bahwa tantangan ini akan semakin bertambah, terutama karena beratnya terlalu berat untuk diangkat.
“Ini semua adalah hal yang benar-benar bisa dia lakukan sendiri jika rumah bisa menampungnya,” katanya.
“Dia tidak membutuhkan dukungan kami… Dia bisa bergerak bebas.”
Di tengah krisis perumahan yang membuat pembuat kebijakan dan pengembang di Kanada berupaya keras untuk meningkatkan pasokan, penyandang disabilitas mendesak para pemimpin untuk menerapkan aksesibilitas terhadap lebih banyak rumah baru dibandingkan yang pernah ada di negara tersebut.
“Ini sepertinya situasi yang mustahil bagi kami, saya tidak akan berbohong,” kata O’Hagan.
“Kami ingin putra kami dapat mengakses semua yang dia butuhkan.”
Situasi Beau mencerminkan kehidupan awal Tracy Odell, seorang wanita berusia 66 tahun yang tinggal di Toronto yang lahir dengan kondisi yang sama.
Saat tumbuh dewasa, Odell bersekolah di tempat yang sekarang dikenal sebagai Rumah Sakit Rehabilitasi Anak Holland Bloorview, yang dia gambarkan sebagai “sebuah institusi untuk anak-anak” tempat mereka tinggal dan menerima pendidikan.
Namun ketika dia berusia 18 tahun dan keluar dari program tersebut, pilihannya menjadi langka.
“Panti jompo bisa diakses, tapi apartemen tidak. Rumah tidak dibangun seperti itu. Anda harus mencari secara khusus apartemen yang tidak memiliki tangga di dalam gedung dan (memiliki) lift,” kata Odell.
“Mengenai desain apartemen, Anda harus menyelesaikannya.”
Beberapa dekade kemudian, Odell terkejut dengan betapa sedikitnya perubahan yang terjadi, dan menyebut pilihan perumahan yang tersedia di Kanada “menyedihkan.”
“Ini adalah masalah yang sangat mendesak,” kata Jutta Treviranus, direktur Pusat Penelitian Desain Inklusif di Universitas OCAD.
“Ada krisis perumahan bagi semua orang, namun krisis perumahan jauh lebih parah bagi siapa pun yang membutuhkan perumahan yang mudah diakses karena kurangnya pasokan semakin langka secara eksponensial.”
Treviranus mengatakan tidak mengherankan jika Kanada kekurangan perumahan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan komunitas disabilitas, mengingat betapa jarangnya suara mereka didengar di meja pengambilan keputusan.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.
“Rumah yang mudah diakses adalah rumah yang adaptif. Ini adalah rumah yang punya pilihan,” katanya.
“Tidak ada solusi pasti atau pendekatan universal dalam menyediakan aksesibilitas.”
Advokat perumahan federal Marie-Josée Houle meminta Ottawa dalam laporannya tahun 2022-2023 untuk “membangun aksesibilitas terlebih dahulu” ke dalam Strategi Perumahan Nasionalnya.
Hal ini mencakup rekomendasi seperti memastikan semua unit perumahan baru yang didanai pemerintah memenuhi kriteria minimum “dapat dikunjungi” – yang didefinisikan sebagai memiliki pintu masuk yang rata, pintu dan lorong yang lebih lebar, dan kamar mandi yang dapat diakses kursi roda di lantai awal.
Semua tingkat pemerintahan mempunyai peran dalam mendorong perumahan yang lebih mudah diakses, baik melalui perubahan persyaratan peraturan bangunan atau insentif keuangan yang terkait dengan hibah, kata Stephanie Cadieux, kepala pejabat aksesibilitas pemerintah federal.
Ketika ditanya apakah Kanada tertinggal dibandingkan negara-negara lain dalam hal ini, Cadieux mengakui, “Kami belum memimpin.”
“Kami tidak membangun rumah yang cocok untuk semua orang. Cara kami membangun rumah adalah dengan merancang rumah untuk orang-orang yang berbadan sehat,” katanya dalam sebuah wawancara.
“Penting bagi kita untuk memulai melalui kebijakan untuk menegaskan bahwa kita membangun rumah yang dapat beradaptasi dengan kebutuhan masyarakat yang terus berubah seiring berjalannya waktu. Pada akhirnya, jika kita melakukan hal ini, hal ini akan memastikan bahwa setiap orang dapat tinggal di tempat yang mereka inginkan… karena pasokan perumahan akan tersedia. Saat ini tidak ada.”
Cadieux mengatakan saat ini terdapat peluang besar untuk mengubah wajah perumahan yang mudah diakses di seluruh Kanada, terutama karena pemerintah federal menargetkan 3,87 juta rumah baru pada tahun 2031.
“Sekaranglah waktunya,” katanya.
“Telah terbukti berulang kali bahwa memperbaiki sesuatu setelah masalah aksesibilitas jauh lebih mahal dibandingkan melakukannya di awal.”
Studi yang dilakukan oleh Canada Mortgage and Housing Corp. mendukung klaim tersebut. Perbandingan pada tahun 2019 yang dilakukan oleh badan perumahan nasional menunjukkan bahwa dibutuhkan biaya antara 185 hingga 779 persen lebih banyak – tergantung pada jenis perumahan – untuk membuat rumah yang sudah ada di Montreal dapat diakses dibandingkan dengan rumah baru.
