Saat dia berjuang melewati Hutan Hujan Amazon yang sulit ditembus dengan potensi kematian di semua sisi, Ash Dykes bertanya-tanya apakah dia akhirnya menggigit lebih dari yang bisa dia kunyah.
Pria berusia 33 tahun ini telah melakukan perjalanan sejauh 4.500 mil dari Inggris ke bekas jajahan Belanda di Suriname dengan penuh semangat bersama sahabat-sahabatnya, bertekad untuk menjadi orang pertama yang melakukan perjalanan dari sumber sungai yang belum dipetakan ke Samudera Atlantik. .
Namun hanya beberapa hari setelah ekspedisi ‘brutal’ mereka, keadaan mulai berubah – kulit dan kuku kaki penjelajah mulai rontok, kelaparan mulai terjadi, dan rombongan kecil mereka dibuntuti oleh salah satu predator paling menakutkan di hutan.
Selama 37 hari yang ‘menyiksa’ dan menempuh jarak 370 mil Ash dan teman-temannya Jacob Hudson, Dick Lock, dan Matt Wallace menerobos medan hutan yang berat, mengikuti sungai Coppename dan menghadapi bahaya di setiap sudut.
Tim ini menghadapi banyak rintangan karena mereka diganggu oleh halusinasi, terhambat oleh suhu 40 derajat dan disengat serangga – termasuk kalajengking paling berbahaya di Suriname.
Ash mengatakan kepada MailOnline bagaimana sejak dia mendarat di hutan lebat, dia menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan ‘pemula’ yang membuatnya berada di dunia yang penuh kesakitan.
‘Saya mengambil sepatu yang satu atau dua ukurannya terlalu kecil dan kemudian saya tidak merusaknya juga. Jadi ketika saya di luar sana, saya mendapat banyak lecet.
Ash Dykes dan tiga orang lainnya menjadi orang pertama yang melakukan perjalanan dari sumber sungai hingga Samudera Atlantik
Setelah 37 hari yang ‘brutal’ Ash dan kelompoknya berhasil mencapai garis finis di lautan Atlantik. Foto: Ash pada hari terakhir perjalanannya
Ash bersama pacarnya Shab Tava yang mengelola media sosialnya yang dia tinggalkan dalam peradaban saat dia menjalani perjalanan berbahaya
Tim LR: Dick Lock, Jacob Hudson, Ash Dykes dan Matt Wallace
Hanya beberapa hari setelah perjalanan, kaki Ash mulai memerah dan kulit mulai mengelupas
Kata Ash, sakitnya sangat parah hingga terasa seperti ‘menginjak jarum yang berapi-api’ di sini kaki erxplorer itu melepuh dan bengkak.
Ash juga mengalami infeksi parah di tulang keringnya yang berisi nanah sehingga dia harus memerasnya
Foto: Seekor jaguar yang ‘datang ke tepi sungai dan berdiri di sana menatap setidaknya selama dua menit, dan itu tidak nyata’, kata Ash
‘Saya kehilangan tiga kuku kaki. Jari kaki saya terpeleset dan ada daging yang menonjol. Saya pikir mungkin saya perlu dijahit.’
Ash juga mengalami lecet akibat air dan pasir di sepatunya.
‘Beberapa lapisan kulit terhapus, setiap langkah terasa seperti saya menginjak jarum yang berapi-api,’ kenang Ash.
Alam juga memberikan dampak buruk pada tim dan misi tersebut hampir dibatalkan ketika ahli hutan Matt disengat kalajengking berbisa yang bersembunyi di sarung tangannya.
Dia menggeliat kesakitan karena sensasi ‘sengatan listrik’ sebelum menyatakan bahwa dia layak untuk melanjutkan dengan mengatakan: ‘Setidaknya saya memenuhi salah satu daftar keinginan saya’.
‘Ribuan’ serangga dan kutu penghisap darah menambah bahan bakar ke dalam api – membuat manusia menjadi buas dan harus dicabut kulitnya setiap malam.