Laporan CMHC sebelumnya mengatakan bahwa pembangunan rumah baru yang mudah diakses dan mudah beradaptasi memerlukan biaya tambahan hanya enam hingga 12 persen dibandingkan dengan konstruksi standar, tergantung pada model dan kota di mana rumah tersebut akan dibangun.
“Seiring dengan bertambahnya populasi kita dan meningkatnya permintaan akan perumahan yang mudah beradaptasi dan mudah diakses, industri perumahan mempunyai kepentingan terbaik untuk menyesuaikan penawarannya,” katanya.
Daniels Corp. adalah pengembang di Greater Toronto Area yang telah menerima seruan tersebut melalui Program Rancangan Aksesibilitasnya. Pertama kali diluncurkan pada tahun 2017, perusahaan ini bertujuan untuk menciptakan rumah yang dirancang mudah diakses oleh orang-orang yang menggunakan perangkat mobilitas tanpa biaya tambahan.
Unit-unit, tersedia untuk disewa atau dimiliki, memiliki fitur-fitur seperti shower roll-in dan balkon lipat serta ruang umum yang dapat diakses — termasuk meja pramutamu yang lebih rendah, dapur yang dapat diakses di ruang pesta, dan tempat pembuangan sampah dengan pembuka pintu otomatis.
Sejauh ini, pengembang telah menyelesaikan 38 unit yang dapat diakses, dengan 124 unit dalam tahap konstruksi dan 36 lainnya dalam tahap desain pra-konstruksi.
“Ketika kami bekerja dengan kontraktor perdagangan kami dan berkata, ‘Soket lampu dan saklar ini harusnya ada di sini, bukan di sini,’ tidak ada biaya untuk itu. Biaya yang dikeluarkan sangat minim sejak awal proyek jika Anda ingin membangun toilet di unit yang dapat diakses dan tidak memiliki bak mandi,” kata Heela Omarkhail, wakil presiden dampak sosial Daniels.
“Sebenarnya fitur-fitur seperti ini dan sering kali penyelesaian akhir itulah yang kami lihat (dan berkata), ‘Oke, jika kami dapat melakukan beberapa penyempurnaan ini dari awal … daripada mencoba memperbaikinya nanti, dapatkah kami menjadi lebih responsif? dengan kebutuhan komunitas aksesibilitas?’”
Namun Omarkhail mengakui masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam hal ini. Dia mengatakan terdapat kesenjangan dalam ketersediaan unit yang dapat diakses dibandingkan dengan kebutuhan masyarakat Kanada – perkiraan menunjukkan lebih dari seperempat dari mereka hidup dengan disabilitas.
“Jika Anda melihat pasar kami di GTA atau di Kanada secara keseluruhan, kami tidak membangun 15 hingga 20 persen rumah dengan fitur aksesibilitas yang ditingkatkan,” katanya.
Kate Chung, salah satu pendiri Accessible Housing Network, khawatir bahwa “penyandang disabilitas diabaikan sama sekali” dalam proses ini.
Namun dia mengatakan upaya berkelanjutan untuk meningkatkan pasokan perumahan di Kanada dapat menjadi titik balik.
Pada awal tahun 2024, pemerintah federal meluncurkan program Katalog Desain Perumahan, sebuah inisiatif yang dimulai ulang dari era pasca-Perang Dunia Kedua yang dimaksudkan untuk menyediakan desain perumahan standar yang mengurangi waktu yang diperlukan untuk desain, persetujuan, dan konstruksi.
Sebuah laporan pemerintah yang dirilis pada musim panas mengatakan bahwa masukan dari para pemangku kepentingan secara konsisten menyoroti bahwa aksesibilitas yang lebih besar harus menjadi fitur penting dari katalog desain.
“Sektor nirlaba dan pendukung aksesibilitas memperkuat tidak hanya pentingnya fitur desain universal untuk memenuhi kebutuhan masyarakat Kanada saat ini namun juga meningkatnya kebutuhan seiring bertambahnya usia penduduk Kanada,” kata laporan tersebut.
Chung mengatakan rekomendasi ini, jika diterapkan dengan hati-hati, dapat mengarahkan krisis perumahan Kanada ke arah yang benar.
“Inilah sebuah peluang. Anda akan membangun semua perumahan ini dan Anda memiliki kendali atas desain perumahan tersebut,” katanya.
“Anda perlu menjadikan semuanya berdesain universal, sehingga siapa pun dari segala usia atau kemampuan dapat tinggal di sana dan terus tinggal di sana, bahkan jika mereka terkena stroke atau serangan jantung, (multiple sclerosis), truk – apa pun yang terjadi pada mereka. mereka, apakah mereka berakhir dengan cacat tetap atau cacat sementara.”
Saat ini, bungalo di Toronto tempat tinggal Odell tidak sempurna, namun cukup baik untuk ditinggali, katanya. Dilengkapi dengan lift untuk naik ke teras depan dan masuk ke dalam rumah, bersama dengan jalan keluar belakang yang dibangun oleh suaminya.
Dia tidak memiliki akses ke ruang bawah tanah, atau meja yang dapat disesuaikan di dapur untuk membantunya menjangkau.
Pintunya cukup lebar untuk dilewati, meski ditandai dengan goresan karena keterbatasan ruang untuk memasuki ruangan dengan bantuan kursi roda.
Namun, Odell mengatakan dia beruntung memiliki rumah di komunitas yang tidak terbebani oleh hambatan lebih lanjut.
“Jika saya mencari hal lain saat ini, saya pikir itu akan sangat, sangat sulit,” katanya.