Namun makhluk-makhluk tersebut tidak terlalu khawatir karena rombongan tersebut juga berhadapan dengan dua predator paling berbahaya di hutan, seekor jaguar yang ganas dan tarantula Goliath yang menakutkan – laba-laba terbesar di dunia.
‘Seekor jaguar datang ke tepi sungai dan berdiri di sana sambil menatap selama setidaknya dua menit, dan itu tidak nyata,’ kata Ash.
Tim melakukan perjalanan lebih dari 370 mil dengan berjalan kaki dan menggunakan kayak
Mereka menyusuri sungai Coppename dalam suhu panas terik 40 derajat menghadapi bahaya di setiap sudut
Pepohonan menutupi 93 persen wilayah Suriname dan titik penurunan kelompok ini hanya dapat dicapai dengan helikopter
Setelah enam hari bekerja yang melelahkan, tim merasa lega karena menemukan sumber sungai Coppename. Di sini mereka terlihat menavigasi medan yang sulit dengan kayak mereka
Tim harus selalu waspada terutama pada malam hari saat hutan menjadi jebakan maut.
Saat menggambarkan pemandangan menakutkan tersebut, penjelajah tersebut berkata: ‘Anda memakai obor di kepala dan Anda melihat sekeliling dan Anda hanya melihat banyak pasang mata yang bersinar saat Anda memantulkan obor.
‘Anda mulai menguraikan apa itu apa. Jika ada sepasang mata oranye, itu adalah caiman, jika ada mata berlian seperti ini – dan ada ratusan mata berlian – itu berarti banyak sekali laba-laba.’
Rasa lapar juga mulai melemahkan moral dan tak lama kemudian Ash ‘hampir kelaparan’ dan memimpikan makanan.
Dengan jatah terbatas hanya 800 kalori per hari ketika mereka membakar 8.000 kalori, tim mengandalkan piranha dan ikan lainnya untuk mendapatkan makanan tambahan.
Setelah enam hari kerja yang melelahkan, tim merasa lega karena menemukan sumber sungai Coppename – namun mereka belum keluar dari hutan.
Bagi Ash, satu Rekor Dunia tidaklah cukup dan dia juga berangkat untuk mencapai puncak gunung tertinggi di negara itu dalam perjalanannya menuju Atlantik.
Namun meski tim mencapai prestasi tersebut, mereka harus membayar harga untuk tempat mereka dalam buku sejarah.
Misi tersebut hampir dibatalkan ketika ahli hutan Matt disengat kalajengking berbisa. Kulitnya membuatnya menggeliat kesakitan
Kalajengking itu bersembunyi di sarung tangan Matt
Foto: Kalajengking mengikuti sengatan
Para pria tersebut telah memaksakan kemampuan fisik dan mental mereka sedemikian rupa sehingga mereka mulai kehilangan akal sehat dan mengalami halusinasi yang mengerikan.
Selama 100 km kayak menuju garis finis, Matt mulai melihat ‘sosok abu-abu gelap di kejauhan’ dan yang lainnya merasakan sensasi aneh air naik dan turun – meskipun sungai tenang.
‘Saat kami berkayak sepanjang malam, dan suasananya begitu tenang dan hening, dan semua bintang di atas Anda di langit malam akan terpantul di sungai, rasanya seperti kami hanya mengayuh di angkasa’, kata Ash. .
‘Dan kemudian Anda mengalami trance yang kemudian terasa seperti Anda mengendarai ombak setinggi 30 meter, di mana Anda merasakan emosi naik turun, meskipun tidak ada ombak apa pun.
“Saya pikir itu mungkin karena kurang tidur. Saya pikir pada saat itu pikiran Anda mulai bermain-main karena lelah dan mulai membuat Anda percaya bahwa segala sesuatunya terjadi padahal sebenarnya tidak,’ jelasnya.
Ketika dia mencapai Atlantik pada hari Jumat tanggal 4 Oktober Ash mengatakan itu ‘sangat emosional bagi kami semua’.
Dia menambahkan: ‘Tiga hari terakhir itu adalah hari-hari tersulit.
‘Dalam tiga malam, kami tidur kurang dari lima jam. Jadi kami sangat kurang tidur dan mulai berhalusinasi.
Abu mengembangkan staphylococcus aurus, bakteri jahat, yang masuk ke dalam daging Anda dan menggerogotinya
Di sini Ash digambarkan sedang memeras nanah dari infeksi
Untungnya lukanya sembuh dan dia bisa melanjutkan misinya
‘Itu sangat sulit, sangat sulit, sangat panas. Kami menderita kelelahan akibat panas. Kami mengalami dehidrasi.
“Saya rasa kata-kata tidak akan mampu mengungkapkan betapa sulitnya hal itu.
‘Untuk melewati garis finis itu sungguh luar biasa, sungguh tidak nyata.’
Setelah perjalanan luar biasa mereka, tim kembali ke peradaban di mana mereka disambut dengan pesta yang berisi semua makanan yang mereka impikan.
‘Ada seember ayam KFC, ada ayam mentega India, ada pizza, ada es krim, kue coklat, apa saja. Kami menderita setelahnya, tapi itu sangat berharga,’ kata Ash.
Penjelajah ini sebelumnya telah mengalami banyak kejadian serupa seperti ketika ia dibuntuti oleh sekelompok serigala di Mongolia, hanya beberapa jam setelah kematiannya setelah tertular penyakit malaria yang mematikan, dan menodongkan pistol ke arahnya di Madagaskar.
Mengingat pertemuan ketiga yang mengerikan, dia berkata: ‘Petugas itu mabuk. Aku ingat dia hanya menggeram padaku. Dan tali pengikat AK-47-nya terus terlepas dari bahunya, dan dia terus menarik pelatuk pistolnya, dengan laras mengarah tepat ke arah kami.’
Meskipun Ash telah menempuh medan yang paling tidak ramah di dunia, ada satu misi yang dia gambarkan sebagai ’50 persen bunuh diri’ yang sangat berbahaya bahkan dia enggan untuk melakukannya.
Foto: Abu memegang makhluk hutan. Katanya di malam hari ada ratusan mata berlian milik *** ton laba-laba.
‘Ribuan’ serangga dan kutu penghisap darah menganiaya manusia dan harus dicabut dari kulitnya setiap malam.
Menjelang akhir perjalanan 37 hari mereka, rombongan mulai mengalami halusinasi saat mengayuh menyusuri sungai pada malam hari.
‘Dalam benak saya, saya selalu menyukai gagasan membuat Sungai Kongo. Saya mungkin tidak akan pernah melakukan ini karena 50 persennya seperti bunuh diri.
‘Tetapi siapa pun yang melakukan sungai itu, Sungai Kongo dari sumbernya hingga laut di Afrika, sejujurnya saya pikir itu akan menjadi salah satu ekspedisi terbesar dalam 50 hingga 100 tahun terakhir, katanya.
Ash menambahkan bahwa misi ini akan menampilkan seorang petualang yang bertempur melalui ‘hutan paling keras yang pernah ada’ sambil menghindari hewan-hewan berbahaya, penyakit yang belum ditemukan, dan bahkan kanibal.
‘Anda punya semua ular, laba-laba, dan kucing liar, mungkin beberapa spesies yang belum ditemukan.
‘Anda juga harus sangat waspada terhadap masyarakatnya, banyak terjadi perang gerilya, bahkan mungkin beberapa komunitas di luar sana masih melakukan kanibalisme’, jelas Ash.
Namun, terlepas dari risikonya, Ash bisa ‘tergoda’ untuk menerima tantangan tersebut jika dia memiliki sponsor yang dapat membantu menjadikannya seaman mungkin.
“Jika Anda memiliki evakuasi helikopter, keamanan yang tepat, pendanaan yang tepat, untuk melindungi Anda secara menyeluruh, maka hal itu akan bermanfaat,” katanya.
Misi Ash didukung oleh badan amal ikon pop Cher, Free The Wild, perjalanan ini berfokus pada perlindungan hewan liar dan habitatnya.
Upaya Free the Wild untuk menghentikan penderitaan hewan liar di penangkaran dan pada akhirnya menemukan cara untuk melepaskan mereka ke tempat perlindungan atau kebun binatang yang lebih lengkap.
